原本面容慈和的老秀才登时变了脸色，急慌慌地拄着拐杖朝堂屋去。出门时，也许是因为老病体衰，也许是过于慌乱，头发花白的秀才相公还差点儿被门槛给绊倒了。

福生“啊”的低呼一声，慌忙要从踏上爬起来搀一把他，却被老秀才转头制止了：“小官人且好生安歇，老夫有点儿家事要去料理。”

小叫花这才讪讪收了手，尴尬地请秀才老爷自便。

自己造次了。福生颇为老气横秋地想着，谁家没个秘辛不愿露在人前，秀才老爷这是不想自个儿知晓他的家事呢。

待到门板一合上，小叫花也不敢造次，只规规矩矩躺在榻上歇下。多一事不如少一事，况且他腿脚直到此时还软绵绵的，使不上力气。

堂屋里头乱糟糟的，夹杂在老秀才的咳嗽声中的，除了自称小婿的公鸭嗓子，还有个破锣声音亲亲热热地喊着爹。这人一个劲儿要拉着妹婿尽孝床前。

不用敲锣打鼓，只这两人干扯着嗓子就能唱一出大戏。

不知是不是这不孝子既往太混账了，被喊爹的老秀才一点儿也没见儿心喜的意思，反倒气得愈发呼啦喘气，一边咳嗽一边厉声呵斥：“吕来你个混账东西，你爹尸骨未寒，你就想来承老夫的嗣？”

破锣嗓子声音震天响：“哎哟喂，我的父亲大人，您也知道我爹早死了，我娘早被我爹卖了，我赤条条一个人，怎么不能做自家的主。别说是大梁村，就是整个清河县也就我跟您两个吕家人。您老不让侄儿我承嗣，是想地底下断了香火吗？您老要是长兄为父，心疼那一头的香火，出钱给我再多娶一房媳妇，兼祧两房也行啊。”

公鸭嗓子在边上帮腔：“就是这个理儿。岳父大人，您有吕来兄弟，承嗣也好兼祧也罢，再直接将春秀许配给我不是两相便宜么。”

老秀才似乎气得不轻，隔着门板，福生也能听到他呼啦呼啦的喘气声：“混账东西，猪油蒙了心痴心妄想！都给老夫滚出去！”

后面一顿叮叮当当响，也不知老秀才使了什么手段，那公鸭嗓子跟破锣声音竟然退却了。

人跑进了院子，破锣嗓门声音还愤恨不已：“父亲大人，我这个嗣子您老认也是认，不认也是认。再不快快将我那春秀妹子许给我兄弟，等到万岁爷爷的采选内官一到，我看你们父女两个这辈子都甭想再见了。”

老秀才声音上气不接下气：“休得……休得……”

福生心头一阵忧虑，害怕着秀才老爷跟老黄一样，直接一口气喘不过来，一蹬脚就没了。他捏紧了原本贴肉放的那枚铜钱，犹豫着要不要出去看个究竟。

院子里又响起了那破锣嗓子的怪笑：“孩儿自然孝顺，可父亲大人也得给孩儿尽孝的机会。您老也别想着招女婿立女户啦，我倒要看看谁敢进这家的门！”

然后脚步声渐远，门板合上的声音响过以后，福生总算如愿以偿又听到了老秀才开了口。他声音里含着火，训斥丫鬟：“你个吃里扒外的东西！以后倘若再敢给他们开门，老夫立刻提脚将你卖了。”