皇后上下打量了她一番，见她慢慢垂下脸，一点嫣色正从其脖颈间蔓延直窗笼处。与她来说，这样的场面见得太少，理当心慌，越是金枝玉叶，便越禁不得风吹雨打。她面上和善，同随意寒暄了几句，便侧身放她去了。

天子正当疾中，却是帝姬忽受诏，不由得引人浮想联翩。纯钧心中何不惴惴，她虽与这位帝王血脉相连，可一十四年来未得半分恩荣宠赐，除宴饮节庆外从不相见。此时两人同处一室，更不知该行君臣之礼，或尽父女之情，只得缓缓跪在了榻前，慢声道：“儿臣纯钧，参见父皇。”

燕文肃适才不惑之年，虽数疾加身，粗看身形样貌到不觉得羸弱。大抵是睡得久了，这会醒来时还带着几分倦态，虽是如此，君王气势不减。他斜卧于隐囊，打量着俯身稽首的帝姬，唤她抬起头来。细细较量了一番，认真评说道：“你着实像极了维桢……只是，不像吉布楚和。”

纯钧心中一紧，不由得又垂下头去。

永定五年，燕朝被漠北联合若干部落大肆入侵，数月内被连破十二城。皇帝不得已求向漠北可汗求娶其女，才得以化干戈于玉帛。而漠北可汗之女，便是她的生母——吉布楚和，入宫后的维桢夫人。

本是廿余年前的旧事，燕文肃早已无意追溯，只是他心中自有打算，仍不徐不疾地向纯钧又重温一番。言罢，话锋一转：“世上能叫人角逐的只有三样：权势、女人和金银。我中原沃野千里，地大物博，他等边缘蚁族垂涎，实属意料之中。只是我大燕地处正中，北接齐、晋，西连晋、楚，而胡虏不惜以牛羊金银作换，买通沿途属国官吏，一路南下，只为这一个燕都？”

燕纯钧毕竟是女子，即便多年来无生母在旁时时教养，她仍逐流习诗书琴画。史书权术曾在胞弟口中得闻一二，己从不曾研习，被这么一问，顿时无所适从，怯怯地摇了摇头：“儿臣、儿臣不知。”

意料之中，燕文肃神色渐寒，逐字再道：“孤时日无多，今日难得有片刻神思清明之时。召你来孤身旁，只为交托一件非你不可之事。你不知道，孤自然会向你道明。”他从伸出苍白又嶙峋的手，无比温和道，“你过来……”

宫门前的檐下挂着一排绢纱灯笼，顺着风雨胡乱飘摇。守门的两个寺人睡眼朦胧，模糊间看到一人披星戴月地走来。红组缨，金簪导，玄衣纁裳，披雀裘金氅，身材修长，英英玉立，虽年纪尚小，却掩不住眉目间的凛然气势。寺人辨出了身份，一人折身进去通报，一人上前去迎：“四殿下。”

少年止步立门前，态度和悦：“我未曾受父皇传召，来此已经是不该为之。待帝姬与父皇夜谈罢了，我再前去领罚。此时不必惊动他人，我仅在这儿站一站。”

燕承佑敬重父皇，亦爱护亲姊，可偏偏他此生终这最重要的两人从来生疏，今日破天荒的一方召了另一方，他不敢妄加揣测，可若是坐在室中静候，心中不免忐忑。思量再三，还是罔顾宫规，硬闯了数道宫门至此。

“你是本朝四皇子，前来探望自己父皇，何过之有？赏罚就不必论了，夜雨寒骨，先添一件衣裳吧。”远远过来的妇人宝髻华衣，正是闻讯而来的楚文姜。迈来的步子依旧端庄，只不过手中多了一件御寒的裘衣。

走得近了，她终于看见了这当朝四皇子此时的尊容。他的乌发被雨水浸透后变成了另一种如墨般更深沉的黑色，鬓角的细发粘成一缕，水顺脸颊的轮廓滑下，在下巴上汇聚成一行，滴滴答答的不断滴着。只是眉眼依旧清亮，身子站得笔挺，从骨子里透出了几分气概。

燕承佑垂手向楚文姜问过安，仍是一动不动站在檐下，朗声道：“多谢母后挂怀，您不记儿臣的过，便是万幸。至于添衣，还是罢了。儿臣这身衣裳已经湿透了，再添也是无用，何况前些年儿臣与诸位皇兄同父皇一同去林丘之地狩猎，三九隆冬的天，一件单衣一张弓，不照样过去了。这些，着实算不上什么。”

“这儿不是该你逞能的地方。”楚文姜对他的话置若罔闻，只冷冷得撇了他一眼，复又向其比了手势，寒声道，“随我过来。”

燕承佑无言以对，低头一笑，无奈应了声‘是’。话音刚落，两个宫女迎上前来，替他取下雀氅，又递了手巾给他擦脸，汤婆子暖手。他一一接了，到最后随着拾级而上时，忽闻正殿内有窸窸窣窣的谈话声余，竟又有低声呜咽传来，不由得心底一沉，失声道：“阿姐……”他唯恐这声阿姐叫楚文姜惊觉，连忙又阔步跟上前去。

暖殿内的药香馥郁，灯火满堂。

纯钧蜷缩着身子向隅而泣，不敢抬头去看病榻上的父皇，只是一昧得摇头：“父皇是九龙自尊，有上苍庇佑，此番遭险，但必将否极泰来，往后还有大把的光阴来享这万里河山。儿臣为子为臣，愿即日起焚香祷告，以十年，不，二十年的寿元换父皇日后福寿康宁，万寿无疆。”