她俩来到河边，此时河中已漂了不少灯，星星点点如银河一般甚是壮观，芩玉挑了一朵轻轻放入河中，心中却不知许何愿望。眼见那灯顺着水流渐渐飘远，回头一望，正看见周淮若笑着看她，心头一慌忙装作没看见回过头来，那灯已不知漂到何处。

这一夜，芩玉做了个梦，在梦中，有人笑着牵她的手，与她说着什么，看不清那人相貌，也听不清他说了什么，只记得那人的手温暖无比，和模糊面貌上带着的笑意。

第二日，一家人便返回姑苏。她让小翠小心着将那盆花搬上车，自己则提了花灯坐到车内。秦氏见了，笑道：“玉儿小时不喜这些玩意儿，大了反倒拾起来。”

她听了只一笑，也未言语，一路上看着那盆花想着心事。昨夜分别前，周淮若对她说：“鄙人过段时日要去姑苏，到时还望姑娘赏光，能出来一聚。”她羞涩的低了头，轻声应了。

念着这句话，她心中充满期待，却又担心那不过是句客套话，思来想去，在心里是是否否判了无数回，回过神已到家门口。

除了每年寿辰及几个避不开的日子，苏家二房甚少去老宅。偶尔长房夫人刘氏会来府上喝茶。虽说长子苏绍义也见不得老夫人独宠三房，但他身为长兄，总不好当面与母亲顶撞，明里对这两个兄弟同等对待，暗中却与二弟走得更近些。

刘氏作为长媳，是个爽快女子，她不敢说老夫人的不是，对三房那家子却毫不客气，以前女儿未嫁还略有收敛，等亲事敲定，便不再顾及老夫人面子，反正自己儿子是长孙，这家终是要交给他，对三房的嚣张也不再熟视无睹，因此三房对她甚是不满。

她虽也是官家出身，却没瞧不起出身商家的二弟媳，两人私下常常来往，老宅中许多事便是经由她传过来的。秦氏倒也没别的心思，只当闲话听了解闷。

他们一家刚从慈溪返回，第二日刘氏便登了门。芩玉在屋内便听见外面有妇人的说笑声，抿嘴一笑，对小翠说道：“定是大伯母登门了。”

换好衣服到了前厅，果然见刘氏与母亲坐在桌边吃茶。她上前拜了拜，喊了声大伯母。刘氏见了，对秦氏笑道：“玉儿的相貌越来越像你年轻时的眉眼，活脱脱美人坯子，就是性子太淡了些，不近人。”

芩玉知道这位大伯母一向快嘴，心里却没有恶意，也没有在意，往一边椅上坐了。秦氏笑着接话：“是了，这孩子也不知随了谁，性子孤僻得很，与谁也说不上几句话，也只有珍儿未嫁前，两人能处到一块。”

秦氏说的正是长房去年出嫁的大女儿苏玉珍，她是孙辈第一个孩子，又是长房长女，心思细腻却宽容大气，从小便是这帮孩子的头。即便是芩玉这种喜静的性子，跟她一起也不会拘束。

刘氏闻言，叹了口气：“嫁出去的女儿泼出去的水，这一年统共就见了一面，虽说有书信，却不知她在那边过得舒不舒心。”