终于，她在人群中瞧见了一个熟悉的人影，是刚才在茶楼遇见的杜秀才。

对方也看到了她，眼中溢满了惊喜，伸长了胳膊想要穿过人群朝她走过来。

就在这时，芸娘突然感觉到胳膊被人一拽，她一回头，便被男人护在了怀中。

聂芸娘下意识地想要挣扎，突然听到那人道：“别动，我带你出去。”

是沈恒安。

不知怎的，她突然安静了下来，仿佛周遭的喧闹全都消失不见。

明明应当转过头不理会这人，可她却迟疑了。

半晌后，芸娘似是想起什么来，猛地回头，透过人群间那窄窄的缝隙再往前看，杜秀才似乎被湮没在人群中，再瞧不见。

她叹了口气，不知是在惋惜，还是觉着自己走错了这一步。

沈恒安带着她逆流而上，队伍总有尽时，两人自人群中穿越而出的时候，都有一种劫后余生的感觉。

街道明显被人群分成了两部分，一半空无一人，一半人山人海。

他们立在一处卖糖糕的商铺前，铺子房檐上的积雪化了，正滴答滴答地往下滴水，落在石板路上的声音，清脆极了。

那掌柜看见他们，招呼道：“还剩最后两块糖糕，便宜卖了，公子可要买给这位小娘子，不甜不要钱。”

沈恒安笑，从钱袋里摸出一吊钱，道：“包起来吧。”

他提着油纸包好的糖糕过来，芸娘板着脸道：“我不爱吃甜的。”

沈恒安弯了弯唇角，道：“带回去给明湛吃吧。”

“你……”他一拿明湛做挡箭牌，芸娘什么脾气都没了，但她并没有立刻接过那糖糕，而是咬了咬唇，问道：“你今天是一直跟着我吧？”

沈恒安的沉默成了最好的回答。

芸娘说不出心里的感觉，好像又气又急，又觉得好笑。

“沈大哥，我来青阳，不光是为了过上元节，而是……”

“我知道。”沈恒安打断了她的话，“那人不适合你，一个不知何时才能考取功名的秀才，家中既无田地，又无私产，拿什么养活你和明湛，只怕他是想着娶了你，好让你出钱供他继续读书吧。”

芸娘道，“既是如此，亦是我的事儿，与沈大哥毫无干系。”

“怎么能没关系，你早就应了要嫁给我的！”沈恒安急了，心中的话脱口而出。