“一共多少钱？”

“从这里到浯溪渡口十文钱，浯溪到回雁渡口要远一些。如今是乱世，苛捐杂税那么重，撑船的也得吃饭啊。”

数了数手上的钱，一共才七文钱，便乞求道：“老伯，我还是小孩子，五文钱可以让我过去吗？”

那老头显然也不是什么怜香惜玉之流，他没好气地从头到脚地白了她一眼，“你以为你长得好看吗？”

葇兮可怜巴巴地盯着过往行人，船上，有三五妇人指着葇兮品头论足。快开船的时候，一位衣着略微讲究的妇人替葇兮给了三文船钱，葇兮好生感激了一番，顿时眼泪纵横。

此处距离浯溪渡口，仅一山之隔，此山为南北走向，名曰祁山，祁水绕祁山蜿蜒而行。绕过祁山，便是浯溪渡口。舟行之处，只见沿岸山脚下，间或有村庄田舍，池塘渠沟星罗棋布。遥山叠翠，江水涟漪，风轻云淡，鸟语花香，青萝倒挂倚绝壁，山涧溪流声潺潺。

船上，葇兮身旁有一年轻书生被江岸的景色所吸引，一脸的陶醉相，情不自禁地喃喃念道：“一川烟水笼晴岚，对岸青山如画檐。客舟竹筏穿江过，惊得河洲飞杜鹃。子厚先生所言非虚，永州一带果然山灵水秀，风景如画。”

葇兮听了，心想，眼前的景色，在永州一带再寻常不过，这人竟然出口成诗，这莫非就是读书的秀才吗？父亲去世前，也曾整天在家里作诗写词，而母亲则在一旁小声地唾骂。在集市上曾听说书人讲书，秀才最爱打抱不平，英雄救美。见这人穿着整齐，行囊厚实，便试探性地问道：“兄长不是永州人吗？”

“我乃邯郸人。”

“邯郸？邯郸学步、胡服骑射、一枕黄粱、坐怀不乱、负荆请罪、完璧归赵，你们邯郸真是个历史悠久的城市，我常听……说书人说起你们邯郸的故事。”葇兮本来想说听她父亲说过，但是话到嘴边，却有些迟疑，遂改了口。她暗自苦笑，以自己如今这身行头，谁会相信她父亲曾是当地名震一时经纶满腹的秀才？

“看不出小娘子小小年纪，竟然知道这么多历史故事。”少年在心底由衷地赞叹道：想不到如此穷山恶水之处，连一个贫苦的小女孩都知道这么多。

“兄长听过江奉宣这个人吗？江奉宣，字先天。”葇兮提到这个名字的时候，眼里有着一股油然而生的自豪感。江奉宣，是整个紫槐镇最有文才的男子，是她江葇兮的爹爹，曾在祁阳城里当大官。

“没听过，这是个什么人？”少年礼貌地问道。

“噢，没什么，我随口问问。”葇兮收起了自豪，眸子里的光亮瞬间黯淡下去，“邯郸，以前我只是听说，如今这是第一次与邯郸如此近距离接触，对了，兄长为何大老远来我们永州呢？”永州是穷山恶水之地，自古以来，便是不得志文人的流放之处，其中名声最响的，便是柳宗元，曾在贬谪期间留下了脍炙人口的千古名篇——《永州八记》和《捕蛇者说》。

“受家师命，前来拜访故人，顺便饱览一番潇湘大好河山。”

大好河山？葇兮自然不懂这些，在她看来，眼前这位读书人定是没有下过田，才会有此一言。“兄长这是要去哪里？”

“潭州，你呢？”

潭州，那里一定是个车水马龙熙熙攘攘的城市吧！葇兮曾听江奉宣说起过潭州，那里曾是天子脚下，楚国皇都。如今国不将国，但潭州依然是人们心中的皇城。

“我要去雁州城。”

“你一个人去吗？你家人呢？”少年见这个小娘子年岁尚小，不禁生了几分关心。

“前不久，我爹爹死于战乱之中，后来，我娘也殉情了……如今，我要去雁州投亲，听说，那里有一位我的远房亲戚。”哽咽之处，葇兮搓弄着衣摆，声音越来越弱。

“乱世之中，人人自危，小娘子要善自珍重。”书生仔细打量了眼前的小娘子，她实在太过于单薄，肩后还破了个洞，隐隐露出了里层的中衣，想来应该是新添的，还未来得及缝补。书生叹了口气，叹的是乱世的黎民之苦。

很快到了浯溪渡口，葇兮焦虑起来，心想，这书生看起来对自己毫无怜香惜玉之心，但总不能直接跟书生说让他帮忙付船钱吧。书生跟葇兮拱手告了别之后，便径直离开。葇兮一阵懊恼，蹲在渡口旁的台阶上，想着如何上船。观察过往行人良久，找不到下手之人，眼看着那书生买了些点心正要上船，葇兮只得厚下脸皮，朝那人喊了声，“兄长。”

书生闻声回头，葇兮面露羞愧道：“兄长，可否借我几文钱？我……不够付船钱。”说到此处，已是窘迫难当。心想，如果这人不成，便只能再找他人下手了。

那书生还算慷慨，从钱袋里拿了一把铜钱，约莫二十来个，“小娘子不必如此羞愧难当，出门在外，谁都会有不方便的时候。”

“敢问兄长姓名，来日必为兄长祈福。”

那书生显然并未将这句话放在心上，但又不想让葇兮失望，便道：“小姓马，小事一桩，实在无需挂怀。”

葇兮很快便问到了去往雁州的船只，船钱十七文，如此，便还剩四文钱。葇兮看了那包子铺好久，终于下定决心过去买两个包子。饥肠辘辘之际，一顿狼吞虎咽，不一会儿就噎着了，葇兮打起嗝来。于是向旁边的妇人借了水壶，揪住绳子往江里一扔，便打上来一壶水，咕嘟咕嘟灌了个饱。

只见前方走来两个人，二人皆头戴帷帽。男子穿着青色长袍，而他牵着的小女孩，身上披着宽大的极不合身的杏黄色褙子，从颈部露出的地方隐约可见里边穿着碧绿色轻纱衣裙，衣着质地不凡。男子走上葇兮旁边的船找了个位置坐了下来，那只船将去往潭州方向。小女孩用左手掀开麻色帽檐揉了揉眼睛，只见她脸上一片漆黑，揉眼睛的手指也瞬间变黑了。

葇兮正好奇二人的古怪装扮，坐在旁边的妇人叹了口气，低声向身旁的人说道：“现在的人贩子真是越来越猖狂了，光天化日之下走水路。唉，乱世人心不古啊！”

有人插了一句嘴，“可能陆路有人追赶，又或许是水路有人接应。”

葇兮问道：“既然大家都知道那人是人贩子，怎么没人出来救这个小女孩呢？”

“一来，这孩子不哭也不闹，没人确定那人就是人贩子；二来，就算是人贩子，也没人会出来说什么，反正丢的不是自家孩子，这年头，谁会为了个陌生孩子去得罪这些地痞？”葇兮身旁的妇人见她年岁尚小，故而语重心长的解释道。

“如果人人都这么想的话，要是哪天自己家孩子丢了，就该骂别人袖手旁观了。”葇兮很少出门，头一次见到这种事，自然觉得不可思议。

“小娘子，你还小，等你长大了，或者吃几次亏，你也会袖手旁观的。”妇人满脸不屑地说道。

“不，我不会！”葇兮心说道，她并不赞同这位大婶说的话，于是从鼻子里哼出一口气。就是你们这种事不关己的人太多了，世道才会这么乱！

她仔细打量了一下那个跟自己个头一般高的女孩，只见她两鬓处各自垂下一条小辫，鸭卵青的绣鞋勾着暗花，皮肤白皙，手如柔荑，左手手腕上戴着一个银镯子，衬得肌肤如玉。葇兮低头看了下自己的双手，粗糙发红，真是枉对自己的名字。她想，那女孩很可能是富贵人家的千金，如果自己救了这个官家贵女，一定会得到一笔酬金，到时长兄的束脩就有着落了。

碧纱裙少女不知伏在那男子耳边说了些什么，那青袍男子起身去找船夫的时候，她来到船尾，动作非常麻利地摘下帷帽解开褙子扔进了江里，纵身一越便跳到了半丈开外的这边船尾。葇兮当时吓得不轻，直到那少女稳稳地落在自己跟前时，不由得暗自惊叹道，真是好身手！

那男子回头不见了少女，四下里找了找并无所获，便大声询问众人道：“我女儿呢？有谁看见了我女儿？”

众人或佯装酣睡，或看远处风景，无人回应这人贩子。男子瞧了瞧并排的另一只船，一脚跨了过来，仍找不到，却见帷帽在不远处沉浮，踌躇了几息之后，一头扎入江中。

到了巳时，终于开船了。葇兮坐在船尾，半盏茶之后，她撩起裙子，露出藏在下面的绿纱裙少女，拉着她到船侧舀了点江水洗脸。只见她肤光胜雪，清秀的眉毛之下，一双黑白分明清澈动人的双眼，眉目搭配得极好，是潇湘这边少有的双眼皮。脖子上戴着一个璎珞金项圈。葇兮有些羡慕，以前总觉得里正家的小姐生的好看，穿得也漂亮，是村里最好看的女孩子。如今见了这少女，顿时觉得里正家的小姐不及她十一。