“这，这是怎么了？别哭，别哭啊。”沈令玉抬起手来想要替她擦眼泪，待看到自己一手的粉芡，又无奈地放下了手。

沈令玉有些不解，以前大伯与大伯母也没少争吵过，也没见阿琼哭过啊。许是这些日子受的刺激太多了？

李氏正坐在桃树下穿山楂糕串儿，见状也放下手中的活儿，走了过来：“阿琼，快别哭了。跟二婶说说，你爹娘为什么吵架？你怎么没跟你｜娘回舅舅家？”

“二婶，我……”沈令琼抬头看了李氏一眼，只说了个“我”字，就又低了头不说话。

“天气热，阿琼，你带你妹妹去屋里坐会儿，喝点水。”李氏温声说道。

李氏知道，侄女一向跟女儿要好，平常什么话都跟她说。所以特特地打发她们去屋里说悄悄话。

沈令玉明白母亲的用意，站起来，到井台边的水盆里洗了手，拉着沈令琼进里屋去了。

沈令玉提起茶壶，先给堂妹倒了一杯凉开水——如今她是连茶都舍不得喝了。

沈令琼也不在意，端起来喝了口，转头打量了一下屋里的摆设。

屋里没有床，靠窗户盘了火炕，桌椅都很旧，不过都擦得干干净净的。炕上的被褥虽然看起来是新的，但都是蓝色粗布的，一丝花纹也无。

她心里又是难过，又是愧疚。同是沈家的人，一起出了府，自己家依然使奴唤婢，穿绸着缎的，可是二婶她们……

沈令琼又看了看堂姐身上的粗布衣裳，“你们……从家里带出来的衣裳呢？”

“哦，送到当铺里典了些钱。”沈令玉不以为意地回了一句，又问道，“阿琼，你快说说，大伯和大伯母为何争吵？”

“二姐姐，我……”沈令琼拉了沈令玉的手，憋了半天，才说了句：“我对不住你们。”

沈令玉奇道：“阿琼，何来此话呀？你怎么会对不起我们？”

“难道，你也赌输了，要我赔钱不成？”沈令玉朝沈令琼额头上轻敲了一下，逗她道。

“没有啦，”沈令琼终于笑了一下，随即又哭丧了脸，“是我爹，我爹他，他……其实，那个院子根本不是他朋友的，而是他偷偷置的私宅。”

“偷偷置的私宅啊？”沈令玉摸了摸下巴。不得不说，她心里确实有些不舒服。毕竟以前沈家并没有分家，在外面偷偷置私产，不管大伯这钱从哪里弄的，总归不是什么好行为。

不过，要不是大伯偷偷置私产的话，只怕这些也要被那些人收走了。沈令玉也就只是不舒服了一下，就放下了，只问道：“那你｜娘应该高兴啊，不用寄人篱下了，多好。”

“好？”沈令琼撇了撇嘴，“你知道那宅子里原先住着的女人是什么人吗？”

“那个妇人？不是说是朋友的外室吗？”沈令玉刚一说完就捂住了嘴，猛然间想到了一种可能，“难道……”

沈令玉一家安顿下来以后，李氏带着她们兄妹去过沈大伯“朋友”的那个小院。

那个院子的位置比他们赁的这个好一些，可也好的有限，所以两家离得并不远，只隔了三条街的距离。

那是一个二进的院子，据说本是大伯的一个朋友给自己的外室住的。大伯一家住进来后，那个“朋友”的外室就住到了后院，将前面一进腾出来给了沈大伯一家住。