都指挥使位列三司,秩正二品，堪谓封疆大吏,但在地方上也并非可恣意横行的,头上还压着几尊京中调来地方坐镇的大佛。

譬如副将适才说的部堂大人。

部堂即总督尊称，总督总领数省政务与军务，又兼着六部堂官的衔，无论品级还是权柄,都是一省都指挥使拍马不及的。

如今连部堂大人都惊动了，这京中来的是什么人物？

吴筹郁郁，将此间暂交于副将,自家转去见部堂。

陆听溪对于外间的纷乱一毫不知。

她困乏已极，蜷着身子昏昏入眠。

风吹窗扉动,她蓦地惊醒。

方才做了个怪异的梦,梦中陆离光怪,纷纷杂杂，仿佛还有个若有似无的声音于她耳畔低言轻语,空灵渺远，宛若梵音。

梦中情景稍纵即逝，陆听溪坐到书案前，抽来一张笺纸，研墨提笔,写下了三排小楷——

留在京师。

见谢思言。

丙戌年,庚寅月,甲辰日,赴河间府景州吴桥县。

她对着笺纸看了半日，眉尖微蹙。

这似是在说她当初不该离京。

但最后那条见谢思言又是甚？谢思言应当在扬州江都肄业，她纵想见他也难。

……

谢思言在赶赴江西的路上，大致梳理了他离京之后的诸事脉络。

他去年听闻沈安身死，本是要回京的，但他父亲忽来书翰，说让他在江都再多待一年，否则回京来也要押他去两广那边的书院继续就学。他知他父亲是个言出必行的性子，权衡许久，觉着还是留在江都好，至少跟两广相较，江都与京师相对近些。

可等他回京才发现，陆听溪母女竟已南下大半年了。而陆听溪的外祖陷入朝堂倾轧，仲晁授意吴筹借卫仓构陷之，陆听溪母女更是被兵差围困叶家宅邸之内。

宝升隐瞒不报的缘由，他也能约略猜到。

无非是受了胁迫。

宝升先前曾为他父亲办过差事。

他而今禁不住想，如若当初他留在京师的人是杨顺，是否眼下的局面便会大有不同。

至少，杨顺没胆子将他的事都透给他父亲，更没胆子对他瞒下陆听溪之事。

……

吴筹被浙直总督文赫叫去后，坐了许久的冷板凳，才得召见。

文赫劈头盖脸斥他一顿，末了道：“不论如何，先将围在叶家府宅外的兵丁都撤回来再说。”

吴筹道：“倘当真如此，回头如何向仲阁老那头交代？”

文赫拍案：“莫说仲阁老只让你处置那叶锦程，纵仲阁老当真让你扣了叶家众人去胁迫叶锦程，那也得带上脑袋办事！你怎不想想，阁老从头到尾都不过使人前来传话，何曾白纸黑字下过命令？回头出了事，你出去说是仲阁老授意的，看有几个信你！届时仲阁老再一推三六九，反将一军说是你诬赖于他，你又当如何？自家作死，莫累了我！”

吴筹仍不以为意：“江西这边本就是阁老的地盘，上上下下有几个不是阁老的人。何况如今邹益几被仲阁老架空，内阁就是仲阁老的天下，即便京中当真来人了，还能越过仲阁老去？部堂大人过于审慎了。”

文赫冷笑：“你可知此番要来的是哪个？是谢家的公子！”

“哪个谢家？”

“你说哪个谢家？京中还有哪个谢家值当我将你召来？”

吴筹眉头拧作一团：“魏国公世子？他来做甚？”

“这等贵介公子的心思岂是我等能揣度的？谢公子飞鸽传书，在信中明言要保叶家，又特特点明，说不能动陆文瑞妻女一根毫毛。”

文赫耐心告罄，彻底阴了脸色：“总之，你莫给我惹祸，作速将你的人撤回来，等魏国公世子到了，好生款待着，你再赔个不是，说不得谢公子能网开一面，不予追究。”

……

吴筹自文赫宅邸出来后，面上阴鸷之色显露无遗。

他不会照文赫说的办。

文赫自来胆小如鼠，又不肯投靠仲阁老，跟他们实则不是一路人。

吴筹将叶家众人押了去，又着人搜查叶家府邸。

到得晚间，终于将陆听溪找了出来。

吴筹甫一瞧清楚陆听溪的面容，就立等怔住。

他为人傲狠，在地方上横行多年，长久以来又被一众地方属官抬着捧着，吃穿用度自来奢靡，府中美人更是麇集如云。