直到估摸着已经离了四五个街道，两人才气喘吁吁地停了下来。

顾芷将竹竿“唰”的扔进一条流淌的小河里，这才松了口气。

“那，那个人……怎么办？”杜棠仍惊魂未定，一面往回看，一面怯生生小声道，“不会……”

“管他呢！”顾芷没好气道。末了见杜棠的模样，这才忙安慰道，“别担心，你才到他哪儿，力气才多大，要不是他喝醉了昏沉，一下子还倒不下去呢。”顾芷方才跑之前瞥了他一眼，以她的经验来看只是昏了，应该没多大事。当然要是杜棠真一不小心打到了什么要害……能做下拦路抢劫的事，她可就管不着了包票了。

杜棠本就信服顾芷，闻言，这才慢慢缓过来。

“你没事吧？”“你怎么出来了？”

两人异口同声，随即挠了挠头，就都有些尴尬地笑起来。

杜棠往常一直是柔弱寡言的模样，做出如此难以想象的事，顾芷心中不免几分动容，只是：“多谢你小棠，此事我顾芷心里记着。但你不该出来的，白大娘会着急的，还是快回去罢。”

“我跟白大娘请假了，就说是要买个东西。”杜棠立刻道，“你放心，我……”

“这本来就不是……”顾芷压低了声音，“你何必牵扯进来。”

“你，”杜棠一愣，顿时有些急了，眼眶就是一红，语气也急促起来，“阿芷你是不是不信任我？我不会说出去的，我发誓，我一定不会泄露出去的，我就是……我们可是几年一起长大的好朋友。我只是想帮你！”

顾芷暗自无奈地叹了口气，杜棠是脾气上来了，怎么劝也是没用了。

顾芷突然就想到了前世那些个好到蜜里调油、厕所都要一起上的小女生们，身在底层却还能遇上的都是这般的好人，顾芷无奈之余也有些温暖。

那边杜棠见顾芷神色郁郁起来，也忙破涕而笑，转而拉着顾芷的手撒娇道：“好阿芷，你就答应我吧，人多力量大，我的能为你还不知道！”

杜棠是打定主意了，顾芷想了想，也只得点头，还好反正自己在前头，还能看顾着她，便也精神一振，展开笑颜：“那——好！我们拉钩哦。”

“好！拉钩上吊一百年不许变，谁变谁是——”

“小猫儿！”

“小猫儿多可爱，要变就变——厨房里的大白菜！”

“方才你可真勇猛……”

“其实……我心口砰砰跳的，差点吓死我了……”

这一下顾芷再也不敢为着抄近道了，只远远地离了河道边，沿着大路走，白天因着也不乏达官贵人来访，烟花里的栅栏都是大开着的，闸口坐镇的官差一双火眼只盯着形迹可疑之人，顾芷、杜棠两个自然随人流大摇大摆地走过去。

此时才过正午，春日日头正好，蓝天白云、阳光明媚，行道两旁柳枝拂风。沿着官道而行，六车并行的宽阔大街上人来人往，喧嚣热闹。

作者有话要说：灵感参考自清·袁枚《随园食单》荔枝肉：“用肉切大骨牌片，放白水煮二三十滚，撩起；熬菜油半斤，将肉放入炮透，撩起，用冷水一激，肉皱，撩起；放入锅内，用酒半斤、清酱一小杯、水半斤，煮烂”及元·倪瓒《云林堂饮食制度集》爨肉羹：“用膂肉先去筋膜，净切作寸段，小块略切碎，路肉上如荔枝，以葱椒盐酒淹少时，用沸汤投下，略拨动，急连汤取肉于器中养浸，以肉汁提清，入糟姜片或山药块或笋块同供，元汁”。