冬雪煮茶，风味尤佳。漫长的冬季烈风飘雪催人逐暖，李家茶肆迎来一波又一波茶客，伙计们日日烘茶烧水迎来送往礼仪周到。

西山茶园秋茶迎来丰收不假，李家售茶生意往来也不减。因最早收的夏秋茶合了太后的口味，李家便呈了十担送往内廷。茶香不怕巷子深，贵族官宦跟风相约去李家买茶，酒肆客栈也争先凑把热闹，再加上李家茶肆马象游龙，因此刚过了正月李家茶库售卖就见底了。

西北风转走春风拂过，细雨霏霏又缠绵，西山茶园的茶树顶尖已有青黄色点缀，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，再过七日就是清明，采摘明前茶的好时节又到了。管家前脚刚送走前来买茶的老主顾，后脚便急匆匆赶回李家大院。

“出…大…事了！”管家喘着气，断断续续将噩耗带来。

李家大爷正在书房中查阅帐本，头也没抬回了句，“慌什么，有何大事！”

管家缓了缓，擦把汗继续说。“刚才西市三街的丁掌柜说，今年不再进咱家明前茶，说是南山茶园那边搞了新茶色，叫什么‘口唇茶’…除了丁掌柜，已经有五位老主顾去了南山，咱西山的明前茶恐怕……”

“什么口唇茶？南山的老金不好好卖茶，成天搞些奇怪的东西。”李家大爷放下手中的账本，厉声说道。

“据说老金搞来了一批尚未及笄少女，用口唇采茶，炒成后放入胸前熏制，独有体香…因噱头十足，大批量订单都流失到了南山。金家西市茶肆也在大肆传扬此时，大爷，小的认为咱不能干坐着了”

李家大爷听完，头已经昏胀。

金家乃胡商，初来长安时是靠着香料、丝绸发家。李家老爷病逝后，李家大爷曾一度一蹶不振，不管不顾茶园生意。金家20岁少爷金富贵钻了空子，在南山开辟了一片茶园，在行市上与西山对抗的不亦乐乎。

胡商本就惯常淫巧，卖茶总能卖出花样，去年才请了胡姬伺茶，今年又搞了个少女采茶，专惹得少年郎光顾。

李家大爷心里闷道：知道的以为是个茶肆，不知道的还以为是个妓坊呢。

可不管怎么说，金家折腾一通，确实耽误了李家的生意。

坊间一直有“明前茶，贵如金”的传言，李家明前茶求早求珍，因着产量少烘制精细，年年未开卖就售罄一空，今年竟是无人问津。四月还要采摘“二春茶”“三春茶”，收成下来能有百十来担。

李家大爷发愁，茶肯定是要采的，可怎么卖呢？