咸平五年冬，还未入腊月，姑苏城1就一下了两场大雪，眼见着近了年关，天越发冷了起来。

窗外响起噼啪鞭炮声，惊得苏芩玉差点掉了手中那支碧玉钗。她心中本就烦闷，被这鞭炮声一闹，气的将钗往梳妆台一丢。叮当一声，身后给她梳着发的小翠吓得忙拾起那钗仔细检查，见无大碍才舒了口气。

“姑娘，这钗是老夫人赏的，若是有个差池，怕又要闹不痛快。”她手中继续挽着头发，一边劝着。

芩玉淡淡回道：“横竖也不过是不受宠的孙女，不差这一桩。”

话虽如此，她仍将那钗拿起来，看了看才又轻轻放回首饰盒中。芩玉的相貌在这辈孙女中算是出挑的，琴棋书画也不差，偏偏性子冷淡了些，不似其余两房姐妹们嘴甜，老夫人对她也明显生落了。

虽不在乎，却也不敢怠慢，想起母亲叮嘱这次寿宴定要好好表现，指不定能哄得老夫人开心。想来是母亲天真，仅凭几句好话，难道就能让老夫人另眼看待？

心里这样想着，明面上还是要做做样子，母亲嫁进来这些年受了不少委屈，她不忍心再添乱。父亲苏绍云排行老二，上有长兄绍业，下有三弟绍义，苏家二老一个器重长子，一个宠溺幼子，他在家中尴尴尬尬的长大，又偏偏娶了小户人家的女儿秦氏。

虽然秦家也算经商有道，尤其是舅父继承家业后在当地成了有名的富商，自古一直重农抑商，跟商家结亲更是令官宦人家所不齿，门不当户不对的亲家自然难结，比起苏家这种官宦人家，在当年总是高攀了。

谁料苏绍云居然硬着脾气在外偷偷将亲事办了，这可捅了马蜂窝，苏老太爷差点将他撵出门去，后来族中叔伯们劝着不能坏了家门名声，才勉强让秦氏进了门。

虽是有了名分，秦氏与那些明媒正娶的妯娌们毕竟出身不同，她性子温厚，倒也不在乎明里暗里的冷言冷语，一心一意的相夫教子，每日拜见公婆，尽好媳妇的本分。是以老太爷后来对她另眼相看，常夸她贤淑，还下令不许其他人不敬。

苏老夫人却一直瞧不上这个出身低贱的媳妇，据说当年进门第一次敬茶就足足让秦氏跪了一炷香时间，虽有老太爷在，明面上不敢怎样，各房分的吃穿用度上却明显有了差距。有一年，府中给各房媳妇赏了金扳指，秦氏那只成色明显比其他两个差了不少。

苏绍云的暴脾气当时就炸了锅，要去老太爷面前评理，被秦氏拦了下来，说天下无不是之父母，这才免了一场大闹。待老太爷一过世，他便分家搬离了老宅，自己带着妻女住在城南一处宅院中。

芩玉自小便不喜那位总板着脸的祖母，后来偷偷听母亲与舅母聊起当年，更对老夫人心存不满，极少主动去老宅走动，自然比不上在老夫人身边长大的另外两房孙辈熟络，每次去了，也不与那些堂姐妹一起，只请了安独自坐在一边，由此也得了个不喜与人亲近的高冷名声。