程昱伏身磕了几个响头，涕泗横流，哭道：“我一人做事一人当，还请殿下莫要罪及我爷爷。他老人家年纪大了，经不住折腾。您要杀要剐，只管冲着我来便是了。”

叶则听他说完这一番话，忽地拔剑出鞘。

剑锋既快又准地架在了他的脖颈上，冷锐的剑气割开了皮肤，顿时流出了鲜红的血来。

程昱闭着眼睛，牙齿不住地打颤，一脸视死如归的表情。

叶则道：“我听说你父母早亡，程先生膝下仅有你一个孙儿。”

程昱泪流不止，颤声应道：“是。”

――程先生本是江湖中人，医毒双修，冠绝天下。他早年为了试毒害过不少人，结果全报应在了他的妻儿身上。中年丧子之后，他便退隐江湖，做了国子监的先生。

叶则扬了扬眉，说：“你若是死了，程先生岂不是白发人送黑发人？”

程昱沉默不语，面上满是懊悔之色。

“三年前我命悬一线，多亏了程先生才能苟活至今。我今日放你一马，权作是还了程先生的救命之恩。”叶则收剑还鞘，冷声道：“你已不是垂髫小儿，应当明白什么该做、什么不该做。再有下次，决不轻饶！”

“一定不会再有下次了！一定不会了！”又磕了几个响头后，程昱抬起眼来期期艾艾地问：“那、那我爷爷……”

叶则道：“程先生不日便会从宫中回来了。”

程昱大喜过望，伏身道：“多谢殿下恩典！多谢殿下恩典！”

等他一瘸一拐地离开后，叶则才转头看向庭院内的一丛芭蕉树，说道：“寒朔，你还要躲到什么时候？”

厉寒朔拂开芭蕉叶，拿着一杆红缨长・枪走到叶则身前。

他望了望程昱离开的方向，说道：“程先生用心良苦，但愿他不要再惹是生非了。”