与此同时，恢弘大气的紫禁城中，中极殿偏殿之中，数名宫女、太监侍立。

殿内明黄帷帐，花鸟屏风，落地镂空雕花炉，瑞脑焚香不见烟气，只觉醒目提神。

二十岁的万历皇帝嘴角早已蓄须，以求不让人认为自己过于稚嫩，他此刻正坐于一张书案之后，那案上放着今科会试中式举子名录，以及前十名的试卷。

自张居正去世后，年轻的万历天子才算真正意义上的执掌这个帝国的权柄，这时的他并没有之后的怠政懒政消极应对，正是雄心勃勃，立志锐意进取、开创不世之功之时。

去岁几个大省的乡试总裁官和今春会试的主考官都是在他的属意下任命的，此刻的万历天子兴致勃勃的看着名录和试卷，颇有一种天下英雄尽入吾彀中的感觉。

万历看卷是从第三场策论文开始，从第三场试卷倒着向前看的。

他此刻正读着的是第二名朱国祚的试卷，看到内中许多见解和他不谋而合，他不由得暗暗点头。对朱国祚这名士子他略有耳闻，似是寄居在阁臣申时行家中，和申时行的儿子一同读书，看来申时行教导有方深得己意。

放下朱国祚的试卷，万历心情不错又拿起一份卷子摊开细读。

就这样时间慢慢流逝，直到太阳升到中天，万历皇帝还在读卷，这时殿外一个御膳房的小太监走了进来，细声问道：“陛下，时候差不多了，是否传膳？”

万历闻声点了点头道：“吩咐下去，朕就在此处用膳。”

明朝万历年间三大殿是为皇极殿、中极殿、建极殿，对应着后世的太和殿、中和殿、保和殿。其中皇极殿是皇帝接见文武百官，举行大朝会的地方，中极殿是皇帝处理公务接件亲信大臣的地方，一般而言，工作时间万历皇帝都在此处，到了饭点就经常在此用膳。

不多久便有小黄门们提着装有菜肴的红漆木盒走了进来。

说起来，明朝皇帝还都算节俭，这万历的工作餐并没有民间想象的那般腐化奢侈，杯碗盘碟精美但并不大，荤素搭配共计六样，若是除去御膳这个名头，恐怕连后世小饭馆花个二三百点的六个菜都不如。