秦氏与明沅坐上马车。明沅自小骑马，马技比表兄们还好，拍了拍马肚子翻身上马，动作利落而潇洒。

他们要去水仙节的族会。明致远是县官，秦氏是秦正之女，不能不到。

琼兰将花盆放回府，掸掸身上的泥土，目送老爷夫人出门。

她看着小花儿绊头带子上的两朵水仙，叹息：这下可好，原本还有两朵水仙，这下被公子折了戴在小姑娘头上，一朵也没了。

只能安慰自己：幸好小姐未到适嫁年纪，不然两朵水仙遭媒婆们看见，不定怎们戳小姐脊梁骨。

······

今年的会议便在杨柳客栈举行。那原是晋江江岸边一座石舫，因靠岸雕琢三棵石杨柳，故名杨柳客栈。

明尤下马后，身旁父亲喝了他一句，“都不知去扶一扶你母亲妹妹。”

他领略这些做儿子的礼节，忙上前扶母亲、明沅下马。

明致远见女儿不似往年，转眼疯跑得无影无踪，亭亭玉立，举手投足都有股子大家闺秀的风范，不禁颔首。

一家人入了石舫，明致远与列位族老、大族长等人同席，秦氏带着儿女向秦家叔伯，各家老爷夫人见礼，而后随几名要好的妇人说话去。

男女分座，兄妹二人各自落座。

明沅刚坐下，便有个少年风风火火走到跟前。“明沅，听说那日你受了伤，我见你几日不曾上学，身子可有大碍？”

明沅不动声色，“无碍。”

少年却紧张道：“骗人，你平日说话哪里是这样的？来了也不找我们，我方才远远看到你们进来，都不敢认你！到底伤了哪里，病重不重，让我瞧瞧。身子不舒服就不要出门嘛！”

絮絮叨叨，孰不知他真正问候的人，坐在另一边。

明尤远远眺望，认出那人是张员外的儿子。他们曾是一同爬过墙，钻过狗洞的交情，算是小友。他料想哥哥聪明，定不会露出破绽，便移开了目光。

这一转头，就看见两名少女。两女身形窈窕，穿着浅绛锦绣襦裙，配罗衫，长袖褙子，鹅蛋脸微晕，樱桃口点绛，两张俏脸几乎一模一样，走到他跟前齐唤：“明尤表哥······”

这是秦家的两位姑娘，秦舒，秦姿。

明尤硬着头皮叫了声：“表妹。”从前他常与秦霞混一道，与两位表姐并不亲厚。

可是······两位表姐好似挺喜欢与“明尤”说话。

“丁姑娘在二楼上组了一个诗会，明尤表哥一向擅诗词，与咱们一道去，讨个好彩头。”

明尤：······

她们想讨的彩头，定是诗魁无疑。这东西平日他随口胡诌两句还成，哪里擅长？

他摆手道：“你们姑娘家的诗会，我不好唐突加入。二位表妹自去吧······”

刚想随口加一句“玩得开心”，他的膀子就被人架住。

身子被人拽起，肌肉顶在他背后，猿臂靠在他肩膀之上，一个浑厚的男声在他耳边道：

“老弟，楼上有个诗会，给表哥点儿面子，帮我攒几首诗挣个脸子，表哥我喜欢的姑娘看着呢。”

原是秦家表哥，秦岩。

他口中“喜欢的姑娘”，正是洪捕头的女儿洪思琪。秦岩为了她，还与亲弟弟秦坚打过一架。饶是那么多人喜欢她，她非要来缠着“明尤”······

祸害表哥不能忍，祸害亲哥更不能忍！

可眼下有丁姑娘的诗会，与明尤设想的情节出入太大，心知自己上楼必定露馅，哪里敢去。

然······

秦家儿女们俱是身有怪力之辈，秦岩是个身高八尺汉子，怀里搂着表弟，拎小鸡儿一样，一点儿不费劲儿便要上楼。

明尤：······

他想把英明神武的哥哥换回来，现在就换······

或者······

他眼前一亮，有了主意：干脆让哥哥去参加诗会！反正都是帮秦岩挣脸，不必他们出面。

先应付了表哥，再寻机会找洪思琪！

定了主意，赶紧叫住表哥，转头寻找明沅的身影。

方才坐在那里的人，已经不见了。