花氏说着转起来，转过身又道“哦，差点忘了！娘看看，毅儿今日着的蓝衫，狗蛋是灰衫，咱们没有失礼的。娘拿上鸡蛋就走”

刘毅答应着，帮母亲收拾好餐具碗筷，也不午睡了，锁门跟着母亲带着狗蛋领命向村wei去。

老人们都说妇人生产是半只脚踏进鬼门关，一不留神就是一尸两命。可是在这世道上生存，只要是生作女孩，嫁了人，又有什么法子不生儿育女呢？

不为夫家诞下香火，休说是邻里乡间闲言碎语，便连自己死了也是无言见祖宗的。不止男人这么说，连妇人自己也是这么想的。同情无用。既来了这世间，就要遵守这世间的生存规则。

蒋二叔家已经有四个女郎了，日子也不富裕，却还是要让蒋婶子继续生育，非得要个儿子才甘心。如今蒋婶子去世，想必过得两年，甚或是一年半载，就是新人进门，为着生儿子再接再厉了。

刘毅神色淡淡，对于这样的事他是不高兴的，然而他的不高兴对于别人又算的了什么？该发生的还是要发生，也许将来有一日他成为规则的制定者能改变些许吧？那太过遥远，他无法预见。也许他什么也做不了什么也改不了？

蒋家没有人前来报丧，看来治丧也是草草走个过场。到了堂前，蒋婶子躺在一块旧门板上，只有几个女儿跪在灵前。花氏把手臂间的挎篮递给蒋家大娘子，道“我家来的太晚了，还请见谅。大娘子，节哀顺变。这是刘家的一点儿心意，一并封上二十文。小小薄礼，还请勿怪”

蒋大娘子接过篮子，转手递给二娘子让她放到厨房。又招呼三娘子拿一束香来，借火烛点燃，恭敬的递给花氏，方答谢道“刘婶子客气了。阿爹说日子清苦，没有余钱办娘亲的白事，这事是我们自家没有报丧，如何却要怪罪乡亲们怠慢呢？”

说来蒋二叔对妻子对女儿其实都不差，家里不富裕他也用心挣钱，闲暇时间都献给了镇上米铺船行的掌柜。别人一次扛两袋货物，他却一次背四袋，掌柜们都喜欢他去上工，给他的工钱也比别人多上好几文。

就是想要儿子的心强，受不得乡里的闲话，蒋婶子挣命的生儿子。可惜夫妻俩运道不够，几次三番都是女儿，把期望都落在了这一胎上，偏偏蒋婶子还一尸两命去了。留下几个女儿无娘依靠，真可谓可怜。

花氏捻香拜过，刘毅和狗蛋站在她身后也跟着拜过，表示对死者的尊敬。狗蛋进了灵堂，见蒋家气氛凄惨，也是说不出话来，他脑袋聪敏，便一时不懂，看刘毅做事他便也跟着做。

蒋四娘子将将三岁，实则只有两岁，尚不懂事。原只在阿姐腿边小声抽泣，见有人朝阿娘祭拜，登时大哭。边上的几个阿姐也哄她不住。

刘毅上前几步，掏出一朵狗尾巴草编蚂蚱来，哄她道“你乖，莫哭了。你不哭，这个蚂蚱我就送给你玩”

身后的狗蛋看见那草编蚂蚱，急得歪眉撇嘴。这是早晨他阿爹送他的，奖励他昨日帮他爹除草，是他付出了辛苦劳动才得来得。平日阿爹忙着辛勤耕作，可没空给他编这小玩意。刚刚在路上，刘毅是他的好朋友，他才给刘毅看呢，哪舍得送给别人！

刘毅蹲在小娘子跟前，距蒋婶子不过两三尺，比之前站在花氏后头近多了，低声安慰着小娘子，鼻尖隐隐约约嗅着一股铁锈味。

这站着的几人看似并未受伤，而躺着的蒋婶子也早已死去多时，便是有血也早已干涸凝固，哪里来得鲜血铁锈味？

刘毅心下惊奇。他猛地抬头问道“大娘子，冒昧一问，你们姊妹可有受伤或是不便之处？”

蒋大娘子十二三岁，也是大姑娘了。当下便听懂了刘毅的言外之意，她有些脸红，这秀才公子懂得可真多。

但她爽快地回道“我们姊妹不曾受伤，也没有不便之处。大郎可是有何疑问？我都跟你说。”

刘毅闻言，鼻尖猛嗅，心中更是确定。不过，他有些犹豫……

他看向花氏，花氏点头示意，表示支持儿子的任何举动。花氏也相信儿子不会做出失礼的行为。

刘毅起身站直，缓缓道“大娘子，许是令堂或是令弟一息尚存，阎王爷许他们还阳于世呢”