须臾，见了小桃，舂大娘依然避开一旁去。刘林便上前施礼感谢“多谢桃小娘子援救之恩。刘某谨备下薄礼一份，还望桃小娘子务必笑纳”

看他谦和有礼不失稳重的样子，小桃心生好感，微笑回礼道“不过是适逢其会，略尽绵薄之力而已，先生不必多礼。”

刘林道“焉有不谢之理？桃小娘子与家人的善意挽救了许多人的希望，您二位将来一定会有福德保佑的。”

如果没有她们的消息，杨镖师不会送信予二位御史，就不会查封绮罗楼，而他们没有进过楼里的士子也就不会只是重新考取乡试功名，而是一刀切，只要与此案有牵扯都会被革去功名永不录用了。

毕竟，朝廷才是大腿，虽然缺人才，但不缺有舞弊嫌疑的人才。

小桃惊讶地捂嘴。刘林朝她微笑致意，他昨日便想到了，桃小娘子行事如此明显，又说要与家人商议，又不能大张旗鼓，除了牵涉有她的主人还会有谁呢？

诚意侯府与勇敬伯府联姻，他是亲见的。她和她的主人皆是内宅女子，低调做人才是对她们最好。于是他轻轻张口无声保证道“我会保密的。”

月牙湾村。

刘毅打上回方术与他露底，他便极有危机意识地收集消息，月余过去，总算有了点头绪。

居然与邻村的钟秀才有关。荷花村与月牙湾村都有秀才。

月牙湾村自然不必说，就是刘毅的父亲——刘林。荷花村则是钟珐。说起这两个秀才，真可谓冤家路窄！天生的对头。

刘林与钟珐都是天资聪颖之人。打小做父母的发现了就早早送往书院开蒙。

刘林家财万贯，钟珐良田千亩；刘林书香门第，钟珐耕读之家；刘林入灵县白岳书院，钟珐入灵县乌蒙书院；刘林今年取中案首，钟珐明年必考案首；刘林娶妻乌镇，钟珐娶妻灵县；刘林只得一子，钟珐一串仙女……两个人一起比较，凡此种种，数不胜数。

虽然刘林没有放在心上，可钟珐与他针锋相对的久了，却是把他记住了。

去年刘林说要参加乡试，钟珐便也收拾包袱参加乡试，只可惜运气未到，他也遇上了暴雨，不慎伤了腿，就只能怏怏回乡了。

回乡来，越想越气不过，眼看刘林风光，嫉妒使然，做了恶事。