豫亲王欲提笔作答却又悬而不动，最终弃笔摇头苦笑。

薛太师知他心有顾虑：“王爷只管告知老夫。若是喜欢上哪家的好姑娘，老夫必定为您筹谋此事，将那姑娘娶回来。”

'薛老费心，只是吾尚不知那姑娘心意，还是莫要强求，此事吾日后再细细斟酌。'

薛太师见他这般，也知其是羞于向他表露心迹，毕竟这是头一回有了心喜的姑娘，自然心中忐忑。

薛太师现下不会逼他，只是心下却已决定，过后必将派人将这姑娘寻出来，好替爱徒之子了却心愿。

两人又聊了近小半个时辰，外头随从扣门，薛太师道：“近。”

随从报，“王爷，主子，宴席即开，外头来人请两位移步入席。”

薛太师道："知晓了，你亲自将这处收拾妥当，那叠宣纸拿去烧了，不要假他人之手。”

"小的明白。"

两人起身，豫亲王携李家德与几个贴身

薛府外殿并外院此刻已是热闹非凡，往来宾客相互寒暄就座，薛大人正周旋于众人之中，忽得小人来报，道父亲与豫亲王正往这头来。他听了这话便与几位贺寿之人道抱歉告了辞，起身至外院院门那去迎二人。

“豫亲王，宴席将开，下官领您进去。父亲，请随儿子来。”薛大人鞠手请安。

“嗯。”薛太师应声，豫亲王点头示意有劳，一行人自院门西侧的抄手游廊入院。

院中交谈的众人见三人进来皆停下交谈，原本人声鼎沸的宽敞大院陷入片刻的安静。众人纷纷起身，先是鞠手向豫亲王请安，再者便是向薛太师问好，最后向薛大人道贺。

三人向右侧边下方站着的众人一一谢过，沿抄手游廊走至正中的外殿内，此时殿内也已摆着五六十来张矮方桌，最前边横放着的乃是三张大些的楠木刻青松的方几。

余下的矮方桌皆为楠木刻梅花样式，分为四列，每列十来张，摆在横放的方几下首东西两侧，自大殿前头一直延伸至靠近殿门那处。

着淡蓝绣莲花纱裙的貌美侍女垂首站在大殿两侧等候吩咐，薛大人邀豫亲王至大殿前方正中间那张几子上就座。

豫亲王执意推辞，两人一番周旋，最后还是薛太师开口示意儿子莫要强求，随王爷自个儿高兴罢。

如此，薛大人只好作罢，命人撤去方几，又请豫亲王至右下首第一张几上就座。

豫亲王入座后，薛太师与薛大人至两张主次几上坐下，众人这才跟着就座。

一番折腾后，薛大人示意管家开宴，不一会子侍女们便捧着金器玉盘鱼贯而入，身旁暗香红袖替豫亲王将面前酒杯斟满。

今日所用乃上好的秋露白，此救甚为清冽，极好入口，也不大醉人，对于明日还要当差的众人来说是再好不过的了。

酒香柔和清丽，恰似绝色美人身上暗香，众人深嗅一口皆赞叹不已。

薛太师起身先行向豫亲王酬酒，他举杯道："今日犬子贺生，有劳王爷亲临，下官实是感激不尽，现下特酬薄酒一杯还望王爷莫要嫌弃。"

豫亲王起身只笑，摆手示意薛太师多礼了，他举起金樽做出祭拜之姿，接着将酒杯向下倾斜倒出几滴至地上，已示祭谢大地生养之德。

世人饮酒有四礼，分别为拜、祭、啐、卒爵，这便是祭礼。

豫亲王浅尝杯中清酒，点头称赞，这即是啐礼，原本宾客还应加以赞扬此酒令主人高兴，然豫亲王口有不便只好省去这后半步。

他掩云袖饮尽金樽中佳酿，将杯口朝外面向薛太师，薛太师谢恩，这才也跟着行了酒礼，一饮而尽。

薛太师伸手示意豫亲王坐，豫亲王盘腿跪坐，他右侧的侍女替其斟酒，左侧跪坐着的侍女则替其布菜，李家德站至他身后旁观席间他人动静。

现下才开宴不久，刚至到奉，到奉顾名思义及向来到的客人献奉点心，点心为蟹肉片而面并咸甜美点四式，点心俱用精巧剔透的白玉盘盛着，白玉盘上或刻牡丹或刻秋菊，花式繁多不一而足。

客人们略尝几口点心，不一会子侍女们便又奉上第一度的菜式，分别为两道冷荤与两道热荤：京都熏鱼,花蕊肫肝,鸡皮鲟龙与蚝油鲜菰各一小碟。

并一品上汤官燕，干烧大网鲍鱼，炒梅花北鹿丝，雪耳白鸽蛋，金陵片皮鸭与饽饽一度。另有甜汤鲜奶苹果露一品。

第一度的菜式上毕，薛太师再起身举杯，道：“我儿今日生辰，为父惟愿我儿福寿绵长行如风，笑对人生意从容。”

薛大人至父亲后方次座起身行至下首殿中行拜礼："儿子多谢父亲母亲多年养育之恩，儿子不孝叫父亲操劳挂念。"

薛太师又勉励几句，无非是替朝廷替圣上尽心当差之类的话，说罢便饮尽杯中酒。

薛大人连连称是，见老父杯中已空才仰头掩袖饮酒。饮罢，薛大人站至正中不动，侍女上前替其斟酒，薛大人举起手中金樽向东西两面坐着的宾客各行一礼，是为酬礼。

"今日薛某贺寿，劳烦众位同僚百忙之中抽空前来鄙舍，令蓬荜生辉，实是薛某之幸。酒肉点心皆粗鄙还望众位莫要嫌弃，若有招待不周之处还请请多多包涵。"