可明明大道可并行四车，却还是顶在一起、一个不让，恐怕，是有什么久远怨怼，狭路相逢了，就准备算一场帐。

顾芷可不想看热闹，何况还是花事惹出来的热闹，而且那其中一顶湖蓝绣花呢子镶缎顶的轿子上垂着的竹帘上烙着的，正是浮萍苑的标志！顾芷虽然从不到前头去，也不乱跑，但也怕被人认出来，尤其是如果一个不小心传到阮金屑那里，苏蕊婳的计划就可能功亏一篑了。

说话间那前前后后的几个护院就咄咄逼人地围了上来，顾芷本着不被误伤的原则，头上伞一斜遮住脸，急匆匆地抄进一旁巷子的小道去。

既进了小巷，一时间七绕八绕倒一时半会走不上大道去了。顾芷出浮萍苑的次数不多，只隐隐记得顺着胭脂河岸是可以出烟花里的，故而便沿着溪桥流动的方向走，一路倒很是僻静，谁知，正走到一个背墙的狭窄处，就看到一个油里油气的男子，不怀好意地向巷子深处自己的方向逼过来。

顾芷下意识向往后退一步，向四周转了转，只有自己一个人，应该不是冲别人来的。顾芷心口一突，今天真是流年不利，难道是自己出门没有像古人一样看黄历！？

强自镇定，顾芷眼光打量过眼前的人，看轮廓二三十岁上下，可精神气却像已经四十了似的，一张脸上似是在烟花里久了，染上了一股油脂气，一副游手好闲的样子。

“小娘子……一个人来这儿作甚么？怎么没个人陪着？”那人挤出一个艰难的笑，涨红着面色，发话有些打结地道。

顾芷知道自己这身打扮骗得过外面来往的行人，却骗不了烟花里这个地方鬼混的人，因此并没有太吃惊于乔装被拆穿，立刻按照打好的腹稿含着厉声道：“这位大哥快些让开，我家郎主还等着送东西呢！”

这是顾芷早就想好了的，若是烟花里的丫鬟自然没人当一回事，就是出了什么事，也没有人伸张正义。但外头的人就不一样了，欺负他们的仆从，等于折他们的面子，要做什么自然要好好考量。

男人的目光却是骤然一凛，没有如顾芷所预料的那样悻悻而退，而是眼中冒出些许寒光来，语气一沉，面露狰狞：“快把你身上的首饰银子都给老子拿出来，快！”

顾芷一愣。

心中想到了什么，再细细打量去，那人身上衣服，虽不是坏料子，却破破烂烂的，发髻也乱糟糟的，面色驼红中透出酒气，脚下深浅不一。

这是一个醉汉。

顾芷余光看到周围巷子里影影绰绰露出来的幌子，忽然反应过来，这应该是一个在烟花里的下等娼馆里花光了自己所有钱财，而后被赶出来的人。看穿着想来曾经也是一个生活富足安逸的京都小市民，却落到这种境地。估计是混不下去了，喝了酒壮胆，来劫财。

顾芷一时不知道怜悯还是鄙视。

这表情落在那混赖眼中却是畏缩兼着一丝挑衅。

“快给老子，小贱蹄子！你们勾栏里的娘们都是一个德行，”他面目扭曲起来，勃然大怒地吼出嗓子，顾芷连忙后退，“不然老子就……”

顾芷一面退着，一面目光瞥过身后的巷子，见他张牙舞爪地扑过来，连忙缩起身体，顺势就准备灵活地滚向一边的斜后巷道逃之夭夭，就听见一声闷响，一声惨叫。

那男人保持着张牙舞爪的扑倒姿势，直愣愣地俯面摔倒在青石街砖上，发出一声沉闷的声响，一点尘土都没有扬起。

一道熟悉的身影出现在这倒地之人的身后。

“小棠！！”

顾芷无法掩饰自己的惊讶。

杜棠穿着平素溜出浮萍苑时的窄袖衣裙，手中握着一根有她一半高的粗竹竿子，面色苍白，一动不动地呆滞在那里。

“快走！”顾芷立刻回过神来，夺过杜棠手中的竹竿，拉着她的手沿着小巷左拐右转狂奔起来。