这次老夫人六十大寿，秦氏早早的备下寿礼，眼看着芩玉到了说亲的年岁，以苏绍云清水衙门的闲差，恐怕指望不上，还要靠苏府出面张罗才能许个好人家。

其实苏家在姑苏不算大家，可苏老夫人父亲跟着□□皇帝打过天下，后来虽杯酒释兵权封了个没实权的官，好歹也算是开国功臣，到了她这辈，赶上太宗继位，又是一番改朝换代，在朝中的弟弟所幸没被牵连，也就安安稳稳的世袭官位吃着俸禄，是以娘家在京城也算小有势力，这三个儿子在仕途上多少受了荫蔽。

去年她借着京城的关系，将大房长女苏丽珍嫁给判礼部事之子。这门亲事看似普通，明眼人却看得出，苏家这是要往京城走呢。

芩玉自己倒不担心婚事，她今年不过十五，等翻过年也不迟。况且她一个人独惯了，想到自己要跟素未谋面的男子一辈子朝夕相处，心中难免有些排斥。母亲总说她是个清冷性子，别的姑娘家都喜欢扎堆绣花说些女儿家话，她却宁愿自己在书房呆着看些杂书，难得跟堂姐妹聚一起，也只坐着不说话。

她仍记得幼年曾有一次，三房妹妹看上她新买的一对铜铃铛，硬抢了去，她气极推了一把，正被三房婶子看到，上来就是一巴掌。要不是母亲拉着，她怕是要冲过去拼命，这件事闹到老夫人那，自然不会向着这边，到现在都记得当时那句“小户人家来的就是不知教养”，和母亲当时强忍泪水的模样。

自那以后，她便极少在外人面前展露情绪，生怕一个不慎，又给母亲带来是非，慢慢的也就养成了在外冷淡的习惯。可在自己府中，母亲性格温顺，极少发脾气，那些管教下人的事都是芩玉出面，她话不多却做事干脆利落，处理事情也极有分寸，比同龄女子成熟许多。

看着时候不早，她对着镜子最后整理了梳妆，带着小翠去了前厅。那厢秦氏正张罗着下人将寿礼搬到车上，芩玉上前给父亲行了礼，便去母亲身旁帮衬着。这次老夫人过大寿，据说东京2那边也要来不少人道贺，所以各房早早得了风声，花了大心思准备，一来不能礼轻被比下去引着老夫人不满，二来也能结交京城官员对以后仕途有所裨益。

苏绍云倒没那心思，他一向独来独往，不喜官场应酬，这性子父女俩倒是极为相似，不过他心里也打着算盘，这次寿宴姑苏大半官宦人家都要来人，趁机打听着谁家有合适的儿郎，给女儿定门亲事。

他知道自己母亲的脾气，指望她出面给女儿张罗亲事，也只有毫无心机的妻子才会抱有希望，就算老夫人同意，说不定也是拿了芩玉当筹码，换其他两房的仕途罢了，他早做好打算，只要能让女儿幸福，门第倒不是那么重要。

安顿好寿礼，一家人登上马车启程往老宅赶。一路上，秦氏又再三叮嘱芩玉待会跟祖母多说说话，说不定今个老夫人高兴，对这个孙女另眼相看。芩玉听得头疼，忙打断话头，问道：“母亲这次准备的什么寿礼？”

秦氏一笑，说道：“这次老夫人大寿，我特意托你舅舅去南边进货时带了块上等原石回来，找了有名的师傅雕成寿桃。”

芩玉听了，知道母亲又是从私房钱中出的这笔银子，不由心疼这上好的东西怕是要打了水漂。正想着，突然母亲指着她头上说道：“怎么没戴老夫人赏你的那根碧玉钗？”