不枉他忍了这么久，鱼儿终于上钩了！
“这要取暖，非要运动不可，而最快最有效的动运，非骑马莫属了。”他的声音越发轻柔，带着丝丝蛊惑，“公主，可愿意陪本王赛一程？”
作为接受皇宫精英教育长大的掌珠，自然是会骑马的。
她不只会骑，而且骑术还相当不错。
只不过除了皇宫中少数人外，坊间显少有人知道。
掌珠以为西烈墨只是碰巧提及自己的长处，却不知道西烈墨对她的一切爱好特长均了若指掌。
骑还是不骑？掌珠心中天人交战。
她并没有在顾忌礼仪什么，黎国对女子虽不宽容，也未严苛到不近人情的地步。
至少像这种当众骑马之事，并不会引起什么非议。
主要的是，她不想跟西烈墨一起骑马。
西烈墨不待她回答，已示意阿从牵了两匹马过来。
一匹高大，一匹娇小，均是全身棕红色，那身皮毛即使在这么严寒的冬日，依然油光水滑，让人看了，就想忍不住上前摸一摸。
特别是那匹娇小的母马，双眼一闪一闪，闪得掌珠的心越发萌动了。
“公主，请吧！”西烈墨跳上那匹高大的骏马，居高临下，狭眸含笑。
大不了骑一阵后，故意落后分开就是了。掌珠心念一动，也抬腿跨上了马，那姿势甚是优美，看得西烈墨越发满意。
“爱妃，起驾！”
爱妃？她还未与他成婚呢？怎么能用如此称呼？
掌珠扭头怒瞪着西烈墨，却见他浅浅一笑，端的是勾魂慑魄，“公主座下的那匹马，名唤爱妃！”
嗤！掌珠从鼻腔里哼了一声，然后眸光转向西烈墨的那匹。
“本王本想给这匹马取名叫大王，但又怕有损本王威名，所以后来改了名，唤摄政王！”
西烈墨双眼笑意盎然，“这摄政王与爱妃是一对马夫妇，很是恩爱！”
切！掌珠扭回脸，不再理他，双腿一用力，身下的爱妃立马跑了起来。
“驾！”西烈墨腿一夹，摄政王便向着他的爱妃的方向跑了过去。
掌珠的骑术在黎国女子中算是不错的，但在以马为生的西羌，从小在马背上长大的西烈墨面前，完全不值一哂。
她试图甩开西烈墨，然而那个讨厌的家伙，总是不紧不慢的跟她隔个半个马身，或是与她并驾齐驱。
她快，他也快，她慢，他亦慢。
跑了小半个时辰后，身子渐渐暖和了起来，越发地灵活。
因为甩不开西烈墨，掌珠心中火起，愤怒之下，大力一夹马身，身下的爱妃加了速，向前快速冲去。
不一会，身后似乎没有了马蹄声。
掌珠心中得意，便想扯住缰绳放缓速度，但爱妃不知为何，竟然不受控制地一直向前冲。
西烈墨原本并不是追不上掌珠，而是担心惹得她太过生气，所以故意让她一程，让她高兴一会。
因而很快地，便渐渐追上了掌珠，并发现了她的异常。
“公主！”眼见前面不远处山势陡然向下，若收不住，随时可能从马背上跌落下来，一路滚到未知的山脚下，那里是悬崖还是峭壁，无人知晓，但可以肯定的是，异常危险。
西烈墨的面色剧变，他大声吼道：“公主！快停下！”
掌珠何尝不想停下，然而身下的爱妃根本控制不住，无论她怎样的使力。
她的眼角也看到了前面的山势，本就有些出汗的后背，真的是出了一身冷汗。
“把手给我！”不知何时，西烈墨骑着摄政王已到了她身边。
掌珠看了一眼他伸过来的手，专注地看着前方，没有理会他。
对着掌珠，西烈墨第一次动怒了。
他急剧地深吸两口气，面色异常难看。
然后双手慢慢放开手中的缰绳，整个人慢慢直起身，最后瞅准机会，双腿一用力，跳到了爱妃的身上，掌珠的后面。
掌珠感觉到有条强有力的臂膀搂住了自己的腰身，下意识就想甩开，狂风中西烈墨的声音冰冷高亢，几乎是用尽身的力气暴吼道：“不想死就别动！”
那掩饰不住的滔天怒气，让掌珠楞住了。
就在她分神的一刹那，爱妃被用力拉扯，两条前马腿蹬到半空中，掌珠只觉得整人个向后滑，然后撞到了僵硬的物体上。
身下是一声闷哼，掌珠意识到两人从马背上滑了下来，在她身后的西烈墨做了她的肉垫。
她慌忙想起身，然而刚移开，腿一软，又跌坐在了雪地上。
因为有雪垫着，西烈墨倒也没受多重的伤，只是刚落地一刹那，前后夹击有些痛而已。
“大王，您没事吧？”掌珠迟疑问道。
不管怎么说，他也算救了她一命，见他躺在雪地上只喘气，却一动不动，掌珠觉得自己需要出声问候一声。
西烈墨喘着粗气，与其说他是痛得喘气，不如说他是在后怕，在震怒！
在此之前，掌珠不愿与他见面，不愿与他过多接触，他以为黎国女子大都如此，掌珠自然也不例外。
更何况，他先前曾两次轻薄于她，在未成亲前，她疏远他，从礼仪上来说，无任何的不妥！
只是，他未曾料到，在生死关头，掌珠居然都不愿意与他有任何的肢体接触！
他相信掌珠不是那种不分轻重的人，如果她不愿意将手递给他，不愿意将她的生命托付于他，一定是因为她对他这个未婚夫没有丝毫的信任与好感！
这样看来，先前他对她的纵容，并未换来她对他的放心！
但他是她的未婚夫，是她将来的夫君，是她要共度一生的人。
无论如何，她也得必须适应他才行！
西烈墨闭着眼，心中下了决定。
掌珠见他不出声，正犹豫要不要再问问时，西烈墨从雪地上攸地坐起，吓了她一跳。
然后他站起身，走到掌珠身旁，趁她还未反应过来的时候，弯腰将她从雪地上抱了起来。
掌珠一楞之下，立马大力挣扎，“放开我！”
“公主！”西烈墨的声音依然十分有磁性，只是以往的玩味变成了清冷，“你是本王的未婚妻，迟早得适应本王的靠近！”
掌珠欲张口，却听他继续道：“公主是想说现在还未成亲，还得遵守礼仪是吧？”
西烈墨冷哼一声，“本王最不耐遵守这些繁文缛节！先前因为公主的缘故，且在黎国境内，本王因为尊重公主，也愿意尊重黎国的礼数。
但现在，已快至我西羌，本王决定，以后一切按本王意愿行事！”
这是，这是什么意思？掌珠咬住唇，双眼直直看向他，“大王所言何意？”
西烈墨将掌珠放到摄政王背上，对着掌珠邪魅一挑嘴角，“迟些公主自会知晓了。”
说完跳上摄政王，坐在了掌珠背后。
掌珠自是不愿与他共乘一骑，她挣扎着要跳下马背。
西烈墨一手搂住她的腰，俯身在她耳边轻轻道：“公主，今年元宵在黎国皇宫内发生的事，不知公主还记得吗？
本王倒是怀念得紧，若公主再乱动，本王不介意事件重演！”
“你威胁我？”他的唇几乎快要贴着她的耳珠子，掌珠不敢动，只能咬牙怒吼。
“公主严重了，你与本王身为未婚夫妇，无人之处耳鬓厮磨一番，这才是人之常情！”西烈墨的声音充满了期待，“公主，本王可是真心期待得很！”
“你敢！”她堂堂黎国长公主，岂能随意被人威胁？掌珠沉下脸，即使看不到正面，身为皇族的威仪亦令周遭空气一凛。
若是对别人，也许就震慑住了。可同样身为皇族，身份高贵过掌珠的西烈墨，怎会被吓到？
他轻笑两声，带着蛊惑，“公主要不试试？看本王敢不敢亲你？”
掌珠气得胸膛急剧起伏，却不敢真如他所言，试上一试。
刚刚骑马离大队伍实在太远了，此时别说西烈墨只是威胁她要亲她，就算对她做了更过份的事，她又能怎样？
她已是他的未婚妻，而且马上就要成婚。
如他所言，这种牵手拥抱，甚至亲吻的事情，虽有失体统，却也算不得大事！
就算在黎国，虽然礼仪上说是不允许婚前见面，但从小宫女听来的故事里，两个真心相爱的有情人，哪能忍受三个月不见面？
还不是经常偷偷私下见面，做些有违礼数的事！
掌珠咬咬唇，静静待在马背上，一动不动了。
不知是载着两人太重还是怎的，回去的时候，摄政王明显速度慢了很多。
马背上一颠一簸，掌珠的背总是会无意碰到西烈墨的胸膛。
她咬牙暗示自己，后面是一块铁板，腰间也是一块铁板，极力让自己忽视那种不舒适感。
两人这一出去，过了差不多一个时辰，久候的众人早就等得心急了。
阿玉和阿从两人，担心会出什么意外，带了十来人，出去寻找二人。
不一人便遇到了返回来的西烈墨和掌珠。
掌珠一见阿玉，面露惊喜，顾不得公主的威仪，兴奋得挥手大叫：“阿玉！”
这下好了！她终于可以摆脱这个烂摊子了！
西烈墨并未再为难她，待阿玉等人到了跟前后，便将她抱下了马。
掌珠几乎是小跑着奔向阿玉，然后迅速地爬上了她的马。
西烈墨眼神暗了暗，“本王还有些事，公主请先去驿馆，晚些本王与公主汇合。”
“大王既有事在身，本公主就先告辞了。”掌珠垂着头，说完后看也没看他一眼，骑着马转身离去。
西烈墨眯着眼，盯着马背上远去的动人背影，许久没有动作。
“主子？”阿从疑惑道：“为何不回驿馆？”
西烈墨收回眼光，声音阴冷，“刚刚公主所骑的爱妃出了状况。”
阿从大惊失色，这才发现自家主子身上背后湿了一块，显然是倒在雪地上，沾上了雪花，时间一长，雪花融化成水，湿了衣衫。
若西烈墨不开口说明，阿从定会以为自家主子刚刚与掌珠公主，倒在雪地上那啥啥了。
别人不清楚，亲眼见到西烈墨，在黎国皇宫的元宵夜轻薄掌珠公主的阿从，觉得两人难得有单独相处的时光，这么好的机会，自家主子怎会轻易放过？
“主子，您没事吧？”阿从担忧道。
“本王没事！”西烈墨沉声道：“爱妃现在不知所踪，随本王速速去查！”
“是！”
掌珠回到大队伍后，立马回到了马车上，车帘一放下，面孔即刻严肃起来。
不是因为刚刚西烈墨的举动，而是那匹马爱妃，为何会突然失去控制？
这是在黎国境内，她相信绝不可能是黎国人，因为如若她出了事，必会引起两国争端。
何况马是西羌的，黎国人能偷跑到西羌迎亲团里，在马身上做手脚的可能性为零。
而且，如果这匹马是西烈墨准备给她的，黎国的人在根本不知情的情况下，如何恰好在爱妃身上做手脚？
这一切，均说明让爱妃出事故的，必是西羌人无疑！
西烈墨主动提亲，断无要娶她而害她的道理。
那么最大的甚至于是唯一的两种可能，要么就是有人不想她嫁到西羌，要么就是通过加害她，让父皇对西烈墨不满，趁机夺取西羌王位。
前者多数是西烈墨后宫中人，而后者则是朝中权贵或西羌王室中人，更甚者是两两结合。
西烈墨刚刚没有为难她，想来也是清楚这一点，必须尽快找到爱妃，查明原因。
掌珠身为黎国长公主，有着非凡的政治觉悟。
不管她个人对西烈墨是如何地讨厌，她十分清楚且明白，从联姻那一刻起，他们虽是两个人，却早已荣辱与共，无论他或她哪一方出事，对另一方来说，都将是巨大的损失。
严重点来说，两人的性命皆已捆绑在一起，谁出了事，另一方绝无完好活下去的可能！
在两国利益和性命面前，个人感情什么的，完全可以先放在一边，无需理会。
“如月，”掌珠提高音量，“到驿站后，唤宫嬷嬷和阿玉到本公主房内。”
那边西烈墨和阿从十几人，沿着下坡路一路缓慢前行，终于在一隐蔽的凹陷处找到了已经昏迷过去的爱妃。
也算爱妃命大，在奔路过程中，一脚踏空，左前马蹄陷进去折断，整个马身倒地爬不起来，估计最后是力竭或痛得昏了过去。
摄政王围着爱妃，不断转来转去，悲切嘶鸣，焦躁不已。
西烈墨安抚它许久，才让它慢慢平静下来。
阿从看看天色，道：“主子！天色已晚，先让几人护送您回驿站，属下带着另外几人，抬着马尽快赶回驿站。”
作为母马的爱妃虽没有摄政王高大，但想要弄回驿站，还得几人抬着，慢慢走回去才行。
西烈墨点点头，表情肃穆，浑身散发着冷厉，“明早之前，必须查出爱妃发狂的原因！”
“是！”
——
驿馆内。
宫嬷嬷和阿玉行完礼后，恭敬站在一边。
掌珠道：“出门在外，随意些就好，宫嬷嬷，阿玉，坐下说话！”
“是！”两人依言坐下了。
“阿玉，先前那只珠钗的主人有再出现过吗？”掌珠问道。
阿玉拱手道：“自那晚被属下发现有人试图靠近公主寝居后，属下加强了巡逻，这一个多月的时间里，未发现有可疑人靠近过。”
“公主，今日出去可是发生了何事？”宫嬷嬷问道。
掌珠所着衣衫有破损痕迹，入了驿站后，自是瞒不过宫嬷嬷。如今听她问起许久之前的事，猜想着今日定是有事发生。
掌珠点点头，将爱妃突然间不受控制之事说了一遍，末了，将自己的分析也告诉了宫嬷嬷和阿玉。
宫嬷嬷抚着胸口，似是受到了惊吓。
黎国的皇室因为第一任开国皇帝定下的规矩，时至今日，基本未曾出现过这种试图动摇国君的事，后宫之中虽宫斗不断，然而如此明晃晃的刺杀一国之母的情形，也鲜有发生。
西羌居然如此危险？
宫嬷嬷始终是个有见识的嬷嬷，一惊之下，很快就恢复了如常，“公主，老奴建议此事需报与西羌大王知！”
掌珠道：“大王心中想必已经知晓了。本公主随阿玉返回的时候，大王带着西羌的人侍从，去寻找爱妃了。”
“那公主需不需要同大王谈一谈？”宫嬷嬷道。
掌珠道：“怕是有些不妥！此事若只牵扯大王后宫中人还好说，若牵扯到西羌王室或权贵，本公主却不好干涉太多！
当日本公主答应与西羌联姻时，曾与大王约法三章：绝不干涉西羌朝堂之事！
更何况，本公主与他还未举行婚礼，还不曾是西羌真正的王后。现在这一刻，本公主仍是黎国的长公主，而不是西羌的王后。
倘若当面挑明此事，便是逼得大王必须给本公主给黎国一个交待！万一牵扯太多，恐会过于为难！
所以本公主的想法是，这一次的事件，大家心照不宣即可！该如何处理，由大王自行决断！”
阿玉道：“属下谨遵公主意愿！黎国所有的马车、马匹等，属下会派人重新仔细检查一遍；巡逻方面，也会再加强，严禁任何外人靠近公主百米内。”
“公主想得深远！”宫嬷嬷亦赞同点头，“公主目前所使用的一切物件，老奴安排人手重新检查；随嫁物品去到西羌后，在入库之前，必会严格检查！”
“好！辛苦两位了！”
第二日凌晨，西烈墨刚起，熬了一夜的阿从走了进来。
“主子，属下找到爱妃发狂的原因了！”阿从的面上带着难掩的兴奋。
西烈墨整理衣衫的手顿了顿，“说！”
“是一根淬了毒药的针。针很短，装在马鞍上。公主上马时，因为压力的关系，针已入了爱妃的马背。
针没入马背不深，且爱妃是一匹训练有素的母马，只是些许的不舒服，并没有让它有过多异样的举动。
但针上的毒药，随着跑动，慢慢漫延到爱妃的全身，最终导致爱妃的发狂。”阿从道：
“针的颜色与爱妃马毛颜色十分接近，昨晚属下数十人一一检查都找不到原因，后来有位对马匹有些经验的士兵，闭着眼在爱妃身上一寸寸慢慢摸索，才发现了那根针。
经太医确认，针上淬了令人发狂的烈性毒药！倘若是人中了，定会发狂致死，马中了，不死也要去掉半条马命，相当霸道！”
“马是谁负责？马鞍是谁负责？”西烈墨的声音越发冷厉。
“负责喂马的马奴，属下一一盘查过，未曾发现异常。”阿从道：“从马匹的训练、挑选、入宫、随着送嫁团到黎国，这中间经过太多的人，谁都有机会动手脚！
而且那根针非常短，藏在马鞍内，若非十二分的用心，很难看出问题！
请主子恕罪，属下暂时未曾发现任何的线索！另请主子多给些时日，到了西羌后，属下定会揪出下手之人！”
西烈墨沉思片刻，眸色深沉，看不出情绪，“不用了！这件事本王会另派人去查！你去将所有从西羌带出来的物品，安排人全部重新检查一遍，绝不可留下半点祸端！”
“是！”阿从领命而去。
“连绝！”随着西烈墨的淡淡呼唤，一名身形高大五官硬朗的男子从内室走了出来。
“绝奴在！”连绝的声音同他的人一样，也带着硬朗的气质。
“刚刚阿从说的话，你也听到了，本王就不多说，这件事交给你负责！”西烈墨对他自称绝奴之事，已懒得再纠正，但有些事，关乎到他的面子，还是必须要提醒：
“连绝，本王不阻止你去见她，但，上次之事绝不可再发生！你脱离奴藉的日子很快就到了，有些事希望你克制一下！这对你对她都好！”
“是！”连绝淡漠的脸皮抽动了一下，应了声是后，很快隐身到内室，而后消失不见了。
——
五日后，掌珠离开了黎国天水边境，在傍晚时分，到达了西羌国的第一家驿站。
西羌的建筑比起黎国，明显粗糙落后许多，却另有一种古朴大气的美。
掌珠无心欣赏这些。
此时的她，满心满眼都是酸楚。
当真正入住到这里的时候，她的心里才真真切切地感受到：以后，她不再是黎国人，而是西羌人了。
她从小长大的皇宫，疼爱她的父皇、母后、皇兄，从此皆与她成了陌路。
未来的她，需要一个人，在异国他乡，依靠自己，艰难地生存下去。
沉浸在悲伤中的掌珠，面对着西烈墨命人特意烹制的西羌食物时，毫无食欲。
“公主，多少吃些吧。”宫嬷嬷劝道：“不光是为了不辜负大王的心意，也要为您的身子着想。
这到达西羌王宫还需十来日，七日后便要举行婚礼，时间仓促，您这身子可千万不能出事！”
掌珠叹口气，点点头。
“公主，请稍等。”如月将每样菜都夹了一点出来，放在一边，然后从她房间里，将半路捡来的一只，名为小花的黑拍相间的猫抱了过来。
小花是在爱妃发狂的第二天捡到的，原本如月是想着玩玩之后便放了它，后来被宫嬷嬷看到，便将它留了下来，担当试毒的重任。
如月多少有些不忍，但想到若是要小花不试，只能找人来试，好像更残忍，便默默接受了。
小花一点也不挑食，如月将食物端到地上后，它便小口小口吃了起来。
别看它体型不大，食量倒是不错，很快一盘菜便见了底。
吃完后喵喵叫，好似还未吃饱。
宫嬷嬷见小花吃完后，依然生龙活虎，便夹了几筷子菜到掌珠面前的碟子里：“公主，多少吃点吧！”
被小花这么一打岔，掌珠的心情好了些。
她心知现在并没有任性的机会了，便举起筷子，老老实实地吃起来。
西羌的膳食口味有些重，掌珠略有些不习惯，但想到以后都要吃这样的膳食，迟早要习惯，便皱着眉，一言不发地咽了下去。
半夜的时候，掌珠突然间上吐下泻，吓坏了宫嬷嬷和如月。