毓秀从永乐宫落荒而逃的消息，不出一日就在整个皇宫不胫而走，流言大同小异，无非是说毓秀亲近姜郁无果，恼羞成怒，愤而离去。就连她被姜郁咬伤的嘴，也成了猥亵不成自取其辱的罪证。

毓秀乐得清静，不必再踏入永乐宫。

又过了几日，步尧离宫，姜汜便把新选的侍从带来让毓秀挑选。

毓秀看到待选的侍从时，着实吃了一惊。

十个人排成三排，虽然那人站在最后，她也一眼就看到了他。

竟是陶菁。

陶菁向来低调，可要是他打定主意展露锋芒，便让人忽视不得。

毓秀心里恼怒，陶菁受了两年牢狱之灾才得解脱，不用心准备会试，却想入宫为侍，白白浪费她一片苦心。

知人知面不知心，陶菁看起来颇有风骨，不像是会为人做刀的品性，他出现在这里，当中必有蹊跷。

姜汜见毓秀发呆，就催促着问一句，“这些人里可有皇上中意的想留在身边？”

毓秀这才回神，伸手指了指陶菁。

姜汜才想开口说什么，陶菁已闪身出列，伏地谢恩。

姜汜讪笑一声，看毓秀，毓秀一脸愠色；再瞧陶菁，陶菁面色淡然；他还来不及说话，毓秀就正色问一句，“这些新人是如何召进宫的？”

姜汜避重就轻，“这几人品貌德行皆优，皇上可放心挑选。”

毓秀明知姜汜不会言明，索性也不细问，三言两语打发了姜汜与一干新人，又把身边服侍的宫人都屏到殿外。

殿中只剩毓秀与陶菁两人，她却迟迟不发话让他起身，“程大人可知你入宫之事？”

陶菁笑毓秀明知故问，“下士入宫为何要程大人首肯？”

毓秀冷笑着从龙椅上走下来，居高临下地站到陶菁面前，“若不是程大人一而再再而三上书为你求情，你如何得出牢狱，你不以门生之心侍奉程大人，还大言不惭地反问朕？”

陶菁泰然笑道，“放下士出牢狱的是皇上，下士为报答皇恩，才有心进宫侍奉皇上。”

一句说完，他还特别抬头看了一眼毓秀。

毓秀头皮发麻，“你学问不差，来日出仕为官才是正途，何必在宫里荒废才华。”

陶菁一皱眉头，“皇后的学识堪与程大人比肩，他却放弃举业侍奉君侧，莫非皇后也是荒废才华？”

毓秀惊异于陶菁的大胆，“皇后何许人，轮不到你妄自评论！”

陶菁非但没有冒犯龙颜的觉悟，反倒得寸进尺，“下士膝盖有点疼，皇上可准我起来说话？”

毓秀哭笑不得，越发想知道他能做到什么地步，就挥手叫了句，“平身。”

陶菁起身扑了身上的灰，突然向前一步，走到毓秀面前。

一跪一站时，两人之间还有两步距离，陶菁走了这一步，他们之间就近的让人心发慌了。

毓秀料到陶菁还没有大胆到对她不利的地步，就提声喝一句，“你干什么！”

此举非但没有震慑陶菁，反倒让他笑出了声，“下士膝盖跪麻了，随意走几步。”

走一步就走到她面前了吗？

陶菁比毓秀高了一头还多，面对面盯着她时有不容小觑的压迫感。