太后心头一动：都说荣贵妃是天下第一美人，只怕她风华最盛的那几年也不及这丫头。性子也温顺，跟她母亲一样，就是太小家子气。

这也怨不得她，自小就没爹娘疼爱，庵堂里也接触不到多少人，刚进宫又在荣贵妃那受了委屈，胆怯也在情理之中。

目光滑过她红肿的手指，微滞。

“疼吗？”太后捧起她的小爪子，轻轻吹。

韶乐大摇其头：“不疼了。就是……有点痒。”——其实还是很疼的，她不敢说。

太后遣人去寻药膏，眼珠子一转，又把人叫住。

“再忍一晚上，明儿再上药，可忍得住？”

韶乐不解其意，还是乖乖应承。

太后也不解释，对着窗外叹气：“哀家不会叫你白忍的。”

很快，韶乐就明白她的用意。因为第二日晚上，父皇来了。

镀金铜炉上隐隐约约浮起几缕烟雾，氤氲在那角杏黄衣袍上。延熙帝拿茶盖轻轻拨弄茶叶，几次想开口都闭了嘴。

太后转着手里的佛珠，极有耐心地陪他耗。

茶叶泛白，他终于忍不住开口：“听说母后罚敦仪抄书了？那丫头品行不端，的确该罚，不过……这里外里加起来要抄一千遍，是不是罚得重了些？”

太后勾起嘴角，她猜得没错，依荣贵妃的性子定不会心甘情愿领罚，左不过先服软把她打发走，事后再给皇上吹枕风，把这事揭过去。

“重吗？哀家还觉着轻呢。”

她使个眼色，安嬷嬷会意，转到屏风后头招手。韶乐低着头出来，战战兢兢上前行礼。

延熙帝心下奇怪：“母后把韶乐接来了？”

太后冷笑：“再不把她接来，皇上恐怕就再见不着这个女儿了！”

“这、这……”延熙帝大惊，更加惶然，“母后此言何意？”

太后微微一笑，命安嬷嬷把昨日的事从头到尾讲一遍。延熙帝脸色渐渐黑下，听到最后，拳头重重锤在扶手上：“太不像话了！”

韶乐肩头一抖，头埋得更低。十五年不在父亲身边，她本就生分，又隔了层皇帝的身份，生分中又添几分畏惧。

延熙帝见她这般害怕自己，心里不由抽疼，想起她的生母，目光更是一涩。

怨他，都怨他。

佛珠停止转动，太后微抬眼皮，扫了他一眼，合眸继续念佛。

“过来。”延熙帝试着柔下声音。

韶乐木头人般一钝一钝上前，垂头站好。

他笑着去摸她的小脸，一摸之下立马皱了眉。怎么一点肉都拧不出来，荣贵妃到底是怎么照顾的？难怪总拦着不让见，原是怕露馅。

又瞥见她肿得跟萝卜一样的手，眉心的川字更深几分。

太后这才开口：“皇上还觉得哀家罚重了吗？”

延熙帝脸上红晕一闪而过，颔首道：“儿子知道该怎么做了。”