步微心中惊疑不定。

几个月前忽然厌恶起女子，这一阵更是到了连胭脂香粉味都闻不了的地步的少爷，此刻，竟然就在他眼前对着一副少女的未来样貌图笑得春意盎然。

难道，难道是对那姑娘动了春心？！

程荀全然没注意自己小厮的古怪神情，他只定定看着刚完成的美人图，目光灼灼地盯着画中女子，道，“去打听下，她是哪家姑娘。”

阮府后宅，主人居住的正院漆黑一片，萧索冷清。旁边的小院正房灯火通明。

阮明怡站在正院门口，就着海棠手里灯笼的微光，定定地看着正院门上挂着的黄铜锁出神。

海棠小声提醒：“姑娘，咱们回吧，舅太太看到该说您了。”

刚说完，就看见一名小丫鬟跑了过来。

“二小姐，太太请您过去一趟。”

……

阮明怡是阮家独女，十年前家中遭逢遽变，家仆走的走散的散，阮明怡的舅舅方伯言接受了阮家主母、妹妹方氏的请托，带着妻子儿女，住进了阮家大宅。

方伯言有一子一女，儿子单名一个烨字，女儿闺名方樱，小字鸾儿。

家里两个女孩儿，姑娘小姐的分不清，干脆就论了序齿。方樱大阮明怡两个月，居长。阮明怡就从原来家里的大小姐变成了二小姐。

而小丫鬟口中的舅太太其实就是阮明怡的舅母柳氏柳月华。

阮明怡以为舅母是看见自己又站在父母住过的院子前面不高兴了，心内忐忑，不想柳氏看见她却丝毫没有发怒怪罪的样子，反温柔地向她招手，叫她坐到自己身边来。

阮明怡简直受宠若惊。

柳氏祖上曾做过官，柳氏的父亲秀才出身，开一间学馆，是方伯言的老师。成亲后，方伯言也接连考了两次，两次都名落孙山。为了生计，方伯言便道妹夫阮望之一手创办的花圃中帮忙做事。

先还想着赚取盘缠生活继续念书科考，但后来阮家出了事。方伯言就彻底放弃了读书一途。

柳氏在心里怨怪上自己的小姑子方氏耽搁了丈夫的仕途，看到和方氏血脉相连的阮明怡自然也喜欢不到哪里。她自恃身份不显在明处，掌管府中中馈，吃穿戴用上全不短缺，但其他的诸如女子特有的温情，却是绝对没有的了。

孩子敏感，谁喜欢她谁厌恶她，都体会的出来。舅母不喜欢自己，阮明怡很早就知道了。表哥表姐都是聪明漂亮的小孩儿，只有她每天跟个泥猴似的在土里打滚。她觉得舅母是因为这个不喜欢自己。

她很喜欢香喷喷的漂亮舅母，希望有一天舅母对她也能像对表姐那样，对她笑，夸她乖，赞许地摸她的头发。

担心自己畏畏缩缩的样子被柳氏不喜，阮明怡只犹豫片刻，就做出了行动。她没直接坐柳氏旁边的椅子，而是端了个小杌子坐了过去。

柳氏对她这番表现颇为满意。随便扯了点闲话，就状似无意地切入了正题，问道：“我看梁太太早早走了，你跟梁大姑娘一块玩，她可说是什么事了吗？”

梁大姑娘有什么事阮明怡不知道，她只知道自己在桃林那让个陌生人给唐突了。从周家出来她就想着这事儿绝对不能告诉舅母知道，一没真出什么事儿，二以后也不会再去周家了。说出来大家都烦恼，倒不如就她自己一个烦恼的好，她记性不好，几天也就忘了。

舅母现在问起梁大姑娘，不问还好，一问，阮明怡仔细想想，确实不大对。

梁大姑娘说去解手，半日都没回来，红萱姐姐去寻她，后来红萱姐姐都回来了，也没看见梁大姑娘。莫不是梁大姑娘也碰上了那名……

阮明怡不敢想下去，看舅母还在等，就把自己知道的说了，当然她略去了红萱走后和回来中间发生的那件事。

这细细聊天的感觉真好，恍惚让阮明怡觉得仿佛回到了小时候，她还想趁着这会儿再说说种桃花的事儿，柳氏忽然打了个哈欠。

阮明怡连忙站起来，向舅母告辞，回了自己的院子。

阮明怡走后，柳氏拿着本账簿在灯下看了一会儿，便站起身带着乳母于嬷嬷走出门，一路走进女儿方樱的院子。