如今宫中在绝望里乱投医，这几日又贴出榜文悬赏求医，只要治得宋婕妤的病，赏金千两。钱重要还是命重要？谁都不是傻子。榜文在宫门外孤零零挂了数日，念榜的官差嗓子都哑了，始终无人敢揭。

“我要去揭榜，莲生。”辛不离语声微颤，却是坚定，果决，不容置疑：“已经打定了主意，正好你来，在此与你诀别。”

“啊？”宛如一道晴空霹雳当头，莲生冷汗涔涔，自额头滚滚流下，一把拽住了辛不离的袖口：“你有医治的办法吗？你的医术，及得上孙老先生的医术？”

“没有办法。”辛不离眸光坚定不移，深深凝视莲生：

“但是我自幼蒙孙老先生教诲，情同父子，他对我阿爷又有救命之恩，我决不能听任他陷身宫中无辜被害。有我去与他一起参详，或许有所转机，总比弃他老人家一个人在狱中好！”

“你先不要去！”莲生急道：“此事生死攸关，不要轻举妄动。你我一起想想主意，总要有点靠谱的对策才成，不能这样没头没脑地送死！”

辛不离凝视她良久，缓缓点了点头：“你说得是。我再想想办法。”

“对，对。”莲生啪啪地拍着自己额头：“哎呀，可惜我们东家也遭难了，不然去找她商议商议，她那样聪慧老练，定然有好主意给我们。眼下却要怎么办，怎么办……”

室外日光已经偏西，金灿灿的余晖越过窗棂，斜映在辛不离的脸上，往日饱经日晒的微黑面庞，此时泛着异样的苍白。他望望日色，又望望莲生，伸手抓过案上针囊，无声握紧。“莲生，我要出门诊治一个病人，你先慢慢想。”

“好，好，我也要出门去，找个人商议商议……”莲生手忙脚乱地擦擦汗水，急匆匆迈步出门。

辛不离送出门外，静静凝视她的背影远去，双眸一瞬不瞬地望着那小小身影，摇摇摆摆，一点点消失在浩渺天光中。

辛不离默然凝立片刻，抓紧手中针囊，转过身子，顶着漫天风沙，疾步行往玉宸宫。

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通往莫高窟的山路上，莲生一路飞奔。

丝履已经踢破，露着纤白的脚趾，狂奔下衣衫不整、钗横鬓乱，全都顾不上了，汗水涔涔流下，将耳边蝉鬓凝成湿哒哒的两缕，宛转粘在颈间。

她要找的柳染，此时正在他自己“家”中。

那里本是宋家开凿的功德窟，上月塌陷后被废弃，他便在里面勉强安置了一张床榻居住，相比从前的画到哪儿住到哪儿，总算有了个固定的落脚地。

莲生还未奔到窟边，老远地已见哑巴宿阿大在为白鹿瑶光刷毛，那瑶光一见莲生，登时丢开宿阿大，欢喜地扑上前来：“呦呦！”

“瑶光！乖宝宝，见到你真开心！”

一人一鹿，亲热抱住，一起进入窟中。

小小窟中，满是浓烈的“七步香”酒气。昏暗日光下只见柳染斜倚榻上，正在研磨颜料，榻边坐着一人，殷切地捧着酒坛斟酒，却是开酒肆的老板娘杨七娘子。

莲生早知道杨七娘子对柳染倾心，也不止一次地见到她探望柳染，自然毫不在意，只点头招呼一下，便径直冲到柳染身前：

“我有一桩要紧事，想请你帮忙出个主意。”

柳染的眸光，自从莲生进门，便赫然湛亮，带着一点不能言传的凝思，注目在莲生脸上。眼望着莲生近前，并没起身迎近，只是缓缓放下手中研钵，接过杨七娘子奉上的酒碗，一饮而尽：