养女年纪不大，精明能干，嘴巴甜，手脚勤快，银钱往来口算比算盘珠子还快，从未出过差，夫妻俩暗自庆幸，没白养几年，饭馆里养女做帮手，不用雇伙计。

朱璃当年逃出来，在塞北落了脚，这些年日思夜想，心心念念回中原，自己突然失踪，家中父母不知道这些年怎么过的，关山万里，家乡路遥，想回中原只能从长计议。

两年前偶遇慎王徐临，慎王的样貌跟前世一样，比前世年轻，令她惊讶的是慎王徐临不能说话，记得前世徐临不哑，住在京城慎王府，她算了下年份，慎王就在这一两年之内回国了。

两国交兵，求和历来有把皇族子弟送到敌国做质子，也有质子后来回国了，慎王归国，如果能捎上自己，她就可以顺利返回中原，朱璃存着这个小心思，百般讨好徐临。

述律氏又在后厨喊，“玉奴。”

朱璃答应一声，来到后厨，“母亲叫我有事？”

述律氏揉面，边说；“你大伯父家里的大堂兄在邺王府里谋了个差事，你堂嫂怀上了，趁着过了饭口，这功夫饭铺人少，给你堂兄家送去几条鱼，咱家人口少，也吃不了。”

“好，娘，我这就去。”

灶间地上放着两大盆鱼，鱼都是活的，在水里活蹦乱跳的，养父在河泡子里砸冰窟窿捕的鱼，每年述律氏都收拾干净，冬天放在外面冻了，留着过年吃，这两盆今天刚捕的鱼，没腾出空收拾。

耶律家的宅院，前面临街开饭馆，后面一个大院子，标准的四合院，北地的房屋一般是泥瓦结构，正房三间，东西偏房，述律氏夫妻住正房，朱璃住西厢房。

北地一入冬刮北风，北风像刀子似的刮人脸，往衣裳里钻，朱璃回西厢房，在棉衣外罩了件皮袍，带上皮帽子和手捂子，提了两条活鱼出门去堂伯家。

当年养父一家举家迁到上京，投奔养父的堂兄，朱璃提着鱼，朝堂伯家走去，堂伯家离自己家隔着一条街，雪停了，寒风凛冽，朱璃加快了脚步，看见堂伯家的黑漆木门。

推院门走进去，一只大黄狗狂吠，猛扑上来，朱璃摸摸黄狗的头。

正屋门开了，一个年轻的妇人出来，笑着朝朱璃道；“玉奴，你怎么来了？饭馆不忙吗？”

朱璃举起手里的两尾鱼，“娘让我送来的，嫂子怀孕了，鱼汤滋补。”

堂伯家两房儿子，大儿子耶律泰成亲了，在王府谋了个差事，小儿子在木匠铺子里当学徒。

少妇接过鱼，拿到灶间，朱璃走进堂屋，跺了跺棉靴上的雪，里屋门上挂着半截蓝底白花棉门帘，屋里传来老妇人的声，“那个来了？是玉奴来了吗？”

“是我，大娘。”门帘一挑，露出一张冻红了小脸。

“玉奴，大冷天，快上炕，炕上暖和。”

老妇人娘家姓蒲察，热络地招呼朱璃。

朱璃脱靴子上炕头，把帽子和棉手捂子放在火墙上。

蒲察氏道；“快过年了，一会你回去时，带上几只野味，今天运气好，你大伯进山打了不少野物。”

游牧民族都吃苦耐劳，上山打猎下河捕鱼，朱璃说；“我娘说了，今年过年大伯一家去我们家过年，人多热闹。”

“我们拖家带口的，去闹什么？”蒲察氏说。

“我娘都开始准备过年的嚼过，鸡、鸭、鱼、肉都备齐了，还酿了酒。”朱璃摆着手指一样样地数说。

正说着话，外屋门一响，带入一股寒气，一个年轻男人走了进来，看见朱璃，笑着说：“玉奴妹子来了。”

关外的异族不像中原繁文缛节，粗矿淳朴。

朱璃坐在炕上没动，笑问；“大兄当差这么空闲，白日里回家。”

进门的是这家的长子耶律泰。

“我给王爷办点事，顺道早回来了。”他想起，看眼门帘，压低声音凑到朱璃跟前说；“我们跟汉人要打仗了，过了年，开春青黄不接，王庭有消息，大举进攻中原。”

朱璃唬了一跳，从炕上蹦到地下，盯着耶律泰问；“消息准确吗？”

耶律泰手比在嘴上，嘘声，“消息十有八九，我告诉你，你注意点，到时两国开战，你的身份特殊。”说着上下打量朱璃，看朱璃一身装扮，“外人真看不出你是姑娘家。”

当年举家搬迁到这里，养父母隐瞒了朱璃的身世，只有亲戚大伯家人知道她的底细。

朱璃没心再待下去，告辞往回走。

边走边想，两国要开战，这个消息魏国知道吗？北狄人彪悍，骁勇善战，本来打算慎王回国，求慎王带上自己，两国交恶，慎王身份尴尬，北狄人如果兵败，一怒之下，有可能把慎王杀死泄愤，自己汉女的身份一旦暴露，下场或许跟慎王一样。