突然间，孩子动了，犹如猛虎攫食、又像是山猿攀援，一把撩起了草草覆盖在上的薄被。

猛然激起的风，强调了某种可能、验证了某种猜疑，也让欢好固有的腥甜的味道充溢满屋。

似乎听到了一声冷彻至骨的轻笑，飘渺亦如月色，捉摸不透更难以抓取。

被子重新落下。

那小小的黑影在床前踱开了步子。踱步当中似乎在苦苦思索着什么。

忽然，她停顿了一下，以一种将信将疑的姿势弯腰下去。

再起身的时候，她的手中多出了一样东西。

依稀像是个香囊，细细的流苏如流水般瑟缩在空中。

孩子一动不动地看了很久。谁也不知道她在看什么、想什么。

这么大点的孩子，能想什么？无非就是拿去换个烧饼吃，换一朵花儿戴。

香囊被揣进怀里，随即，孩子若无其事地飘飘摇摇地跨过了高高的门槛。

站在外面的月辉下，她环顾四周，好像在巡视什么、找寻什么、抑或是确认什么。

一种遗世而立的孤独感萦绕在她周边，使得夜越发清冷无依、空旷无边。

她没有枯守成壁，而是轻车熟路地径直往前。

无所滞涩、从容自若，那感觉，似乎能够穿透墙壁一般。

最终，她停在了一处灯光路口处。

其后的身影被拉得很长、很淡，仿佛是从遥远的地方被强行拉长至此，又仿佛滴墨入池，被融化了颜色。

“娘。”

熟悉的声音，似乎又有些不同。不惊、不讶，不冷也不热。像是隔着一个梦，清楚而恍惚。

也许是太累、太乏，所以产生幻觉了吧？

眼睛已经涩得睁不开，身子也不听使唤地前后颠簸，真想就这么倒下去、长睡不起。

深更半夜最是难熬，况且她已经连续守了三个晚上了。

白天要忙地里、家里，忙大人孩子的吃喝拉撒，到了晚上，必须过来这边伺候自己的婆婆。

这都是本分，推脱不得。

要说婆母得的也不是什么大毛病，不过是几天前请了县城的戏班子来唱戏，耍得时候多了些，席间又杂七杂八受用过了，结果到晚就闹起了肚子。

婆母是家里的至尊，容不得有半点闪失。

于是，几个妯娌赶忙连夜请了医生来，又是问诊、又是把脉，最后开了方子，煎药熬汤喝下去，直折腾到丑时才算消停了。

当家的抱恙，哪怕毛病再小，为人子女的也要床前尽孝。

白天家，老宅正屋这边人来人往，川流不息。大房的，二房的，四房的，拖儿带女、呼奴唤婢地轮番过来暄寒问暖，想方设法逗着老太太开心解闷儿。

上上下下都在说，她们一白天不挪地儿未免辛苦，因此，这看茶守夜的任务就责无旁贷地落在了她的头上。

辛苦三弟妹了。

妯娌们都认为这很公平，既然她们都这么说了，她也不好找借口。

这么多年下来，叶氏早已麻木了这种一目了然的勾心斗角。

老太太不待见她不是一天两天了。自打跟丈夫钟老三成亲，婆婆钟崔氏就没给过她一个笑脸。

这绝不是她胡思乱想，静下来的时候，叶氏不止一次回想从前，记忆中，确实是这个样子的。

别说对她这个媳妇儿，即使是对自己的庶子钟德韬，老太太几乎也是不曾好颜相对过。

从来祸不单行，福无双至。

叶氏一向认为自己是个没出息的，过门十余年，闺女倒是养了俩，却高低生不出个儿子来。

没有儿子，不光在妯娌中难做人，就连街坊们，背地里也要说闲话。

叶氏觉得很累，家务累，心更累。

没有儿子，有闺女儿好歹也算是个依靠。可是，老天爷似乎也看她不顺眼，竟是要夺走她好不容易拉扯大的女儿。

那孩子原本就算不得齐全，自生下来就反应迟钝，寡言少语，百唤不一回，每每让她怀疑自己生了个聋子、傻子。

不过也有点好，这个孩子几乎没让她操过心，给什么、吃什么。忙碌的时候丢在地头田埂上，让不许动，真就能呆呆地坐到地老天荒去，并不像别人家的孩子那样，上树跳井、飞檐走壁，偷摸着干坏事儿，一不小心就要受伤送命。

在被世人几乎遗忘的间隙中，那孩子悄无声息地长到了七岁。

七岁了，仍旧不怎么说话。不管别人说什么、问什么，她永远就只会发出几个声音：

哦。

嗯。

好。

似乎不是完全痴呆，因为她也会拒绝。而她表达异议的方式是装聋作哑我行我素。

典型的三锥子扎不出一滴血的脾气。

街坊们都说这孩子憨厚，是个泥菩萨。

可是大家都忘了，泥菩萨还有三分火性。

就在一年前的种麦期间，发生了一桩意外，直接引发了这个“泥菩萨”的三分火性，着实骇到了一大家子人。

乡下的平民无不靠天吃饭。土地乃是他们的命根子。在合欢镇上，按照规定，各家的田地都分为三个等级，一等地在镇子以西，一直到四里地外的芦山山下，沃野千里，沟渠遍布，种什么都丰产。

二等地位于镇子以北的北岭上。此处的土质含沙量高，水分挥发大。又因为地势较高，冬冷夏热，对作物品种的要求较高。

有些有条件的人家，会选择在此种植药材，譬如沙参、黄芩、金银花。萝卜、大豆的种植相对最多，偶尔也有大麦的种植。

但是，若种植小麦，与一等地里的小麦相比，此处的小麦植株矮小、叶片稀疏、株距宽阔，麦穗瘦小至少有半个指节大。

至于三等地，则散布在芦山上。芦山山势和缓，从远处看，就像个大馒头。因为环山脚的水湾里遍生芦苇，春来翠绿如剑，至秋芦花飞雪，蔚为壮观，乡下人简洁，就给取名“芦山”。

芦山上的耕地土质并不太好，沙石含量高，且沙子粗砺，固水困难，又因为此处风大、光照强烈，对于作物的要求就更加的严格。又因为地势高，粮食的收播都要比另两处迟一些日子。

为提高粮食产量，乡民们都会在一等地里倾注更多的心血。不敢说寸土寸金，但是，每回重新丈量割地的时候，总会因为一厘半分闹出械斗流血事件来。

三房的一等地跟大房的紧挨着。

秋播开始，在犁地的时候，细心的叶氏就发现了问题：大房家的长工把原本属于三房的一陇地给偷偷划了过去。

叶氏并不是个软弱的女子，当即就给出了提醒。