只蒋苓倒也有些委屈蒋璋，便是蒋璋有意笼络石秀，也真不是非要把蒋苓许与石秀，实在是家里如今的境况不比从前，正是离不开人的时候，且蒋苓年纪在这里，真出了孝，一时间怕也找不着比石秀更好的人选了。与其到时慌张，倒不如就选了石秀，左右选他，吃的亏是明摆着的，不会再有后患，便是石秀原妻没死，又寻了来，一个半老无子的乡野妇人，拿什么与青春美貌千金万金的国公小娘子，溧阳县君比？更遑论他们家可能再往上走一走。那时，便是石秀也要与蒋苓低头！

蒋苓这头答应，石秀那头就有人旧事重提。

薛惟与石秀提起蒋璋愿意将女儿许他为妻时还算说得含蓄，这一回寻石秀的，是蒋璋的一个幕僚，姓个岳，也有五十多年纪了，个子略矮，生得脸圆眼圆口儿圆，为人也十分圆滑周到，且名字倒正好叫个袁，是以人倒不把姓来叫他，都唤一声袁先生，至于这个袁是圆还是袁，倒也没人在意。

袁先生也是洒落的人，唤童儿抱了一坛酒，自家拎着烧鸡肥鹅往石秀帐中来请他吃酒。

便是袁先生是个和谁都能说得来的，可交情到底不深，见他拎着酒过来，石秀便知道有事，三杯酒喝过，果然就听袁先生道：“石将郎君，您是将军，行事磊落光明；某虽然一介书生，可也不喜欢虚言矫词，且交浅言深一番，您翻过年可是要三十二岁了，当真不续娶？”

石秀把头一抬，看向袁先生，想一想才说：“没见着我妻子尸身，总不好就当她不在了。”

袁先生啧了一声：“有句实话只怕不太好听，某且一说，将军且一想。您手上有兵有将，自家也是一身的好本事，在这乱世且吃了这许多苦。国公又如何？且没保住发妻，就连老宅也毁了。尊夫人有甚自保本领？便是能活，您觉着是她自家本领么？”

家里遭遇横祸石秀是知道的，刘丽华因此生不见人死不见尸石秀也晓得。可就是因为死不见尸，所以才存着一丝指望，指望刘丽华能逃过这场劫难。可叫袁先生这番话一说，石秀哑口无言，竟是答不上话来，脸上红红白白，半刻才道：“先生慎言。”

袁先生看石秀虽然叫他“慎言”，可脸上神色只是羞窘，倒没多少恼怒，知道他已听了进去，所以更是火上浇油：“您重情重义，殊为难得，可也该想着自

家些。”说了便转了话题，指着他带来的酒说话，把该拿什么水酿酒，哪个季节酿的酒爱酸，火候又该怎样闲闲说来，一行说一行劝酒。

石秀原是有心事的，听着袁先生的话，不知不觉一杯杯地喝下去，竟至酩酊大醉。

看着石秀醉倒，袁先生在他肩头轻轻拍几拍，又唤两声，看他不应，这才唤了石秀亲兵来将他搭到床上，自家挥挥衣袖出帐去了。