那是东面黑龙河的特产，是一种只生活在两乡水里的贝类，大小如指甲盖，青壳白肉，味道极为鲜嫩，价钱也很便宜。

若萤最爱这东西。只要家里买了这个，她最期待的既不是吃肉、也不是喝汤，而是抱着淘出来的一盆壳子，找个安静的地方靠坐着，一个壳子一个壳子地翻，找出没淘净的蚬子肉。

这种像是小鸡土里刨食的活儿，她却做的一丝不苟且乐在其中。

那个充满期待的过程，以及有付出必有收获的结果，让她特别有成就感。

叶氏也知道她这个小小的嗜好，偷眼看去，果然见她看着那一牛车蚬子的眼神有些发直、发亮。

叶氏禁不住心酸：这孩子从不把喜好表露出来，就像是无欲无求的傻子，倒是让爹娘省心了，可她这么小，就这么隐忍克制，实在叫人心疼。

想起之前她为姐妹们讨公道，豁出脸皮去得了四房的三个银丁儿，若是拿去化了，也值三十来个钱。又从她姑姑那里得了礼物，拆拆卖了，又是几十文。

吃一顿蚬子不过几文钱。再说了，吃不起肉，多煮两碗汤喝了过过瘾还不行吗？

想到这儿，叶氏的心肠立马就硬了，当时打怀里摸出手帕，一层层揭开，取出两文钱，称了五斤，心想，这孩子今天大概能过个瘾吧？

若萤赶忙接过提兜，好像慢一步，蚬子就会没了似的。

叶氏难得见她这么小心眼儿，不由得微笑道：“有水，别弄湿了衣裳，这个娘来提着。”

若萤这才收回手，眉梢嘴角的轻笑看得叶氏差点没涌出眼泪来。

这就是她的好孩子，就这么一点点东西，就能打发满意。

终于挤出了汹涌的人潮，整个人都觉得像是卸下了一副重担，脚步跟着心情一同变得轻盈快活起来。

回家的路上，不可避免地再次经过了“四郎饭庄”：连排八间大瓦房，带着后院驻马住宿，煞是阔气排场。

门前洒扫爽洁，一溜数根旗杆上，彩旗飘飘是抢眼的提醒和无声的招呼。

门首的合欢树下拴着两匹马，空气中有些马尿味儿，地上却没有马粪，可见活计勤快，而掌柜的之干净利索，也一目了然。

正值吃饭时间，大开着的门窗里，阵阵酒香肉香扑面而来，勾得人饥肠辘辘、食指大动。

叶氏目不斜视地径直往前。

这是她标志性的动作，据说幼时经过严训，能够头顶一碗水，一口气走上一里路，那碗里的水都不会溅出来一滴。

这种气质跟合欢镇上的所有女人都不一样，也包括她的几个妯娌。

也就是说，她不像是个乡下女人。

不管生活在哪里，一旦表现出与众不同来，自然而然就要招惹些口舌。

很多人背后指责她傲气，也不看看自己什么家庭什么情况，那么趾高气昂地，当自己是名门闺秀还是世族千金？

这些话或多或少也传进了叶氏的耳朵里，她虽然生气，却也未可奈何，而且也绝没有要妥协的意思。

若萤倒是暗中欣赏母亲的派头。那些非议的人，大多都是出于嫉妒的心理，就像是输给了一只白天鹅的鸭子。

乡下人见识短浅、劣习无数且很不以为然，即便对着镜子审视自身，也分辨不出倚门调笑、一步三晃究竟好看不好看。

这便是井底之蛙的悲哀，一辈子未曾跳出过深井，又怎会明白天空的辽阔。

……

“那个谁，你等等。”

走得好好地，一个人影忽然从四郎饭庄里冲出来，几个蹦跳就到了跟前。

ps：名词解释

合欢花---别名夜合欢、夜合树、绒花树、鸟绒树、苦情花，树形姿势优美，羽状复叶昼开夜合，入夏绿荫清幽，粉红色绒花吐艳，十分美丽，有色有香。

嫩叶可食，老叶可以洗衣服；树皮供药用，有驱虫之效，可治郁结胸闷、失眠健忘、滋阴补阳、眼疾、神经衰弱等症。《神农本草经》：合欢，安五脏，和心志，令人欢乐无忧。

甜沫---一种以小米面为主、添加粉丝、蔬菜、豆腐丝之类的辅料一起熬煮的咸粥，济南人称之为“五香甜沫”。

关于其来历，据说明初，朱棣迁都北京之后，设光禄寺为礼仪祭拜之地，为了祈福江山社稷，光禄寺研制了一个以小米为基底的粥，命名为茶汤。在祭祀拜天之时，赐文武百官各一碗，敬畏上天。

明代天顺元年，英宗为关切次子德王，命光禄寺将此膳食技艺传到济南德王府。德王府后将茶汤技艺传至秦府，秦府将其改善为山东茶汤，并在茶汤的基础上，在小米面里加入姜与胡椒，演化出了香辣的小米粥，称之为甜沫。

3下货---指动物内脏，或泛指除去肌肉以外的其他动物器官，与“下水”同义。

4雪里红---又名雪里蕻、雪菜、春不老、霜不老，因秋冬季节叶子会变为紫红色故名“雪里红”。能解毒消肿，开胃消食，温中利气，明目利膈。主治疮痈肿痛，胸隔满闷，咳嗽痰多，耳目失聪，牙龈肿烂，便秘等病症。

《广群芳谱·蔬谱五》：四明有菜名雪里红，雪深，诸菜冻损，此菜独青。