这一年注定不安稳。

上元才过，沈安便因救她殒命，紧跟着，陆老太爷出事，陆家上下乱作一团。

陆家各房四处请托奔走，陆听溪被叶氏带离京师，南下江西，去外家求援。

动身前一日，陆听溪去祭奠了沈安。

这个在陆家寄居了八年的少年，最终竟是以这样的方氏离开。

他也不过十六七的年岁，他的人生才刚开始。

他已拿了秀才的科名，众人都对他今年秋闱的表现翘首以待。

他离真正出人头地只一步之距。

却因这等缘由戛然而止。

陆听溪心下壅塞，如坠千钧。

叶氏说，沈安此生飘零孤苦，却能以命偿恩，这是无上赤子之心。他大抵是天上的仙童，下得尘寰历劫，如今这是功德圆满，重返阆苑仙宫去了。

陆听溪心知这不过宽慰之词，但也唯有作此想，才能稍觉慰藉。

抵达江西时，已近仲夏。

过不多时，京中传来消息，陆老太爷平安归京，局势亦得暂稳。只这个出手相助的恩人却不知是哪个。

又几日，江廓登门造访。

江廓自道，是他说服了户部尚书孙大人出山，这才保了老太爷的周全，并向叶氏提出与陆听溪定亲的请求。

只是江廓与陆听溪私谈时，却说起了异日婚后纳妾之事。

陆听溪抢白他一通，将江廓那番那话与叶氏说了，命人将之赶了出去。

撵走了江廓，母亲本要带她回京，但都因接二连三的事端耽搁。后头终于能启程，外祖治下的九江府卫仓突然出了纰漏，此事尚未查清，江西都指挥使先派人围了叶家的府邸。

陆听溪跟叶氏，连同叶家一众人等，都被困其中。

若非顾忌着陆家，这帮兵丁即刻就要入内来擒人。

叶信那个续弦窦氏镇日哭哭啼啼，让叶氏想想法子给陆家那边报个信。

“陆老太爷那等棘手之事陆家都能寻人摆平，区区一省都指挥使又算得什么！”窦氏认为陆家背后必有了不得的奥援，再三让小姑子叶氏往京中去信。

叶氏眉头紧拢：“嫂子以为我不想？而今的境况，蚊蚋难飞，如何送信？”

窦氏即刻道：“那亲家老太爷又是如何脱难的？纵使书信难达，出去报上亲家靠山的名号，也能唬得住他们，咱们现下总不至这般艰难。”

叶氏来回踱步。

眼下确乎艰难。她父亲进了臬司衙门的大牢，而他们已被困了月余。事出突然，阖府上下百来口人，光米粮就不够使，如今眼看着是要告罄了。

等他们果腹成难时，还不晓得会出什么乱子。

但她是当真不知陆老太爷之事是如何平下来的。她已将与陆家交情匪浅的京中勋贵全列了出来，但又一一筛除了。

她虽是内宅妇人，但也有些见识。陆老太爷的事，不是寻常人管得了的。

可陆家跟京中那屈指可数的三两家头等豪门巨室实在也没甚笃厚交情，人家如何会出手管这等闲事。窦氏说的也是个法子，那帮人不过狗仗人势，暂唬他们一唬，给他们些喘息之机也是好的，但她不敢随意攀扯报名号，那几家阀阅，陆家惹不起。

叶氏心绪烦乱，转去看女儿。

她顺手带去了一尊和合二仙玉雕。

这是江廓之事后，她出门采买时买下的。和合二仙寓婚姻美满，这玉雕用料又是老玉，油润柔腻，她心下欢喜，觉着摆在女儿房里正宜。先前女儿那里的和合二仙多是紫铜的，而今年岁既长，换个玉的也是好的。

母女两个说了一回话，陆听溪忽道：“母亲还是将这玉雕拿出去打点吧，这等物件不易带，说不得拿出去还能换得一次出门的机会，往京中送封信。”

叶氏抚玉喟叹良久：“你觉着是哪个帮着你祖父脱难的？”

“横竖不是谢家，”陆听溪道，“谢家那位世子爷专跟我过不去，还抢过我几回东西，又爱欺负我，简直蛮不讲理。并且，他当初询问我身份时就曾言，他对陆家没兴致。”

叶氏也根本没往谢家身上想。谢家确是京中豪门的头一份，但跟陆家谈不上什么交情，从前她还三不五时地受邀带了女儿往谢家做客，可近来这三两年，两家就彻底淡了下去，她已鲜少收到谢家的帖子。