张军道：“这就是了！可曾注意他的去向？”

卫兵忙道：“向南去了。对方是牛拉车，估计走不远。”

张军喝道：“马上追！”

一行人全速追出了五里地，将近山区时，才在山脚下看到一辆破牛车，车上赫然放着一口漆黑的棺材。

张军示意，手下人上前小心地撬开，只见棺材中放着一根一人高的粗木桩，上面钉着一张纸，纸上画着一张人脸，顶着几个字：

画得不像，这是贪官。

镇国公府。

吴建汇报：“经刑部追查，各路前来祝寿的，多在半途就被劫下，或偷或盗，只留一纸，上书诬告其人所贪数目，尾签两讫，云云。如刘大人这般一路小心隐藏行踪到达京城的，不过三路人马，均被对方在城中做下手脚，准备的贺礼搜寻不见，估计一早就送出城了。”

所以折腾了一个月，不仅白费了银子装备狮子楼大摆宴席，对手一个都没逮着，礼金也全部落空，肥了对手。

镇国公大怒！

这一回兴师动众，把御林军、禁卫军、甚至龙虎旗都惊动了一个遍，最后这般收场，让他有何面目面对一众君臣？

他看了一眼旁边的张军：“张将军，你怎么看？”

张军瞄了吴建一眼，说：“国公不必动气。此事似乎是针对去年赈灾一事而来，与去年赈灾一事有关的要员无一幸免。但是，我将对方所留文字收归一处，却发现，受对方勒索的官员之众超乎想像，大到买卖官职、小到克扣饷银，均上陈其罪明细、下具惩罚数目，这一势态，与寻常江湖中人所谓‘惩恶扬善、不公则明、为民请命’大有不同，其布局之大、图谋之深，难以揣测。如今，我只有上禀皇帝，以求定夺。”

镇国公早知瞒不皇帝，他是皇帝的人，这一说辞倒不意外，只道：“这是当然。为人臣者，当为皇帝分忧，这事老夫既然插手，必要一查究竟，以备圣询。所以，张将军后续调查若有需要，老夫虽年迈，家门尚有一些可用之人，当全力配合将军。”

张军再三感谢，退出回宫去见皇帝。

镇国公马上对吴建道：“这张军虽然表面答应，却未松口与我方通气。你回去让秋英马上进宫见皇贵妃，无论如何，要皇帝将此案拔给刑部，这样由你来负责、张军只是提供支持，这样此事仍可全面掌握，以免成为把柄。”

明鉴殿上，皇帝正在看书，听张军汇报事情前后。

张军垂手而立，看着灯影下的皇帝只微皱了下眉头，并无表示，心中愈发忐忑。

皇帝虽然不过而立之年，青年的面孔上英气勃发，但或许是天子之尊，张军总觉得他的目光较常人敏锐，虽非精光外露，却总有一种摄人之威，仿佛不禁看着对方的人，而是将对方的心理念头、甚至身家上下，一并都一眼看穿，一瞥之间便断了生死一般，再沉稳之人都有如履薄冰之感。

果然，皇帝眉毛微皱，问：“还有什么？”