梁慎听了这话，赶忙传令侍候起驾，皇帝却叫住他，“不必摆那么大的阵仗，朕只想安安静静赏雪。”只传了肩舆，梁慎接了小太监手里的伞递与韵红，轻声道：“照顾好皇帝。”

肩舆出了养心门，经由乾清门直穿保和殿、中和殿，及至太和殿停下。韵红撑了伞跟在后面，雪珠子越下越大，直往眼睛里刮，呼得她看不清路。

后宫入朝，若是让两宫太后知晓，非动了祖宗家法扒了她一层皮不可，那伞便又低了一些，直挡住她大半个身子。皇帝握了她的手，不许人跟着，沿着台阶往上走，却是走得极慢，她不敢抬头，只听得雪花簌簌往下落。皇帝突然停了脚步，她也跟着站下，听见他说：“附近没人了。”这才发现，已是站在月台之上。月台上设立日晷、嘉量各一，象征无限皇权，两边铜龟、铜鹿各一对，铜鼎十八座，是为当今圣上万寿无疆。她遥遥望去，眼前正是天地苍茫，万里雪飘，便想起那句：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？

皇帝又往前走了几步，指着两侧台阶中间的寻龙浮雕，“朕做皇子时，一次贪看了雪景，竟一时疏忽从那上面滚了下去。”那雪珠子比之前更密了，她眯着眼睛，顺着他指的方向，却见九龙穿梭云间，逍遥自在，头顶缠枝莲花，脚踩海子江崖，正是庄严肃穆，心里更多了层敬畏，“原来皇上也喜欢赏雪。”

皇帝却是怔怔出神，雪珠子落满了明黄色八团彩云金龙妆大氅，她轻轻掸了下去，只一会就又落满了。太和殿檐角七彩斗拱上并排雕了几只小兽，前面的是骑凤仙人，后面跟着龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，甚是有趣。皇帝道：“等到开春，园子里玉兰开满了枝头，那景致也是极美的，只是总没眼狠前儿难得，去年就没见下这样大的雪！”见她瞧那小兽出神，用手指着：“瞧见最末的那只猴子了么？”韵红只问：“它怎么长了翅膀？”皇帝笑着说：“它排在十只小兽的最末，因而叫做行什。行什与雷公相像，留它在这就是为了保护大殿不受雷击。”韵红道：“原来还有这样的讲究。”

皇帝牵她了往里去，她却原地待着，重足而立，太和大殿，至顺治爷起，皇帝登基即位、大婚、册立皇后、指挥将士出征均是在此，此外，万寿、元日、冬至三节，更是设宴殿内接受王公大臣朝贺。她怔怔站着，瞧见那门榫处安着镌刻龙纹的鎏金铜叶，逼得她一步也不敢上前，皇帝却道：“没人能瞧见。”

雕里明间设了九龙金漆的宝座，宝座上方悬挂着匾额“建极绥猷”，正是乾隆爷亲笔御提。韵红低了头，极为惶恐，脚踩在那金砖之上，却又是四平八稳，听见皇帝说：“内务府选了好日子，你嫡姐的婚期定在了腊月初八。大婚过后，他们两口子进宫谢恩，到时候朕许你们姐俩见上一面，你有什么话就让她传去家里。”韵红俯身叩头，皇帝拉她起来，那声音极轻，“每次这样大的雪，朕都会来这坐会儿。”话音才落，却听门外有咚咚的跺脚声，原是殿里当差的太监，见着他忙磕头请安，皇帝甚是扫兴，转身就往外走。

梁慎来来回回踱步，听见案几珐琅四明钟咔擦咔嚓的声，更是心烦意乱，方才皇后着人过来，被梁以安挡了回去，他犹自躲在暖阁里，大气也不敢出。皇帝交待不许任何人知晓，御前的人自是闭紧了嘴巴，只是苦了他，忍不住探出头去，隐隐瞧见一个圆点，近了些才瞧出是皇帝的肩舆，韵红跟在后面，手里提了伞。梁慎这才放下心来，忙出去迎驾。芝兰从燕喜堂跑出来，见韵红全身都挂满了雪珠子，急忙给掸了下去。皇帝吩咐道：“回去给你们主子煮碗姜汤喝。”又被一群人簇拥着进了养心殿。

韵红上了小骄，直奔长春宫，待进了暖阁，那一层落雪已澿透了衣裳，透着微凉，忙换了件碧色绣梅的常服，围着碳火烤。芝兰捧了茶壶从暖阁出来，正往小厨房走，却见有人进了院子，竟是玉贵人。

芝兰却是一怔，玉贵人称病已有数日，平常深居简出，却赶在这样的天出来。芝兰她只穿了件鸭青色大氅，由姚曦称伞，那雪珠子簌簌往下落，竟与天色泫然混为一体，还以为她是奔着琰妃来过，请了安正欲转身，却听见她问：“你们主子在么？”忙迎了进去。

韵红正欲起身请安，却被她拦住，“咱俩私下会面，不必在意那些虚礼。”径自坐上小炕，说：“听说内务府选了腊八节为囍日，真是个好日子。我本该早些过来道贺的，只是一直病着，总是没有精神。”韵红道：“玉姐姐顶着大雪过来，我心里过意不去。”玉贵人道：“听说你嫡姐擅长骑射，真真是货真价实的满洲格格，可是瞧你却老实得很。”韵红便说：“家姐从小就是坐不住的性子，阿玛又宠着，由着她和哥哥们出去耍。”

玉贵人听了笑说：“眉参领南征北战，如今又娶了飒爽英姿的夫人，真是天赐的良缘。”又扭头看着窗外飞雪，倒想起那日的雪却比今日还大，她趴在炕上，眼珠子直盯着窗外，嬷嬷笑着说：“成日的就知道惦记着出去，性子都耍野了，哪有一点子侯门闺秀的样儿？”另一个嬷嬷道：“咱们鹿儿可是个厉害的主儿，往后许配了人家，可压得住那起子狐媚子！”她愣愣瞧着窗外的鹅毛飞雪，渐渐由期待转成了失望，哪想窗户里突然出现一个黑影，忙下炕穿了鞋跑出去。眉扬见她窜了出来，一弯腰抱住她，“雪这样大，是不是还以为哥哥不来了？”

那雪珠子渐似稀疏，西北风却犹自呼呼地刮，吹得那雪珠子转了几个圈才落了下去。玉贵人取了紫檀百宝嵌鸳鸯的长盒出来，说：“我左挑右选，才选了这件贺礼，只盼你嫡姐与眉参领百年好合。”韵红打开，里面是一把长虹匕首，又听她说：“这把匕首是康熙爷御驾亲征葛尔丹时随身携带的，后来赏了我家祖上。”她忙合上盖子，“这样贵重的贺礼，我不能替家姐收。”玉贵人却道：“放在我这也是无用，不如赠给良人，也算物有所值了。”又起身，“天色渐晚，我得早些回去了。”

出了宫门，那积雪足有半尺厚，每踩一步要费大力才能□□，姚曦道：“主子也不传肩舆，这样走回去可不得着凉？”玉贵人却说：“出来走走，不是挺好？”那雪下了一日，终于停了，西北风一刮，干冷干冷的，便想起那年正月十五，晨起就飘了雪珠子，她戴了棉手套溜出门，直往眉扬的屋子。眉扬却才从外头回来，跟着他的小厮道：“方才大爷本该赢的，哪想布泰使了阴招儿，这才眼见着输。”眉扬只道：“输了就是输了，哪找那么多借口？”那小厮听他如是说，只闭了嘴，玉鹿瞧准机会，三两步跑过去，两脚顺着眉扬的腿往上登，顺势盘住他腰身，两只手勾住脖子，就再不下来。

眉扬无奈，背着她转了两圈，才说：“我还要出门，晚些回来陪你。”她才极不情愿下去，“今儿晚上有花灯，额娘准了我出门。”眉扬道：“我今儿还有应酬，如果晚上没赶回来，就让姨娘陪你去！”如是说着，见小厮备好了大八件，摸了她脑袋就往出走。玉鹿趁着那当口，在他腰间随手一抓，那把长虹匕首就被她藏在袖子里。

皇帝换了绛色绣龙常服，用了几块点心，听见梁慎说皇后下午着人来过，便传驾去景福宫，进了暖阁，却见乌那希垂手恃立一旁，问：“身上都好了？”乌那希跪下重重磕了个头，“回皇上的话，养得差不多了，奴才叩谢皇上天恩。”见皇帝一摆手，这才起身。皇后请了安，道：“她那身子算是恢复不好了，稍微干重一点的活都不行，好在以后有人侍候，臣妾也能放心。”说话间，乌那希已经上了茶水，又悄悄退了出去。

皇后挨着案几坐下，暖阁里只有他们俩人，刚嫁进王府时，他俩也常是这样相对而坐，一个读书，另一个打络子，那一双鸳鸯戏水的图腾，总是拆了织，织了又拆，府上养着巧手的绣娘，她却想自己打一个，想到这就忍不住笑，“臣妾还以为，皇上会多留她几年，可是人呀若是动了婚缘，真是拦也拦不住。”皇帝却道：“经过上次的事，朕也瞧出了她的忠心，正好赶上眉扬成婚，她嫁过去朕也放心。”皇后心里一惊，“前朝的事，臣妾本不该过问，只是皇上的意思是放心不过眉参领？”皇帝道：“朕也不怕说与你听，有人上奏参了他一本，朕不是疑心重的人，只是上奏的人有理有据，实实地拿住了眉扬的辫子，朕不能不留心。”

窗外突然嘎吱一声，打破了屋子里的沉静，原是有积雪压断了陈年的树枝，郑延恺忙领了小太监过去。皇后轻轻叹了气，她以为皇帝是为着她，是为着乌那希，原来只是为了他自己。想起许多年前的那个夜晚，他握了她的手，给她讲前朝的事，她听不大懂，却总是因着他肯讲而偷笑半晌，她才道：“臣妾明个儿就说与她听，要她仔细留心着眉参领的一言一行。”