“说吧。”

有杨七娘子在场，莲生如何讲述这等隐秘案情？唯有向杨七娘子直言：“七娘子，对不住，我有要事与他商议，麻烦你回避一下好吗？”

那杨七娘子眼光烁烁，上下打量莲生全身。她也不是第一次在柳染这里遇见莲生，警惕之意极浓，大不愿意避开让这两人独处，媚眼一翻，只装听不见。倒是柳染笑着，将饮尽的酒碗塞回杨七娘子手中：“回去吧，酒还多得很，不必再送。”

杨七娘子瞟了莲生一眼，不情不愿地扭了扭身体：“柳郎……”

话音未落，柳染已经一语截住：“叫你回去就回去。不听话就不要再来了。”

杨七娘子歪着嘴巴，嗤笑一声，袅袅婷婷起身出窟，看也不看莲生一眼。柳染这才望向莲生，懒懒开言：“说啊，不是有要紧事么？”

莲生急急忙忙，将馨宁宫造成的困境讲述一番。柳染神色不动，只低眉研磨颜料，唯有在听到她讲述宋小桃病情时，凝眉停手，沉思了片刻。莲生匆匆讲完，窟中良久静寂无声，只剩杵臼研磨颜料颗粒的嚓嚓碎响。

“莲生，你自己身在险境，比那些人都更危险，你没发觉么？”

柳染放下研钵，低声开言：

“那馨宁香其实是你做的，把柄还在旁人手中，时时都会牵连到你。依我看，眼下你最要紧的事是自保，快找个安全地方避一避。至于那宋小桃是死是活，与你有什么干系？她们母子都是死有余辜，救过来也只是祸国殃民。”

“谁们母子，宋小桃？我当然不是为了救宋小桃！”莲生焦切地握紧了拳头：

“是她的生死牵连到我的至亲之人，现下我们东家已经下狱，我不离哥哥也要陪着他师父赴难，我怎能眼睁睁地见死不救？一定要有个法子救下他们才是！”

“事关宫闱，你一个平民能做什么？既然连太医署都束手无策，那宋小桃想必是死路一条，她一死，什么甘怀霜孙回春全都没有活路，任神仙也救不了他们。你那不离哥哥揭榜进宫，不过也就是陪他师父一起赴死而已，匹夫之勇，没有意义。”

莲生呆呆地看着柳染，半天没有回过神来。

事关这么多无辜之人的生死，怎能如此轻描淡写，仿佛眼前死了个蚂蚁一般？

“他们……他们会死的呀！死你懂吗，死了就是再也活不转来，人生万事，唯死无解！那么多无辜的性命从此便要永别，教我怎么能置身事外？”

“死，我比你懂。”柳染长睫蓦然闪动，几乎遮蔽不住眸光中隐现的暗影：

“正因为见得太多了，故此懂得置身事外。多少人该死却迟迟不死，多少人不该死却枉送了性命，世间冤死的人有多少，你救得过来么？当你见过太多的无辜死难，就知道做人不能一味慈悲！……”

一语言罢，略略一顿，又垂下眼帘，回复了从容慵懒的神态：

“弱肉强食本来就是人间正道，哪有什么道理可讲。凡人不要妄想着螳臂当车，顺从时势安排便是。”

“你在说什么呀……”莲生呆呆望着他：

“弱肉强食是人间正道？舍生取义才是人间正道好吗，我爱的人遭遇危难，我当然要去救他们，是人是神，都不能坐视人间苦难！”

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