吕氏皱了皱眉，道：“那株观音掌刺多，也不止一人被扎过，我昨儿吩咐她们去将上面的刺拔了。”

她起身向身后近四十年纪、眉目端正的女官道：“恰好皇上遣陈姑姑从宫里来，还烦姑姑带高昌妹妹去走一走。”

陈姑向朱樱一礼：“高昌公主请随我来，那株观音掌栽在庭院内。”

穿过游廊，庭院内假山堆叠，藤蔓盘结，那株观音掌矗立院心，足有一人高，棱柱般的翠绿叶片高低不一，仿佛一座小型的树林，顶端开着一簇簇鹅黄色的花朵，根茎下培着沙土，沙土上冒出几点新芽。

几个小丫鬟趴在栏杆旁，拿着小银剪，一根一根拔出叶片上的长刺，整整齐齐地排在手中的帕子上。

“你们先下去吧，明日再来修剪。”陈姑向她们摆了摆手，转向朱樱，笑道，“这是前些年谁从西域送来的，说是这东西寓意乔迁顺利，万事如意，恰好那时东宫刚落成，皇上便赐了过来。听说极好养活，也不需人多管的。”

朱橚抱着小童子走来，陈姑见了笑道：“周王小时候也被这观音掌刺过，怕不是忘了？”

朱橚赧然笑笑，放下小童子，“陈姑姑又取笑我呢。”

“你呀，这么大人了，还跟小时候似的。”陈姑在他肩上轻轻拍了一下，嗔道，“皇上真是脾气好的，若是我家那小子这么皮，我定要打到他听话。”

“哈哈，陈姑又吓我，不过您打算回乡看看儿女吗？”朱橚看着面前眉目慈蔼的女官。

陈姑死了丈夫，带着一双儿女生活，后来应征召入宫做了女官，将儿女寄在娘家。她在宫中的官职越做越高，想必儿女在家乡的生活也会越来越好吧？

“他们呀，嫁人的嫁人，成家的成家，都过得好，不劳我操心。”陈姑摇头，叹口气，“我却担心你们这几个皮孩子，我前日听皇后说起，五子也要去封地了，到那儿以后，也要听几位先生的话，万不可落下功课，任性妄为。”

朱橚耐着性子听完，眉头忍不住皱起，“我都知道了，我也在凤阳住了好些时候了，再说宋国公也在开封一带呢，有他老人家照应我。”

陈姑握了握他的手，“姑姑还是担心你啊。”

朱樱凑近仙人掌，抬手摘下一颗小球。

“姑姑……”小童子仰起头，扯扯她的衣袖，小声道，“姑姑，那上面有刺，会刺到手的。”