珍蕊跟在后面跑腿，顾双望见她时，她朝顾双甜甜一笑，看来日子过得很是滋润。

西跨院的陶姨娘到底比苏姨娘更有眼力见，早已带着女儿过来，苏姨娘进门时，她们二人正和三太太话家常，八小姐一身石青袄裙，不经装饰的素面银鎏金头面，乖乖巧巧地坐在三太太膝旁，三太太轻握着八小姐的手，状似亲生母女。

顾双心里清楚，又该轮到自己当背景板了，便安安静静站在九小姐身后的圈椅旁，服侍她落座，却见九小姐恨恨地盯着什么，顺着她的目光看去，那一头果然是面露得意的八小姐。

她连忙拽了拽九小姐的衣袖，借着搬椅落座的杂音，在她耳边轻声提点：“太太看不见八小姐，却能看见您。”

九小姐一个激灵，心知险些落了八姐的下怀，当下默然落座，直视前方，心无旁骛。

顾双放心了，垂头听着三太太交代明日三老爷回来该准备一桌团圆席面，又因女不祭灶，嘱咐鹤童帮着打理院中小厨房祭灶的事宜。

两位姨娘连连应声，陶姨娘和三太太的关系似乎更亲近些，偶尔帮着补充两句，像个智囊的样子。

话题绕来绕去，转到今日三小姐开宴上，三太太夸了三小姐的性情，劝两个庶女多学这着些，两位小姐却各怀心事，性情好又如何？嫡女之尊又如何？还不是被大老爷带累着许了门招人耻笑的婚事。

话题又兜兜转转，落在七少爷移居一事上。

顾双吐了口气，方才只是压轴，大轴戏终于开始了。

方才所谈都是内宅琐事，七少爷本就不应操心，所以一直沉默不语，如今才起身上前一步，再度行礼问安。

他的座次也颇有玄机，并不挨着苏姨娘，而是在三太太下首，却又隔着些距离，从顾双的位置看去，竟像是孤立在外的一个人。

三太太未开口先变了脸色，在她身边的八小姐也坐正了几分，气氛一时格外凝重。

“唉，瞧瞧你这孩子，几日不见，又长高了。”

听话听音，这是在抱怨七少爷的疏离。

果不其然，三太太继续开口：“你有心学你大哥、四哥他们搬去外宅，原也不是大事，我知道你一日大似一日，在内宅住着确有不便，可这样大的事，怎么不知会我一声？倒叫我在老太爷面前做了回后知后觉的人，好像我这个做母亲的从来不关心儿女一般。”

她说着，抿了抿嘴，美丽的凤眼就要掉下泪来，八小姐见状连忙送上一条手帕。换来三太太慈爱地摸摸她的头。

三太太擦了擦眼角，道：“我生来福薄，命中无子，所幸得了你们三个，我性子淡薄些，又念着你们生母尚在，不忍断了骨肉之情，舍不得把你们留在身边，可疼你们的心与世上慈母无异，你们倒好，有了事只管自己关起门来，倒把我忘了。”

苏姨娘一凛。

三太太这是在戳她的脊梁骨啊，明面上埋怨七少爷，却是在暗里指责苏姨娘知情不报。

苏姨娘有苦说不出，若不是三太太为大房张目在先，又岂会有今日的情形？

蓦然想起始作俑者正是三太太，苏姨娘精神为之一振，想起了秀珠嘱咐的话——无论如何，都把话引回放官吏债一事上，三太太心虚，自然会把话题揭过。

她定了定神，唇边露出势在必得的笑，语气却颇为无奈：“这件事因老太爷那边一直压着，七官也无十成把握，我也是在太太说了官吏债的事后才听说的，还是七官心里有愧，知道手里周转不开，恐怕要负了太太的好意，才向我求教的，奈何我也是糊涂脑子，怕太太听了心里不痛快，哪知不告诉太太，反惹得您更伤心，我只后悔没当日就和您说了这事。”

听她按着自己的意思回了话，顾双松了口气，三太太果然没了说辞，再看陶姨娘，显然根本不知官吏债的事，只是一味眼观鼻、鼻观心，稍显沉闷的葡萄紫长袄衬着她的脸，越发寡淡的让人记不清模样。