哪里晓得，杨栋这一小队人马尽数折在蒋璋这里，高畅那头只派出一支人马来打蒋璋，两军对阵，对方先以一副苦主的名义把蒋璋痛骂一场，说得无非是高畅如何的礼贤下士，如何的看重蒋璋，甚至愿意娶他女儿，这是何等的抬举，可没想到蒋璋竟是狼心狗肺，反将人杀了，这等大仇，日后必有还报云云之后，一交战，还没分出胜负竟就退兵了，颇叫人惊讶。
只蒋璋，夏侯齐等人都是老奸巨猾的，看着这样还有什么不明白的，无非是杨栋不知哪里招了高畅忌讳，又没有什么确实的把柄可以收拾他，为着自家的名声，也为着自家的宏图大业，高畅这才使了这道一箭三雕，借刀杀人的诡计。要是这边叫未来的皇后位置蛊惑，答应了杨栋的求亲，高畅自然不亏。而要自家不答应求婚，为着保全名声多半儿也不会放了杨栋回去，到时杀杨栋的是他魏国公蒋璋，不是他高畅，手不沾血地解决了麻烦。更有一桩，还能借杨栋等人的死叫他手下兵卒们更同仇敌忾。
消息传到后营，旁人还好，蒋存信先就跺足，叹息道：“不想那高畅这样狡猾！”说了又来寻蒋苓，却是在蒋存信看在只一封表忠心的奏章再难打动成平帝的心，依着他们父子的做派，只怕还要把脑筋动在蒋苓的终身上：你不是不嫁傅章么？你不是不肯答应反贼么？那么皇帝赐婚，应是不应？
不想刚到蒋苓房前，就叫人拦下了，拦他的还是蒋璋亲卫，道是：“五郎君，莫要往里走了，国公与县君说话呢。”这句话说得蒋存信勃然变色，待要强闯，无奈他身单力薄，又怎么强得过从战场上下来，个个身带杀气血气的护卫，还没来得及挣扎呢，就叫人架远了。
蒋苓在屋内哪里晓得这些，她正听蒋璋说话。
蒋璋当着蒋苓的面儿细细剖析了他怎么瞧上的石秀，道是：石秀实在是个人才。可他是自家投来的，即来得就去的。且他在这里无亲无故，毫无羁绊，想要他尽心尽忠，总要多些牵扯，顶好是收做自家人。可还有什么比收做女婿更亲近的呢？
又承，在年纪上石秀与二娘蒋茜更般配些，且一个
有前妻一个有前夫，配在一起谁也不委屈，可蒋茜虽然沉稳了些，可还是城府不深，怕是拿不住石秀，结亲反倒结出冤来。而蒋茉，那孩子更不成。她从前的遭遇是告诉石秀还是不告诉？告诉了，石秀介意了这亲还怎么结；不告诉，床笫之间发现，更要出事，且还有个古进宝在。
难得蒋璋正经勋贵的出身，赫赫扬扬的国公，又是经年的老将，却将劝说解释的话说得絮絮叨叨，东一句西一句地全没个头绪章法。一面说家里几个女孩子的境况，忽然又说起依着从前的晋王，如今的成平帝那同先帝一般酷爱在内宅下手的秉性，会做出些甚来，谁也说不好。说到这里难免要把岑氏扯进来，说是：“你阿娘为着你性命也不要了，我又怎么舍得你受委屈。”
蒋苓一生人最大的伤痛就是累死生母，所以听了蒋璋这话，悲从中来，放声大哭，哭得蒋璋也面露不忍，眼中一样滴下泪来，起手在她头顶摩挲几下，轻声道：“三娘，你要实在不愿意，阿爹也不强你。就是他是皇帝，也不见得能要了我们家性命。”
蒋苓竟至失笑，泪汪汪地问：“阿爹既然觉得成平帝不值什么，何苦和我说那些，当我是四娘吗？我若是不愿意，您预备将石秀如何？认作义子吗？我倒是觉得，不认倒也罢了，您还少儿子么？”
少儿子一句，正切中要害。蒋璋有五个儿子，还俱都长成了，前头三个儿子都是上马能领兵的，还有薛惟那个女婿，也一样顶用，更不要说其他跟他从战阵上厮杀过来的，义子不过是个虚名罢了。要是古进宝那样的人，许能收买，毕竟他一心想要奉承，可是石秀这样的人，只怕反会觉得是常羞辱。
蒋苓知道事情无可挽回，只消石秀愿意，她多半就要嫁了这个沉默寡言，心思深沉的男人，所以说那几句话是带着怨气的。不想正是这几句，更坚定了蒋璋的打算。
在他看来，他这些儿女里，三娘虽然比大郎二郎还差些个，可也是个见识明白的，更难得的是，能狠得下心，只可惜是个小娘子，再明白又能怎么样呢？一朝出阁，倒是便宜了夫家，倒不如许个自家用得着的人。且在蒋璋看来，便是石秀年纪略大又有前妻，可
好在是个重情义的，这样的秉性，娶着个小妻子，自然爱惜。是以端正了面容道：“你可想明白了？这事，日后可是后悔不来的。”
蒋苓慢慢拭去眼泪，轻声道：“阿爹，我是蒋家的女儿，自然要为蒋家做些事，再不后悔的。”
蒋璋原是让蒋苓有个思想预备的意思，万不想蒋苓竟是一口答应，惊讶之余，一瞬间倒是接不上话了，叹了一口气，在蒋苓头上摸了摸，“好孩子。好孩子。”这才起身离去。
瞧着蒋璋走远了，蒋苓含在眼中的泪水才缓缓坠落，嘴角却在笑。
要说蒋苓不怨，她也不是这样的人，可如今的境况也摆在眼前，蒋家正是要用人的时候，石秀虽将将来投，可才干是明摆着的，且还有句话，若是她这里不肯答应，蒋璋就不肯了吗？蒋苓不敢想，也不敢深思。
甚个爱若掌上明珠，甚个诸儿女们中最受宠爱，真遇着了事，且还不到生死关头呢，抛得倒是痛快，可见女儿终究不如儿子，不要说二兄大兄这两个了，只
怕她连三兄四兄也比不过去。与其到日后叫父亲兄长强迫，倒不如自家先答应了，还能多容几分情，倘或日后有什么难处，还有个退步、可心里到底委屈，眼泪便止不住。
蒋苓自小就不是个爱哭的，是以她哭泣，服侍的婢女们格外惊惶，纷纷围上来安慰，又有人要出去，想请蒋芳过来，总觉得有什么委屈，嫡亲姐妹之间总好说话。蒋苓虽在哭，眼耳心意却没糊涂，顿时收泪，喝道：“站住！哪个叫你出去的？”
蒋苓虽然性子刚强，可平日甚少动怒，这一怒，双眉微立，目光似箭，哪个还敢再动，纷纷站下。蒋苓又将人一个个看过，慢慢地道：“我不喜欢我的人在外胡乱说话。”
诸婢女们看蒋苓眉宇间蕴着怒色，哪个也不敢再说，齐声答应，有胆大些的，悄悄地往蒋苓脸上觑了眼，就看她脸上缓缓落下两行泪来，却比方才痛哭失声更叫人看着恻然。