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库妮茜只好再同母亲的尸体共度三天。

波福市坐落在亚热带海岸上，春天的温度也非常可观，尸体很快浸出了一层黏腻的油光，直到库妮茜将它抬进铺满冰块的浴缸里，这情况才得到缓解。她仔细而担忧地观察着它，渐渐地，也不知为何，她不再感到恐惧，内心也重归平静。

第二天清早，库妮茜再次走进浴室。而这一次，注视着宝林·戈克那油腻灰白的脸孔，闻着空气中香氛压不住的淡淡臭气，她于平静中忽而愣了一愣，对母亲这副狼狈的模样深觉陌生。

她本来是一个多么讲究，多么精致的女士啊。

库妮茜一阵难过。于是她迟疑着脱掉母亲身上的衣服，小心翼翼地看了她一眼，见她仍安详闭目没有出声斥责，才安心地伸出手里的湿棉巾，替她擦拭身上、脸上的黏液。母亲自始至终安静躺着，给了库妮茜很大的慰藉，她渐渐开始同她说话。

“您的皮肤好像变脆弱了。我会很轻，不会弄坏。”

“这东西擦不干净，像讨厌的松油。我给您扑一点粉吧。”

“要涂一点口红吗？这颜色是您最常用的。”

宝林·戈克用温柔的沉默回应着她。

最后，库妮茜为她穿上宽松的长袍，轻轻梳理了她的头发，把它们编成辫子，别上一只金盏花发卡。她凝视着母亲的遗容，低声叹了口气：“您看起来好多了，就和从前一样体面高贵……我做得好吗，妈妈？”

宝林·戈克用温柔的沉默肯定着她。

库妮茜流下了泪水，脸上则露出满足而惆怅的微笑。她忍不住轻轻触碰了母亲的发鬓，一触即收，像仍无法克服胆怯一样。

她喃喃道：“谢谢您的仁慈。愿主保佑您。”

这天之后，库妮茜和尸体一直相处得不错，几乎要把委托给揍敌客的事给忘记了，但对方却很守时。

第四天早上，楼门电铃如约响了。

库妮茜很少有访客，铃响三遍才回忆起原委，忙跑出卧室接起话筒。

“您好？”

话筒那头传来陌生男性的回应。他的声音在电波中略微失真，听起来柔和轻快，但语调平乏无波。

“戈克小姐。我是伊路米·揍敌客。总台通知你了吗？”

“没错，我知道您要来。请稍等。”

库妮茜放下话筒，按下开锁钮，开始反射性感到紧张。

她有一点害怕见到生人，尤其是陌生男人。宝林·戈克厌恶她与一切年轻英俊的男性有任何接触，哪怕是目光接触，仿佛这是在侵夺她本人的利益一样。为此她将库妮茜剥光了抽打过，指责她用眼神勾引男人，和她爸爸一样下贱，天性就像个荡负，必须受到严格管控才能脱胎换骨。

库妮茜小时候不懂，长大后渐渐明白母亲是在拿她泄恨——或许母亲被向往自由的爸爸抛弃了，他宁肯跟魔兽在一起也不愿意理会她——并非她真做了什么可耻的事。但不可避免的，她已然无法控制见到陌生人时油然而生的羞耻。

平常，在不得已要与生人交际时，库妮茜往往强迫自己克服羞耻，尽量表现得宜，但眼下，这位揍敌客先生对她来说不大一样。

她虽然没有见过他，但对他抱有相当的信赖。他是一位可靠的先生，帮助了她但没有给她造成过任何困扰，除了一些戒尼之外别无企图。这回也是一样，他再次来到她身边帮助她，虽然用的是不大平常，也不能为人所知的特殊方式，但这隐秘的援手反而给了她别样的安全感。