褚恒又继续道：“今次前去赈灾，末将只求一万精兵同去，我手中便只握着一万精兵，就算再有心谋反，也是无能为力。”

皇上脸色的神色变得异常怪异，颇为变幻莫测。“一万精兵，如何能对抗十万灾民？”

褚恒嘴角勾起一抹笑，“皇上，你的想法便是错的，赈灾不是要去对抗灾民，而是去救济灾民，如若补给充足，指挥得当，一万足矣。”

褚恒又看着皇上，面露苦笑，“皇上，若是我真有谋逆之心，便决不会等到这个时候，当年我在西凉何尝不是手握重兵，格巴腾亦被我收服，当时皇上都未曾对我猜忌半分，如今，一个三王爷便让皇上如此草木皆兵，你我虽是有朋友之谊，但我们首先是君臣，为人臣子的本分，我是从来不曾忘。”

皇上不由面露感动和羞愧神色，“是朕忘了你的本性，被蒙蔽了双眼。”

褚恒想起往日，心里不禁也一股涩意。

“皇上，末将此次主动请缨实乃怀有私心。”

皇上不禁挑眉，“你所为何事？”

褚恒语气坚毅，“末将斗胆，希望皇上放郁檀芮一条活路。”

皇上不禁满是震惊，褚恒生怕皇上直接呵斥，他又赶紧道：“末将定将灾民安顿好，将河堤修缮好，完成一系列事项，今后也将决计不再入军营，只游走天涯，过逍遥自在的日子。皇上对我的忌惮，大可就此打消。”

“你……”皇上惊得说不出话来。

褚恒言辞异常坚毅地说道：“水满则溢，我深知此理，便只希望能急流勇退，及时抽身，至少保住我们少时的情谊。也请皇上顾念儿时情谊，以及我多年所立战功，答允我这一请求！”

褚恒的话一字一句尽数落到皇上的心坎上，谁说不是呢？有多少兄弟情谊，便是在这样的猜忌怀疑中被消失殆尽，他能甘愿及时抽身，不失为最聪明的做法。“可是此案已结，不日将行刑，现今如何能救？”

“只要皇上答允，办法总是有的！”褚恒直直地盯着皇上。

他最终点了点头，“好吧！你既然肯为她做这样的牺牲，可见你用情至深，朕便成全了你吧。”

褚恒听了，不禁满是喜色，“多谢皇上！”