过年苏元琛是要回去的，他在唐家待的时间够久，等开了春再回来念书。

李信是最舍不得苏元琛回去的，因为苏元琛回去了，秦真意自然也会回故乡过年。

唐老太爷知晓了，就亲自去问这位苏家来的秦先生：夫子孑然一身回乡过年不如待在唐府，热热闹闹的一大家子。

秦真意摆了摆手：“故乡有我的夫子，自然要回去见见老人。”

唐老太爷顿时心头大震，对秦真意更是高看了几分。

李信受益颇多，便冥思苦想要为秦夫子送上礼物践行，只他挑了几根墨条，王管事在旁摇头说：“人家可是夫子，多的是墨条，要你送两根怀安土产的墨条？也不是专出墨的地方呀。要我说，请人来我们铺子吃顿饭，比啥都有情有义。”

李信仔细想想觉得主意很好，连忙从家中取了三两银子来，王管事看都不看一眼，李信囊中羞涩，可偏偏是死脑筋。

“你啊，真是把自己当外人。”

李信却郑重道：“王伯，姑娘与大家对我好，我已经感恩涕零，绝没有宴请夫子也要姑娘出钱的道理。”

黄伯也在一旁笑，这李信，半颗子儿都不想欠人家的。他将这事儿与李婆讲了，李婆点点头：“这李信啊，是个老实的。”

李婆又和唐小棠说了，唐小棠正睡躺椅上晒太阳呢，她半梦半醒里讲：“收了就收了呗，他要给我们为啥不收。”

李婆愣了愣，想着唐小棠平日对李信可不薄：“李信是我们自己人啊。”

唐小棠回想起那张如玉的俊脸，砸吧砸吧着嘴：“亲兄弟还明算账呢，这李信啊，穷讲究。”

三两银子是李信半个月的月银，这在竹南村各家里已是一笔不菲的收入，甚至穷苦些的人家，能吃上一年。

就说李木工年轻时候做一个月的木工，生意最好的时候也不过一个月一两银子。

拿钱办事，李信既然自个儿掏了钱出来，唐小棠没有和钱过不去的道理。但自己人自己人，唐小棠脑门一拍，这寒意料峭的，秦夫子又是蜀地的人，合该吃些热的了。

一听说唐小棠又要弄新菜了，最近吃胖了的绿枝忙不迭收拾行装，可这回唐小棠不要带绿枝，转头看向熟悉街市的李婆：“婆婆，这会儿你带我去吧，我要去买那些蜀地进过来的佐料。”

怀安县有蜀地的商人，就开在天香楼一条长街的后头，因香料实在刺鼻，生意不好，平日里还是被叫做卖姜的铺子。

历史记载辣椒得到明朝末年才得到传播种植，这会儿的大胤，衣着与吃食看着像在唐宋之间。唐小棠原还心中期待许多能在香料铺子里找到辣椒，可将整个脸熏红了也没找到。

但好在，一大水果筐红艳艳的花椒朝她笑呢。

花椒是什么，是四川火锅的灵魂，是水煮鱼的生命，是飘香肥牛的点睛之笔。

唐小棠馋得口水都滴下来了，她伸手摸了把花椒，一看都是已经去子去土的，连抬起头朝老板道：“买，这一筐都要了！”

蜀地老板一双牛眼一瞪不敢相信：“这一筐都要了？”

李婆也是好奇：“甜甜买这个做什么，可刺鼻了。”