程兰溪察言观色，知道她性子倔强，恐怕一时半会转不过弯来，也不再说什么，找了个引子岔开话头。

因秀女中有人病倒，车队终是暂缓了行程，投宿在一处官驿歇息一晚。芩玉跟兰溪两人用过膳，在院中消食，她俩这才见全了全部秀女，虽大家年龄相仿，却神态各异，其中几人围在一处说笑，似是熟识。

芩玉奇道：“难道她们以前便认识？”

兰溪一笑：“看出你是个不出门的，连父母官家的小姐都不知道。那站在中间的，便是宋府尹家的小姐宋连娇，我以前曾见过几次，在她旁边那些，应是她爹下属的女儿们吧。”

芩玉见那几名女子虽在说笑，那宋小姐却摆出一副居高临下的姿态，其余几人皆讨好着陪笑，看起来十分别扭。

正看着，从外面进来几人，其中一人郎中打扮，匆匆忙忙被人带着进了其中一间厢房，想起兰溪说有人生病，她叹了口气，说道：“这些女子哪个在家中不是有丫鬟婆子伺候，如今出了门，却要遭如此的罪。”

没想到兰溪一听，哼了一声，轻声道：“遭罪的是我们，那些官小姐们怎么会跟我们一般，她们的车中皆铺了厚厚的垫子，还有好茶糕点伺候着，舒服得很。”

“你如何知道？”她好奇问道。

“这花鸟使不过是宫中的太监，顶多是个五品内侍，得了这个肥差，早就想好了捞钱的门道，将秀女分了三六九等，我们这些不懂规矩没送银子的，坐的是普通车，饭菜都是一般的三素一荤，那日我用膳是偷偷扫了一眼，宋小姐身边那几人，吃的饭菜至少翻了一倍价钱，而那位宋小姐，压根就没出过厢房，怕是单独点了饭菜用过去。”

芩玉闻言恍然大悟，没想到这里还有如此多的门道，不禁佩服起兰溪观察细致，不过她觉得自己吃的也不差，别人吃什么与她没什么关系。

只听兰溪接着说道：“听说秀女中早就病了好几个，可花鸟使就是不发话请郎中，你可知为何今日会歇在这官驿？”

见芩玉摇了摇头才说道：“因为这次病的是知府事家的小姐，花鸟使不敢怠慢，才慌忙请了郎中，我们也算是沾了她的光，得以歇息一晚。”

兰溪突然一笑，似是想起什么有趣的事：“听说知府事和府尹两人不睦，经常明争暗斗，他们两家的小姐也互不来往，甚至见面都装作没看到。”

说着，她伸手一指院角聚在一起的三名女子：“那三人，应是知府事家小姐的跟班了，看来没了靠山，落寞得很呢。”

芩玉顺着她的手看去，果见那几名女子面色不郁，冷清清的远远站着，而宋连娇那帮人仿佛挑衅一般，说笑声愈发大了。

她看了几眼便觉得无聊，在老宅时三房那几个妹妹便斗来斗去，争完父亲的宠又去祖母面前争，她看着心烦，便离她们远远地，没想到以后竟要终日面对这些，心情烦乱起来，想着能躲便躲远些吧。