西烈墨收回眼光，声音阴冷，“刚刚公主所骑的爱妃出了状况。”
阿从大惊失色，这才发现自家主子身上背后湿了一块，显然是倒在雪地上，沾上了雪花，时间一长，雪花融化成水，湿了衣衫。
若西烈墨不开口说明，阿从定会以为自家主子刚刚与掌珠公主，倒在雪地上那啥啥了。
别人不清楚，亲眼见到西烈墨，在黎国皇宫的元宵夜轻薄掌珠公主的阿从，觉得两人难得有单独相处的时光，这么好的机会，自家主子怎会轻易放过？
“主子，您没事吧？”阿从担忧道。
“本王没事！”西烈墨沉声道：“爱妃现在不知所踪，随本王速速去查！”
“是！”
掌珠回到大队伍后，立马回到了马车上，车帘一放下，面孔即刻严肃起来。
不是因为刚刚西烈墨的举动，而是那匹马爱妃，为何会突然失去控制？
这是在黎国境内，她相信绝不可能是黎国人，因为如若她出了事，必会引起两国争端。
何况马是西羌的，黎国人能偷跑到西羌迎亲团里，在马身上做手脚的可能性为零。
而且，如果这匹马是西烈墨准备给她的，黎国的人在根本不知情的情况下，如何恰好在爱妃身上做手脚？
这一切，均说明让爱妃出事故的，必是西羌人无疑！
西烈墨主动提亲，断无要娶她而害她的道理。
那么最大的甚至于是唯一的两种可能，要么就是有人不想她嫁到西羌，要么就是通过加害她，让父皇对西烈墨不满，趁机夺取西羌王位。
前者多数是西烈墨后宫中人，而后者则是朝中权贵或西羌王室中人，更甚者是两两结合。
西烈墨刚刚没有为难她，想来也是清楚这一点，必须尽快找到爱妃，查明原因。
掌珠身为黎国长公主，有着非凡的政治觉悟。
不管她个人对西烈墨是如何地讨厌，她十分清楚且明白，从联姻那一刻起，他们虽是两个人，却早已荣辱与共，无论他或她哪一方出事，对另一方来说，都将是巨大的损失。
严重点来说，两人的性命皆已捆绑在一起，谁出了事，另一方绝无完好活下去的可能！
在两国利益和性命面前，个人感情什么的，完全可以先放在一边，无需理会。
“如月，”掌珠提高音量，“到驿站后，唤宫嬷嬷和阿玉到本公主房内。”
那边西烈墨和阿从十几人，沿着下坡路一路缓慢前行，终于在一隐蔽的凹陷处找到了已经昏迷过去的爱妃。
也算爱妃命大，在奔路过程中，一脚踏空，左前马蹄陷进去折断，整个马身倒地爬不起来，估计最后是力竭或痛得昏了过去。
摄政王围着爱妃，不断转来转去，悲切嘶鸣，焦躁不已。
西烈墨安抚它许久，才让它慢慢平静下来。
阿从看看天色，道：“主子！天色已晚，先让几人护送您回驿站，属下带着另外几人，抬着马尽快赶回驿站。”
作为母马的爱妃虽没有摄政王高大，但想要弄回驿站，还得几人抬着，慢慢走回去才行。
西烈墨点点头，表情肃穆，浑身散发着冷厉，“明早之前，必须查出爱妃发狂的原因！”
“是！”
——
驿馆内。
宫嬷嬷和阿玉行完礼后，恭敬站在一边。
掌珠道：“出门在外，随意些就好，宫嬷嬷，阿玉，坐下说话！”
“是！”两人依言坐下了。
“阿玉，先前那只珠钗的主人有再出现过吗？”掌珠问道。
阿玉拱手道：“自那晚被属下发现有人试图靠近公主寝居后，属下加强了巡逻，这一个多月的时间里，未发现有可疑人靠近过。”
“公主，今日出去可是发生了何事？”宫嬷嬷问道。
掌珠所着衣衫有破损痕迹，入了驿站后，自是瞒不过宫嬷嬷。如今听她问起许久之前的事，猜想着今日定是有事发生。
掌珠点点头，将爱妃突然间不受控制之事说了一遍，末了，将自己的分析也告诉了宫嬷嬷和阿玉。
宫嬷嬷抚着胸口，似是受到了惊吓。
黎国的皇室因为第一任开国皇帝定下的规矩，时至今日，基本未曾出现过这种试图动摇国君的事，后宫之中虽宫斗不断，然而如此明晃晃的刺杀一国之母的情形，也鲜有发生。
西羌居然如此危险？
宫嬷嬷始终是个有见识的嬷嬷，一惊之下，很快就恢复了如常，“公主，老奴建议此事需报与西羌大王知！”
掌珠道：“大王心中想必已经知晓了。本公主随阿玉返回的时候，大王带着西羌的人侍从，去寻找爱妃了。”
“那公主需不需要同大王谈一谈？”宫嬷嬷道。
掌珠道：“怕是有些不妥！此事若只牵扯大王后宫中人还好说，若牵扯到西羌王室或权贵，本公主却不好干涉太多！
当日本公主答应与西羌联姻时，曾与大王约法三章：绝不干涉西羌朝堂之事！
更何况，本公主与他还未举行婚礼，还不曾是西羌真正的王后。现在这一刻，本公主仍是黎国的长公主，而不是西羌的王后。
倘若当面挑明此事，便是逼得大王必须给本公主给黎国一个交待！万一牵扯太多，恐会过于为难！
所以本公主的想法是，这一次的事件，大家心照不宣即可！该如何处理，由大王自行决断！”
阿玉道：“属下谨遵公主意愿！黎国所有的马车、马匹等，属下会派人重新仔细检查一遍；巡逻方面，也会再加强，严禁任何外人靠近公主百米内。”
“公主想得深远！”宫嬷嬷亦赞同点头，“公主目前所使用的一切物件，老奴安排人手重新检查；随嫁物品去到西羌后，在入库之前，必会严格检查！”
“好！辛苦两位了！”
第二日凌晨，西烈墨刚起，熬了一夜的阿从走了进来。
“主子，属下找到爱妃发狂的原因了！”阿从的面上带着难掩的兴奋。
西烈墨整理衣衫的手顿了顿，“说！”
“是一根淬了毒药的针。针很短，装在马鞍上。公主上马时，因为压力的关系，针已入了爱妃的马背。
针没入马背不深，且爱妃是一匹训练有素的母马，只是些许的不舒服，并没有让它有过多异样的举动。
但针上的毒药，随着跑动，慢慢漫延到爱妃的全身，最终导致爱妃的发狂。”阿从道：
“针的颜色与爱妃马毛颜色十分接近，昨晚属下数十人一一检查都找不到原因，后来有位对马匹有些经验的士兵，闭着眼在爱妃身上一寸寸慢慢摸索，才发现了那根针。
经太医确认，针上淬了令人发狂的烈性毒药！倘若是人中了，定会发狂致死，马中了，不死也要去掉半条马命，相当霸道！”
“马是谁负责？马鞍是谁负责？”西烈墨的声音越发冷厉。
“负责喂马的马奴，属下一一盘查过，未曾发现异常。”阿从道：“从马匹的训练、挑选、入宫、随着送嫁团到黎国，这中间经过太多的人，谁都有机会动手脚！
而且那根针非常短，藏在马鞍内，若非十二分的用心，很难看出问题！
请主子恕罪，属下暂时未曾发现任何的线索！另请主子多给些时日，到了西羌后，属下定会揪出下手之人！”
西烈墨沉思片刻，眸色深沉，看不出情绪，“不用了！这件事本王会另派人去查！你去将所有从西羌带出来的物品，安排人全部重新检查一遍，绝不可留下半点祸端！”
“是！”阿从领命而去。
“连绝！”随着西烈墨的淡淡呼唤，一名身形高大五官硬朗的男子从内室走了出来。
“绝奴在！”连绝的声音同他的人一样，也带着硬朗的气质。
“刚刚阿从说的话，你也听到了，本王就不多说，这件事交给你负责！”西烈墨对他自称绝奴之事，已懒得再纠正，但有些事，关乎到他的面子，还是必须要提醒：
“连绝，本王不阻止你去见她，但，上次之事绝不可再发生！你脱离奴藉的日子很快就到了，有些事希望你克制一下！这对你对她都好！”
“是！”连绝淡漠的脸皮抽动了一下，应了声是后，很快隐身到内室，而后消失不见了。
——
五日后，掌珠离开了黎国天水边境，在傍晚时分，到达了西羌国的第一家驿站。
西羌的建筑比起黎国，明显粗糙落后许多，却另有一种古朴大气的美。
掌珠无心欣赏这些。
此时的她，满心满眼都是酸楚。
当真正入住到这里的时候，她的心里才真真切切地感受到：以后，她不再是黎国人，而是西羌人了。
她从小长大的皇宫，疼爱她的父皇、母后、皇兄，从此皆与她成了陌路。
未来的她，需要一个人，在异国他乡，依靠自己，艰难地生存下去。
沉浸在悲伤中的掌珠，面对着西烈墨命人特意烹制的西羌食物时，毫无食欲。
“公主，多少吃些吧。”宫嬷嬷劝道：“不光是为了不辜负大王的心意，也要为您的身子着想。
这到达西羌王宫还需十来日，七日后便要举行婚礼，时间仓促，您这身子可千万不能出事！”
掌珠叹口气，点点头。
“公主，请稍等。”如月将每样菜都夹了一点出来，放在一边，然后从她房间里，将半路捡来的一只，名为小花的黑拍相间的猫抱了过来。
小花是在爱妃发狂的第二天捡到的，原本如月是想着玩玩之后便放了它，后来被宫嬷嬷看到，便将它留了下来，担当试毒的重任。
如月多少有些不忍，但想到若是要小花不试，只能找人来试，好像更残忍，便默默接受了。
小花一点也不挑食，如月将食物端到地上后，它便小口小口吃了起来。
别看它体型不大，食量倒是不错，很快一盘菜便见了底。
吃完后喵喵叫，好似还未吃饱。
宫嬷嬷见小花吃完后，依然生龙活虎，便夹了几筷子菜到掌珠面前的碟子里：“公主，多少吃点吧！”
被小花这么一打岔，掌珠的心情好了些。
她心知现在并没有任性的机会了，便举起筷子，老老实实地吃起来。
西羌的膳食口味有些重，掌珠略有些不习惯，但想到以后都要吃这样的膳食，迟早要习惯，便皱着眉，一言不发地咽了下去。
半夜的时候，掌珠突然间上吐下泻，吓坏了宫嬷嬷和如月。
用礼仪？她现在是生病的状态，作为他的未婚妻，他来看她确实无可指摘，说不定那些不知情的，还会被他装出来的痴情感动。
掌珠突然间对自己装病的馊主意后悔起来。真是的，装什么病？白给那个烂摊子进她房间的机会！
她在房间里走来走去，郁闷得不行。
“公主，快到午膳时分了，您想吃什么？奴婢吩咐厨房去准备。”门外如月的声音响起。
掌珠眉一皱，她现在气都气饱了，还吃什么吃？她现在吃什么都吃不下去！
然后看着门外晃动的如月的身影，突然灵光一闪，“如月，进来！”
……
午膳后，西烈墨按时而至，阿从只在外面同个小宫女说了一声，掌珠公主的房门便打开了。
如月站在门口，弯腰行礼，恭敬道：“大王，里面请！”
这什么情况？不只阿从有点弄不清楚状况，西烈墨也有些糊涂了。
按他早上离去时的情形，掌珠说什么也应该会过多刁难才是，怎么摆出如此欢迎的阵势？
不过阿从只疑惑一阵后，便转为了理所当然。
看来这公主也识趣得很嘛，知道她的将来在自家主子身上，摆了两天谱后，便露出了后宫女子讨好奉承的姿态。
早就该如此了！阿从站在门外，头微扬，翘起了尾巴。
西烈墨走进去后，却见一道比他人还高的屏风拦在了掌珠床前。
“大王，”掌珠的声音娇柔，“御医说本公主身子不适是因为偶感风寒，想来不能吹风，故而用屏风挡住，请大王勿见怪。”
然后提高音量，对着如月道：“如月，还不准备椅子给大王？”
“公主，大王，椅子太重，如月一人搬不动，已唤人去搬了。”如月的声音带着惊慌，“请大王稍等片刻！”
“大王，实在对不住了，这屋子太小，放多一张椅子本公主觉得压抑得慌，故而先前让人搬走了。”掌珠抱歉道：“还请大王见谅！”
“公主言重了！公主身子不适，自该多多休息，倒是本王打扰了。”西烈墨微笑拱手道：“如今确认公主无恙，本王便放心了，公主继续休息，本王晚上再来看望公主。”
“那大王慢走！请恕本公主无法相送之罪！”屏风后，床上的掌珠帽帷下的面上露出兴奋的笑容，“如月，代本公主送送大王！”
“是，公主！”
西烈墨含着笑离开了掌珠的房间。
这丫头，鬼点子真多！
估且让她一让吧！万一真把她惹急了，哭鼻子可不好了！
如月送西烈墨离开院子后，快速回到了掌珠房间，悄声道：“公主，大王已经走远了！”
掌珠揭掉头上的帽帷，让人推开床前的屏风，从床上一跃而起。
闷死她了！
她深吸几口气，同上还带着得意，也不计较西烈墨曾在这房间待过一阵的事情了。
想到接下来的两个月，她都可以用同样的方法对付西烈墨，掌珠的心情如同飞上云端般舒畅。
只要不见他的面，也不让他见她的面，偶尔交谈几句，她就大度得不同他一般见识了。
第二日早上，请安的时间到了。
掌珠准时去了大厅。
看到她，西烈墨向来含笑且戏谑的面容，难得的出现了瞬间的惊愕。
掌珠带着长至脚跟的黑色帽帷，整个人完全被罩在其中，密不透风，像个移动的黑影，在两个宫人的搀扶下，走到了西烈墨面前，略一屈膝行礼，声音清柔：“见过大王！”
“不必…多礼！”西烈墨回过神来，呵呵一笑，眸中宠溺之色更甚。
他嘴角含笑，心中暗道：小丫头有长进！
惊愕的自不是只有西烈墨一人，还有两国的官员。
掌珠坐下后，主动说明此番穿着的用意：“按照西羌礼仪，本公主作为西羌未来的王后，理应与大王一起接受众位大人的请安。
不过本公主现在始终还是黎国的长公主，并不是真正的西羌王后，黎国有些体统还是不能失！
在综合两国习俗和礼仪后，本公主便想出了这样的法子：在黎国境内，本公主便遮挡住容颜，与大王一起接受众位的请安。
余大人，不知您认为这等礼仪可好？”
礼部余大人站了出来，带着几分激动：“甚好！甚好！公主万金之躯，怎可轻易让旁人瞧了去？先前是下官考虑不周！公主此举想得周全！下官佩服！”
“如此以后就按此行事了！”黑色帽帷下的掌珠露出笑容，声音愈发清柔，“大王，不知您意下如何？”
西烈墨微笑道：“本王自是以公主意见为先！”
虽然见不到掌珠的容貌，他心中也觉得有些可惜。
但他不是一个性急的人，十几年都等了，何况区区两个月？
而且虽见不到她的人，能听到她的声音，知道她坐在他的身边，勉强也够了。
西烈墨的理智如此告诉他，但他炙热强烈的情感，却是恨不得立马能和掌珠飞到西羌，举行婚礼，然后…洞房花烛！
想到曾被他搂在怀中的柔软身子，被他唇舌缠绕的嫣红香唇和小舌，西烈墨全身都热了起来。
坐在一旁的掌珠，自是不知晓此时西烈墨心中所思所想，她坐得笔直，即使看不到身形，仍能感受到她微昂的脖颈所展示出的骄傲。
——
时间很快过去了一个月，越靠近凉州，天气越冷。
掌珠从未经历过如此寒冷的日子，以往在京城，一到最冷的日子，宫里早早就燃上了暖炉，整个宫里暖暖的，温暖如春。
如今虽然在轿子里放上了好几个手炉，却暖得了手，暖不了脚。
特别是时间一长，整个脚像冰一样，晚上的时候，需要用热水泡好久才能暖过来。
其他的随从或宫人，包括如月，都可以下来走动取暖，唯有掌珠，只能待在轿子里。
“公主，公主，”轿外是如月的声音。
掌珠掀开小窗处的帘幔，“如月，什么事？”
“公主，这是大王让人送来的手炉。”如月小声道。
掌珠眉微皱，“你留着自己用吧！”
“公主，”如月犹豫道：“这个手炉很是别致，公主要不要先看看再决定？”
如月说完，双手捧着手炉举到了掌珠的眼前。
掌珠几乎第一眼就看上了。
它的样子十分小巧，比之黎国所制的手炉，小了约三分之一，以她的双手，几乎可以完全覆盖住。
上面镶着一粒粒小巧可爱的红宝石，看起来却十分平滑。
寒风一吹过，有股沁人心鼻的清香飘了进来，掌珠的精神为之一振。
她迟疑片刻，伸手接过了如月手中的手炉。触手极为温润，淡淡香气顿时充满了整个车厢。
掌珠抱了一会后，便舍不得扔开了。
这手炉不光好看，也实用，其他的手炉过了一个多时辰，便没了暖意，这手炉一直到两个时辰后还是暖暖的。
这对深受严寒困扰的掌珠来说，实在是个无法抵挡的诱惑。
掌珠心中挣扎半天后，终于决定将这个香炉留下来自己用。
不过是个手炉而已，本公主用了便用了！
——
入了凉州后，天气越发冷。
今年苍月雪势之大经年少见，凉州的雪虽未如此夸张，也反反复复下了大半个月。
下雪的时候不冷，融雪的时候冷得刺骨。
凉州已有十日未见阳光，雪刚结成冰还未来得及融化，又纷纷扬扬地铺上一层雪花。
只过了半日，轿内的掌珠，实在是忍受不了了。
趁着小休的片刻，如月扶着她下了马车。
她的脚已冻的快失去失觉，站在雪地上，整个人摇摇晃晃，全靠如月和另一名宫女支撑着。
仅管从头到脚都包得严严实实，掌珠还是觉得那刺骨的冷风，不知从哪里四处往她的身体里钻。
“公主！”清冷磁性的嗓音。
是那个烂摊子！
掌珠双眉颤动，实在有些不想面对他，可他的声音如此近，说明已经站在了她身后。
只得示意如月扶着她转过了身，“见过大王！”
“公主不用客气！这一路来让公主受累了，本王心里十分愧疚。”西烈墨的声音醇厚温柔，话语里全是歉意。
掌珠眸微垂，“这点苦，本公主还受得住，劳烦大王挂心了。”
“公主久在京城，想来从未感受到严寒天气带来的不便，特别是手脚冷得失去知觉的时候。”西烈墨柔声道：
“本王久居严寒之地，倒是有些取暖的法子，公主想不想试试？”
掌珠有些心动。
这近二十天的寒冷日子，实在是让她受够了。
还有最多五日，便会离开黎国到达西羌边境，然后再过多十五日才能到达西羌王宫。
也就是说，她还有二十天甚至远不止二十天的苦难日子要忍受。
掌珠觉得自己的忍耐心已经到达了边缘。
“大王说来听听，本公主愿闻其详。”掌珠心里虽好奇，面上仍装出平静有礼的表情。
西烈墨英俊的面容上，有笑意快速闪过。