厂房里的温度陡然上升，空气中弥漫着一股刺鼻的焦油味，一阵金属摩擦的咯吱声后，巨大的蒸汽传动杆运转起来，厂房里响起“轰隆轰隆”的巨响声。

那声音比北洋海军炮舰齐射的动静还要大，简直就像平白无故起了道道惊雷一般。御前侍卫们被吓了一大跳，拔出刀来把载湉团团围在中间：“什么东西，护驾，护驾——”

“等等！”载湉大喊，可惜厂房噪音太大，众人听不见他的声音，簇拥着他就往外走。

张謇连忙摘了防噪耳机，跟出来一拍脑袋，懊恼道：“启禀皇上，这就是我们的蒸汽织布机。这玩意儿一是响，二是味儿，微臣忘了跟您说一声了。”

“咳咳咳。”载湉被煤烟的味道熏得一个劲儿流眼泪，缓了半天才勉强拍拍张謇的肩膀，“没，没事，你，你费尽心思把这玩意儿从英国买回来，很好。但是爱卿啊，这玩意儿比大炮还响，真的是织布的吗？”

“蒸汽传动的机器就这德行，声音响，烧煤多，织的布也只是普通的条纹布，唯一的优点就是织得快、产量大。这么一台玩意儿产生的蒸汽，可以带动五十张织布机，五百个织工也比不上它。”

“其实我们起先想买美利坚的电动机来着——那是最先进的机器，可是美国人不卖。后来法国人答应卖给我们，可娘娘说，电动机好买，发电站不好建。微臣一想，是这个道理呀。于是就定了买烧煤的蒸汽机——咱们山西有的是煤炭啊。原本定的是买日本八幡铁厂的蒸汽机。可是娘娘又说，日本人没一个好东西，不能买他家的货，否则日后机器出了问题要修，找谁去？于是就买了英国人的旧机器。”

张謇嘴皮子翻飞，呱嗒呱嗒讲了一路，唾沫星子直往小皇帝脸上蹦。

换了别人这么说话，载湉早就洁癖发作，一蹦三尺远了。但是张謇只用了半年时间就凭空建起一座厂房，把一批目不识丁、从来没有离开过土地的农民训练成勉强能用的工人，并且解决了原料、销售、仓储、运输等诸多问题。

对于经商这件事，载湉始终还是有些别扭，心里怀疑一个皇帝不去心怀天下，反而把一个小小纱厂当做正经事来经营，是否有些不务正业。

然而这并不妨碍他对张謇务实精神的赞叹和钦佩，从他出生开始见过的官，要么是李鸿章一般精明能干却有自己的小算盘，要么是翁同龢一般忠心耿耿但是迂腐顽固，更多的则是懒懒散散，平平庸庸，一个折子写七八千字、几乎全是废话的那种。

唾沫星子算什么，要是全大清的官员都有这个办事效率，他睡着都能笑醒！

“很好，很好，”载湉情不自禁地握着张謇的手，与他并肩而行，出了大生纱厂的门，“季直还有什么困难吗？”

“困难太多了，缺乏技工，机器维护全靠英国人；没有铁路，烧的煤炭只能用驴马一车一车地往京里拉……但这些尚且还有解决的办法，唯独销售不行。每天产这么多布，卖不出去啊。”