“差不多得了。快赶路。”解差首领不耐烦地回头催促。

执鞭的解差悻悻然停了对小道士的教训，却还不忘往赵靑蕖脸上啐上两口，再骂骂咧咧着把他提起来，丢进队里，让两名囚犯一左一右架着他继续游街。

十几个解差又像赶牲畜似的，把这几十个犯人带出城。

烈日下，一条老长的押解队伍往城门方向蠕动。

长鸣收回目光，看向身边的小道士：“无眠，官府的事我们最好少管。”

小道士把挎歪的麻包整了整，点头如捣蒜：“嗯嗯，都听你的。但我刚刚真是被人推的……”

男子幽幽瞥了小道士一眼，不给面子地反问：“是吗？”

小道士状似没听见地左顾右盼，正好瞧见不远处冒着白烟的蒸笼，她咽了咽口水，扭头朝身边人眨巴眼，“长鸣，我们一早上没吃东西了，你看是不是……”

男子不发一言地从袖中取出一块干饼，小道士清秀的面孔立即皱成了一团。

“又吃饼啊？这都吃多少天了呀，我现在一看见饼就反胃，咱们能不能换个别的？”

“也行。那今天别吃了。”男子作势将饼收回袖中，小道士眼疾手快地夺过干饼，皱着脸大口吃起来。

男子眼底含笑地看着她，见她热出了一脸汗，便掏出帕子给她擦去，随后才从袖中取出半块饼，慢慢嚼咽。

吃完半块饼，男子拍了拍还在眼巴巴瞅着蒸笼的小道士：“走吧，天不早了。”

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出了城，便能看见前方有条逶迤的队伍。

几十个身戴刑具的犯人，在烈日下踯躅前行，偶尔有一两个体力不支的倒地不起，等来的就是解差的鞭笞和辱骂。

赵靑蕖强抑住小腿的痉挛，咬着牙蹒跚向前。脚上的镣铐像是千斤重铁，每一步都要他使尽全力撼动。

还有几里就要入山，路愈发难行，走在赵靑蕖前头的囚犯突然倒地，赵靑蕖无动于衷地瞥了他一眼，抬起脚艰难跨过。

他后脚刚跨过，解差当即骂骂咧咧地上前，对那人拳打脚踢。

四周的绿树大木渐渐繁茂，远处有不绝如缕的铃铛声，缥缈不可辨。

当阴云悄遮住烈日——

隐约有什么奇怪的声音出现，时而尖锐时而喑哑。

就像是……

金属在地面上摩擦。

“啊！”惨叫声突然响起，是从队伍最末端传来的。

一石惊起千层浪，此起彼伏的尖叫声、金属撞击声、刀剑入肉声、脚步声……嘈嘈杂杂混作一团。

“杀人啦！杀人啦！”

后头的犯人往前攘，前头的解差往后赶。

赵靑蕖被后头突然涌上来的囚犯撞倒在地，原先半死不活的犯人们，如今像是力大无穷的蛮牛，一个个为了活命都使出吃奶的劲逃窜。

赵靑蕖挣扎着爬起身，但颈上的木枷限制了他的动作，他手脚并用，好不容易站起来跑了几步，又被什么东西绊倒。

定睛去看，不过一块拦路石头。

惨叫声接二连三地响起，一片混乱中，他放眼环顾——手握大刀蒙着脸面，山匪扮相的一群人在浴血屠杀，来势汹汹，人数不明。

这群“山匪”从四面包抄，不论解差还是囚犯，格杀勿论。

赵靑蕖心里很清楚，这些人根本不是什么山匪。

他当机立断，手中握住那块绊脚石，往树林茂密处逃，他能听见身后追逐着的脚步声，却不知是敌是友。

“呃！”有什么东西击中他后脑勺，一阵天旋地转，赵靑蕖摔在地上。

“赵莒在这！赵莒在这！”身后的吼叫声由远及近。

眩晕过后，赵靑蕖迅速爬起身，前脚刚踏出，后衣摆便被人紧紧拽住，他手握石头，反身对着那人的脑袋就是狠狠一击，那人吃痛松手，赵靑蕖又连续猛砸了十几下才收手。

攥住他的同为被流放的囚犯，曾经是个芝麻豆大点的小官，在他飞黄腾达时对他点头哈腰摇尾乞怜，他失势后便迫不及待地趁火打劫落井下石。