午时，和亲使团浩浩荡荡千余人踏着烈日，徐徐迈进了那横亘千里、杳无人迹的苍凉荒漠。

开路的向导带着百名精兵走在队伍最前，之后是千金公主和她的侍从，紧跟在后面的是保管公主私人物件的小队，所有东西总共用了七八十只骆驼运载。大部分人力划分到队伍最后，这千八百名官兵负责运送大周朝皇帝赏赐给千金公主的陪嫁物品。

各色奇珍异宝、珠玉饰物、金银财帛装了百十余箱，千匹丝绸锦缎、手工精制的软被和褥垫、中原千百年流传下来的珍稀典籍也装了数百箱，最后还有各种烹饪秘方、谷物和芜菁种子。

不知何时开始，向导推断有大风暴的消息不胫而走，进入沙漠后一时间人心惶惶。几乎所有人都从中原而来，第一次行走在沙漠中难免磕磕绊绊，整队人行进的速度格外缓慢。

十几位白衣侍女簇拥在千金公主的坐骑旁，那是一只乳白色双峰矮驼，为了方便公主乘骑，在驼背双峰间架起一小座，上置绫罗织锦软垫。

千金公主头戴幂篱帷帽，帽身四周宽檐下，垂着长至脚踝的薄绢，蔓蔓轻纱障蔽全身。队伍里那些关于沙漠风暴的流言蜚语，她充耳不闻，始终保持着高傲的冷漠，一派晏然地坐在骆驼上，仿佛早已超脱世外。

烈日烘烤着茫茫荒漠，千余人脚下踩的是灼烫的沙砾，地气一股一股地蒸腾。也不知过了多久，身困力疲之下没有人再担心那顷刻间便能夺去千百人性命的风暴，此时的队伍里早已无人再交头接耳，能听到的徒剩下厚重乏力的喘息声。

一些体质虚弱的人呼吸苦难，大有摇摇欲坠之势。就在这时，向导从队首传信下来，只要保持现在的速度前进，天黑之前必能走出沙漠。他的话如戈壁中的甘泉，这支士气低落的队伍顿时人心大振，那些迷茫混沌的眼睛里瞬间泛起了希望的光。

下一刻，浩瀚大漠中竟忽然刮起一阵北风，丝丝清凉吹散了燥闷的暑气，千余人皆为这来之不易的凉爽展露出笑颜。但不等笑容退却，人们脸上的表情却瞬时转变为哗然。

风势忽强忽弱，时而零星夹杂着点点砂石土砾，和亲队伍逆风前行。没过多久，那风竟吹得愈发凶猛，眨眼间便把滚滚黄沙卷起一人多高，远远望去好像燃起烽烟战火，沙土打着转儿地横行肆虐。

突然有人高喊一声：“大风暴来了，大风暴来了——”很快，这个消息以星火燎原之势传遍全队。千余人的和亲大队乱作一团，长孙晟和宇文庆一前一后，同时挺身而出稳定人心。

“大家不要惊慌，骑在骆驼上的迅速下来，就地趴下，暂避风沙！把我的话一直传到前面去，骆驼上的人都下来，就地趴下，暂避风沙！大家不要惊慌……”宇文庆处变不惊，从容指挥。他的脸色阴郁中透着一丝惨白，对自己不听劝告一意孤行而懊悔不已。

队伍前端经验丰富的向导也在第一时间指挥众人躲避风暴，长孙晟更是直直跳下骆驼，边指挥众人在风暴中自保，边疯狂地朝千金公主的位置跑去。

少顷，天色骤然昏阴，猛烈的风暴成万马奔腾之势，席卷而来。混乱不堪的队伍顿时土崩瓦解，数十人顶风而起，布匹锦被顺风乱飘，更有十几个木箱也被刮飞了出去。骆驼惊惶四散，被踩踏受伤之人不计其数。狂风鼓起黄沙，上下天光一色，连续起伏的沙流如汪洋中的激浪，一浪一浪奔腾不息，瞬间将伏地的人死死掩埋。

前后不过一刻，这支由大周远道而来的千人和亲大队已是伤亡惨重，哭号哀叫声遍野不绝。