太监战战兢兢地走进凤贤殿，太后刚起身梳洗，他只敢站在门外禀报道：“启禀太后，兰苑那边传来消息，小公主昨日夭折了。”

太后放下了手中的金兽香炉，若有所思地问道：“哦？怎会突然夭折？”

话音甫落，万氏已跪在殿外求见，宫婢搀扶着太后缓缓走出了寝殿，眼前这个女子再也不是当年那个意气风发，丰姿冶丽的万贵妃，而只是一个失宠多年，年老色衰的女子。

太后睥睨地看着跪在地上的女子，冷笑了三声，说道：“万氏，许久未见，没想到你老了那么多。”

万氏重重地磕了一个头，目无波澜地说道：“臣妾自愿削发为尼，去云泥庵为褚国祈福，只是临行前还有一个小小的请求。”

太后若无其事地玩弄着食指的指环，说道：“但说无妨。”

万氏淡淡地道：“先帝子嗣单薄，还望太后能厚葬小公主。”

太后似乎像听了一个天大的笑话，怀柔公主方满十一，按照宗师规矩未满及笄的公主不可入皇陵，她侧目冷道：“你可知满十五的公主是不许葬入皇陵。”

万氏低声地说道：“臣妾明白，只需在城外找一处清幽之地，也算让臣妾尽最后一点母亲的本分。”

太后再如何，也不会去盘查已故之人，何况她本就担忧那个关于帝星的预言，如今真是天助于她，一个小小的要求又当如何？

“既然你如此说，哀家也不会做这冷漠无情之人，准了！”

万氏闻言，连忙叩谢道：“叩谢太后～”

虽说公主不得入皇陵，但毕竟生前是金枝玉叶，万氏寻了一处人烟稀少之地，作为怀柔公主的陵墓。出殡那日正是万氏被遣送云泥庵之日，所以下葬之事由海棠处理，她生怕在此事出什么乱子，在一旁不停地催促着：“你们手脚麻利些。”

小太监火急火燎地朝着墓地的方向跑来，边喊道：“尉迟善来了！”

海棠心下一急，喃喃自语道：“尉迟善心思缜密，此事虽能骗过太后，却未必能让他死心。”

尉迟善只是骑着马只身前来，众人见状屈身下跪，只有海棠面色沉静，问道：“大司马，不知您大驾光临有何事指教呢？”

因刚下朝，尉迟善依旧身穿官服，腰系鞶带，正值弱冠之年的他，剑眉下那双锋芒毕露的双瞳有着令人慑惧的气势，他带着不容抗拒的语气说道：“开棺验尸！”

海棠镇定了心神，说道：“这恐怕不妥，再说如此做法对亡灵也是不尊重。”

“不过是具尸体，你还怕我对她做什么不成？公主乃千金之躯，自然要检查玉体是否完整后方能入葬，你们若不退开便是以下犯上。”尉迟善勾起了一抹狡黠的笑意，没有人不知这只是他的一番说词，但旁人无一敢不遵。

褚王宫

夜凉如水，暑气渐渐退去。宦官战战兢兢地走进勤政殿，金光闪烁的御座之上坐着的就是当下的君主‘褚庆王’。

他虽穿常服，却有目射寒星的威严，宦官拘着礼，问道：“圣上，太史令在殿外求见。”

褚横点头示意，宦官伴随天子多年，看眼色行事已是常态。未过多时，太史令便入了书房，作礼道：“微臣叩见陛下。”

太史局编写史书，兼管天文历法，深夜前来必有要事，褚横放下手中的折子，问道：“爱卿有何事启奏？”

太史令难掩激动的神情，忙说道：“回圣上是一件喜事，今日夜空之中出现一颗吉星。”

褚横闻言展颜一笑，问道：“噢？可褚国有祥瑞之兆？”

太史令情绪激昂，回应道：“紫微星乃是帝王之象，这几日降生在后宫之中的婴孩，应会成为统一天下的帝王之星。”

紫微星为帝王之星，褚横闻言心花怒放，命令道：“噢？快派人前去察看，宫中有哪些娘娘将要临盆。”

勤政殿的小太监受了贿赂，便将消息传到静枫殿，万贵妃摸了摸腹中的胎儿，问道：“此消息可当真？”

圣上膝下只有三位公主，如今帝星显世，她相信腹中的胎儿便是九五至尊，统一天下的霸者。

小太监喜上眉梢，点头道：“千真万确。”

万贵妃思索了半晌，又问：“宫中除本宫以外，还有哪些妃子身怀有孕。”

宫婢小心翼翼地扶着万贵妃站起身，低声地回应道：“还有一个林氏，原不过是个婢女，听说因容貌出众，侍奉在陛下身边时受了宠幸，之后便升了宝林。”

“帝王之星，又怎可降落在一个卑贱的婢女身上！”万贵妃淑丽姣好的容颜上露出了愤恨的神情，她的父亲是左仆射，她又身为四妃之首，身份自然一人之下，万人之上。只因皇帝自幼身体孱弱，故此宫中后妃至今还无人诞下皇子。

婢女目光阴狠，屈身在耳边呢喃道：“陛下想必早已把她忘了，不如……”

在被宠幸之前，林氏不过只是一个婢女，但如今被封为宝林有了封号，未经褚庆王应许自然是动不得的。万贵妃心中有了万全之策，赶往了林氏居住的竹磬轩兴师问罪：“林氏，贵妃娘娘查出你与人通奸的罪证，为保皇室血脉正统，暂时将你押送到云泥庵，诞下孩子以后再验明皇子身份。”

林氏被诬蔑与人通奸，当日便送往了云泥庵。

几日后，静枫殿中产婆忙的不可开交，婢女们也出出进进，不敢有丝毫懈怠。褚庆王又有头疼的病症，就连万贵妃生产也不能赶来。

良久，殿内终于传来婴儿清脆的啼哭声，只见产婆面露喜色，跪在地上喊道：“恭喜娘娘，是个公主。”