论陆战，远不如拜乡、山内，更勿论鬼童子平手秀益了；就算是论水战，也不如那八艘南蛮炮舰更有存在感。
今切川合战当中，甚至不如织田长益、小西行长的斩获多。
对此平手汎秀亦无可奈何。
已经让信康寡居的姐姐，嫁给了自家头号打手，兼首席一门众的平手秀益，结下深厚的亲缘，绝不可谓之薄待了。哪怕立下的功劳有山内一丰的三分之一，我也能看在门第的份上，想办法捧一把。
将来镇抚经略四国，安宅家这个三好近支的招牌绝对是用得上的，可惜……淡路国众实在不怎么能打——其实是有能打的，比如菅达长、船越景直，只是都不肯跟着安宅信康混。这两年以来，连个足轻大将级别的首级都不曾斩获。平手汎秀甚至一度考虑，从安宅信康的妹妹或者堂妹表妹里挑一个容貌性情出众的纳为侧室，作为提拔重用的理由。
这是不得已的下下策，因为先河一开定然会引人效仿，到时候献女求荣的人成群结队，再要拒绝就太得罪人了，而全部接受的话……且不说肾受不受得了的问题，家中纲纪岂不是荡然无存？
不管怎么说，眼下即将与三好长治接触的功夫，还是要借助一下此人。
平手汎秀找了个话头，令寺田去执行任务，留下安宅信康，吩咐道：“不日就要与胜瑞城来的使者见面，届时就请你同我一道出席……”
还没给这位刚正朴实的青年“海二代”洗脑完毕，突然听见帐外响起轻微的脚步声，传来木下秀长的嗓音：“殿下！纪伊的汤川、玉置两位已经在大门外外面站了快一个时辰了，而且现在似乎又要下起暴雨……”
天气问题无法克服，让新加入麾下的国人众淋雨是绝对不可以的，平手汎秀只能先示意安宅信康退下，令侧近们引两位等候已久的客人进来。
须臾间，木下秀长去而复返，身后跟着个身材高大迈着阔步的中年武士，以及一个短小精干面白无须的年轻人。
那中年武士一进了帐子，没等木下秀长介绍，便干劲利落地伏身下拜，宏声道：“在下汤川直春，参见平手刑部大人！后面那人名唤玉置直和，乃是鄙人女婿，这次斩杀了三好家的土肥康信，所以厚颜带过来给您老人家看看。我能侥幸讨取永原重高的人头，也多亏了他帮忙。”
接着年轻人也跟着五体投地拜伏。
“好，好！真是年轻有为！不必多礼！”平手汎秀笑得很慈祥，“我看这位玉置殿大概才二十出头吧？英雄出少年啊！”
土肥康新这个人有点印象，好像是从基层一路凭战功升上来的侍大将，颇有勇力。至于永原重高似乎是个奉行，但也立过一些战功。能讨取这两人的首级自然是不小的勋绩，值得给一些好脸色。
更何况，现在这个时间点来拜访，那显然就是有所企图的。
有企图是好事！
平手刑部大人就怕你们纪伊人油盐不进，守着乡土抱团呢。
“谬赞！谬赞！惶恐！惶恐！”玉置直和头埋在地下紧张得一动不敢动，“其实小人虚岁已经二十七了，只是生得面白，真不好意思。”
“承蒙您老人家一句赞赏，真是这小子三生有幸。”汤川直春抬起头恭维了一句，紧接着眉毛一紧说到正题：“其实鄙人今天过来，是有件事要求您老人家帮忙。”
戏肉来了！
平手汎秀暗自凝神，表面微笑如常，佯作不经意地问到：“噢？汤川殿有何事？”
“是这样的……”汤川直春也不知道是真这么粗豪还是故意，毫不寒暄进入正题，“先父讳直光，生前跟随老金吾殿（畠山高政）数次击败三好，蒙受恩宠被封为河内守护代，可惜教兴寺一役不幸败北，乱中竟不知殁于何人之手！时隔多年我也再无报仇之念了，只想从三好家的文书中找到一个名字而已。倘若先父是了结在哪个名将手里，倒也不枉他争战一世了……”
话倒说得冠冕堂皇，逻辑也过得去，但观其言行，联系语境，考虑上下文，便不难理解，找杀父之人是幌子，重点其实是在“河内守护代”这个词语上面。
“嗯嗯……这正是为人子之道。”平手汎秀作心有戚戚状，“如此才对得起令尊堂堂一国守护代的风范。”
把关键词重复了一遍，就等于是对上电波了。
汤川直春心领神会，猛然点头，眼珠一转，忽又痛心疾首道：“唉！可惜先父蒙难时，我年岁尚幼，不足继承威名，弄得纪伊国内的许多不法之辈坐大，再不复往日安定。如今有了平手刑部大人在，我觉得是时候整顿一下啦！”
平手汎秀莞尔一笑，不置可否，端起案几上的杯子轻轻啜饮一口。
汤川直春很是有眼色，知道过犹不及的道理，没再多话，赶紧领着女婿又叩首施了一礼，一齐告辞离去。
政治秘闻的保质期是很短的，有时候甚至不到二十四小时。
这是战后第二天，天气阴霾，凌晨下了场暴雨，一直到中午才稍有转晴的迹象。四国岛上的众人——包括本土的三好氏家臣，外来的平手军将士，以及持中立态度的那些商人文化人，估计还有毛利大友等势力的探子——全都知道一个令人惊讶却又在情理之中的变乱。
事情发生在昨日三好军撤退的过程当中。
筱原长房出于保存实力的目的，在战局不利时果断撤退，带着三千多完好无损的部队回到了胜瑞城，他的左右手——亲家安富盛定被长宗我部元亲所讨取，老友赤泽宗传则留在城外收拢残兵兼作断后。
此时令人意想不到的事情发生了。
名义上已经亲政的家督三好长治，突然带着十河存保、三好康长、细川真之等残留的一门众站了出来，对筱原长房提出质问。
多罗尾光俊自称说收买了一个在场的侍卫，转述出来原话这样的：
“我们两年前与织田议和时，便已经宣称与三好长逸那狼子野心之辈划清界限了。为何三个月前却又响应三好长逸，攻打织田家的守将呢？就是因为行事过于无端，才招致平手军的讨伐。若你能战而胜之倒也罢了，偏偏又败给了对方，如今我家可谓是危如累卵！筱原右京恐怕需要好好反省一下了！”
且不论这个转述真实性高不高，反正最终是令筱原长房无言以对，诸奉行和评定众也嗫嚅不敢出声。
而其他家臣，无论是亲族、谱代还是外样，绝大部分人都立即站在了年轻主君那边，跟着一起指责那位一手遮天近十年的笔头家老。
或许，筱原长房自以为向来都是执法严明，唯才是举，赏罚有序的。
但是，究竟谁是才，谁该赏，谁该罚，这种事情总是不可能有放之四海而皆准的共识。失去利益的人总会觉得是遭受了不公正的打压。
而且，一个执掌大权十年的人，真的能保证每个决策都是毫无私心的吗？能保证完全不被个人好恶影响吗？能保证从来不被感情因素冲昏头脑吗？
自以为公正，距离真正让臣民感受到公正，中间还隔着十万八千里呢。
《新加制式》强化了诸奉行和评定众的权力，对家臣的私自行为则是做出许多限制之处。倘若是素有威望的英主，大概可以通过这样的法规来使家族中兴，可惜主持立法的人并不具备足够的名分与人望，只是个代理摄政的笔头家老而已，偏偏背后的家督已经成年娶妻亲政了，容不得被架空为傀儡……
别人姑且先不谈，筱原长房的亲弟弟，唤作实长，戒名自遁的那家伙，因为行为不端屡次被兄长呵斥，怀恨在心，早跟三好长治有所勾连。今日便是此人假传指令，将筱原家的家臣和亲兵调到了三之丸外面帮忙“清点物资”。
这就完全消除了武力对抗的可能性。
最终结局是三好长治大获全胜，筱原长房以及其长子长重，两人被勒令幽居在胜瑞城二之丸内闭门思过，评定众和诸奉行的人选也更换了大半。
事情在两个时辰之内解决了，后续部队回来的时候，大局已经抵定，没了领头的人，剩下的党羽显然无法与占据名分优势的家主对抗。
眼见局势稳定下来，三好长治进一步对家臣们提议到：“平手刑部前来四国，反复强调‘只诛首恶’，大概只要交出筱原右京，我们就不会受到株连追责吧！”
他这话说得可谓是无耻之尤，但很机智地用了“我们”而不是“我”作为主语，听起来合理性就高得多了。
十河存保、三好康长率先拥护。
亲族们对于外姓权臣的敌视，是天然不可避免的，更何况筱原长房掌权期间，对一门众的优待大大减少，制约却越来越强。
然后大批爱惜生命，不在乎操守的家臣都表示支持。
与筱原长房亲交密切的赤泽宗传见此情形，悲愤交加，大呼道“出卖自家忠义的武士求取苟安，真是骇人听闻，昔日聚光院（三好长庆）、打下的基业，看来已经到了末日！”
之后他心灰意冷，当即将家督让给儿子，宣称要出家隐居不问世事。还有堀江、大寺等数人受到感召，与他同行。
这一走尽显壮烈，但剩下的筱原派更加势单力薄，一点话语权都没有了。
于是三好长治的决定得到认同。
三好康长被选为了使者，以“交出罪魁祸首筱原长房”为前提，尝试向平手军交涉。
……