才戌时三刻，快雪院已吹了灯。整个院里黑漆漆的伸手不见五指，院中无人走动，只看门的婆子还在墙根下，头一点一点地打着瞌睡。

红香回来时，见到的就是这样一副寂静的景象。她是背着主子出去的，因此这时怕惊动了旁人，也不敢叫醒孙婆子落锁，只小心翼翼地绕过那昏昏欲睡的老婆子，踮起脚轻轻向后罩房走去。

那孙婆子平日里耳聋眼花，总把“缝补”听成“老鼠”，这时候偏偏耳尖得很，仿佛早瞧见红香似的。她肩膀一抖，猛一抬头谄媚地笑道：“哎呀！是红香姑娘回来了！”

这孙婆子耳朵有些背，因此素日说话便是高声大嗓，这时候周遭无比安静，她猛地喊了一嗓子，别说是快雪院里头了，恐怕临近的绿浓院都能听见。

红香急得只摆手：“悄声！悄声！别惊了大姑娘！”

孙婆子仍旧是一副痴痴傻傻的神情：“啊，大树上？这黑咕隆咚的，姑娘管什么大树上？树上那个鸟窝筑就筑了吧，咱们姑娘说无妨的！”

红香不知道该气还是该笑，只好上前来扶住孙婆子，压低声音：“妈妈，别嚷嚷了！”说着用手指了指木门：“该落锁了！”

孙婆子这下倒明白了，抓着红香的手摇了两下，恍然大悟道：“啊！落锁！”说着抖抖索索地在腰间摸了半天，好容易摸出一串钥匙，将门上那把黄铜锁小心锁上了。

见终于落了锁，红香又惊又惧地瞧了瞧正屋，生怕有人听见动静。谁知歇了半晌却丝毫没响声，她这才放下心来。

正要蹑手蹑脚地回去，正屋门一响，柳丝披了件罩衫出来了，面带不耐道：“谁在那里喧哗？”

见是红香，柳丝冷笑一声道：“哼，原来是你这丫头。今日晚膳毕，院里闹了许久，你也不来听差遣。明日一早立刻来向姑娘回话！你可知道，咱们快雪院出了小人！”

这话似乎意有所指，红香听了顿时心惊肉跳，连忙点头。

柳丝才要关门，忽然又似想起了什么，回转身来吩咐道：“你这丫头别太轻狂了，明日早上趁早来，别叫姑娘等着你！”

红香的心早提了起来，闻言哪有不应的，也不敢大声应答，只弓着身把头点得燕子啄泥似的。待柳丝关了门许久，她才小心翼翼地回了后罩房自己屋里。

因红香还是不入流的小丫鬟，因此并没有单独的屋子，这时候是和绿槐、春燕并蒲草同住。她怕那两个小丫鬟要争风头，一状将她告去主子面前，这时也不敢弄出什么动静，静悄悄地脱了衣裳便钻进被窝睡了。

一整夜里，红香老是梦见些深山野岭，总也睡得不踏实。到了清晨，天边才泛起白意，她就一个激灵醒了。

见旁人睡得正酣，她也不敢去惊动，蹑手蹑脚地穿了衣裳，又去旁边耳房洗漱了一番便去了正屋门口。

谁知钟素醒得也早，正屋的门已开了条小缝，想是给丫鬟们送水进出用的。不过一会，紫珍便捧着一个雕花铜盆出来了，原本想出门泼水的，见了红香又回过身进了里屋。

不一时，柳丝出来了，皱着眉打量了红香两眼，不满地道：“不是说了叫你早些来么？主子都在梳妆了，你还在磨蹭！”说着也不等红香辩解，冷冷道：“还不快进来！”

红香心里不住叫苦，素日里大姑娘都是卯正起身的，谁知道今日竟会早起？她轻手轻脚地进了屋，也不敢立刻往卧房去，在门口暖了一小会才疾步走了进去。

钟素已穿了中衣，这时候正由着荷影替她梳妆，见红香进来也不回头，自铜镜中打量了她好几眼。

红香忐忑地行下礼去，过了半晌没听见钟素叫免礼，只好安安静静地跪着。

“红香，你昨日去哪里了？我们快雪院闹了贼，你不知道么？”荷影手上不停地忙着忙那，嘴上却也不闲着。

红香听了这句问放下心来，不是冲着自己来的就好。她不敢叫旁人看见脸上的喜意，只把头埋得更低了：“回禀大姑娘、荷影姐姐，奴婢昨日去看我表姨妈了，她老人家怕我服侍不好大姑娘，因此叮嘱了我几句。”

她说的并不全是实话，昨天晚上她的确是去了马婆子处，可是这只是障眼法。她去那里是得了红宝的吩咐，红宝说要送一样东西给荷影，她是拿了个荷包回来。

荷影听这丫鬟口口声声叫的还是“大姑娘”，知道这丫头的心仍然不在快雪院，不由得微微叹了口气。大姑娘想处置红香，她原先还觉得有些过于谨慎，这时看来，却是她自己太过心慈手软了。

“这事先放在一边。昨日姑娘掉了个金镶玉的配饰，满院子都找了，却没找见。后来又怕是哪个小丫鬟不认识捡去了，连丫鬟们身上都搜了，也还是没找到。只有你，昨日跑得不见人影……”

红香听见是这事，忙抬头道：“既然如此，那么还请大姑娘搜身吧！奴婢坦坦荡荡，没什么可怕的！”

荷影听这丫头的话甚是倨傲，不由得想训斥，却被钟素抬手制止了。待贴好了那枚殷红的朱砂梅花钿，钟素慢慢转过身来。

自红香进屋以来，第一次瞧见了主子的正脸。

这位大姑娘的长相虽说也颇有些秀丽柔美的意味，可是却远不如二姑娘那样明艳动人，因此往日里也只作雅致一路的打扮。

今日不知是什么大日子，大姑娘脸上也画上了时兴的慵芙妆，竟也生了几分的艳色，倒不逊于二姑娘许多了。

想是嫌原先妆容的石榴花钿不合她长相，这位大姑娘改贴了个梅花花钿，明丽之余，更添了一份高雅气息。

“嗯，你这丫头，倒颇有几分傲骨。”钟素站起身，由着荷影替她穿衣裳。“你是大娘选上来的人，如今还在学规矩，不能算我快雪院的丫鬟，我也不好来随便搜你的身，这不合规矩。”