“金台试，朕欲请顾老为主考官。”楚明淡淡道，“其余人，朕不放心。”

前朝的腐朽气还未散尽，如今百官捞偏门久了，都不知所谓，谋逆案后的血雨腥风，显然没有唤起他们的危机感，让他们对楚明举起的铡刀尚且迟钝。

楚明要把事情办成，不能指望事后杀得人头滚滚，他要保证万无一失。

“陛下如此雷厉风行，逼自己如此之紧迫，是要做出一番成就给什么人看吗？”顾长清心如明镜。

“……顾老，何必揭穿。”楚明下子的手一顿，抬起明亮锐利的黑眸，语气有点急促，“朕，就算没他也能照常……”

“陛下还是意难平。”

“……是，朕意难平。”

楚明阖眸，复又睁开，却是忍不住啪地落子，冷冷道：“朕只不过是想要他陪着朕，朕有什么错？”

他被过往的影子追着跑，被熟悉的温柔眉目凝望，纠缠在清醒与幻梦里。日复一日，未曾解脱。

如今在老臣面前负气，才显出年长成熟的君王心里的骄傲与任性，不甘与不解。

“君王与臣子，本身就难得一个善终。”顾长清竟然也与他谈起了君臣之道，“臣受先皇……不，是桓帝嘱托，看顾他的子孙后辈。臣当年，也曾助桓帝整顿朝纲，但是好景不过三五年，臣与桓帝也就相顾无言了。”

景桓帝最终死于后宫外戚之祸。顾长清与君王早已无话可说，最后也只是承担顾命之责，静静等待一个明主罢了。

“朕与知微君臣相得……”楚明抿着唇，“定然不会无话可说。”

“陛下，着相了。”顾长清无奈地摇摇头，“陛下，难道是想在后宫与燕相做君臣？”

“……”楚明哑口无言。

“陛下，难道真的能保证，你若将燕相封后，最终不会让他如陈皇后般，困锁长门，一生怨怼？”

楚明沉默了，他听过燕知微温柔的怨怼，他以妻之名，婉转地对他陈情，他只是假装这些矛盾不存在罢了。

“所以。顾老才给他行方便，给知微回信，教他离开朕？”

楚明如此说，显然就是查清了顾长清与燕知微的书信往来。

“燕相是朕的人，竟与朝中清流之首的顾大人，有着如此忘年私交，倒是让朕十分意外。”

顾长清听君王尖锐的质问，却像是料到了，微微一笑，落子道：“老臣与燕相，并无私交，来往只是公事。”

“朕知道，燕相经常往顾大人府上推荐有才德的寒门官员。”

“燕相忧国忧民，为陛下擢人才，却又不肯让有前途的官员沾染他这条线，怕其官声被他连累，是为长久计。”

顾长清道：“陛下，燕相之处世为人，难道您的心里不清楚？”

楚明抵着侧脸，放纵自在地盘膝而坐，平淡笑道：“顾大人，难道不曾将知微当做学生看待吗？”

顾长清抚了抚胡须，道：“这可就仁者见仁，智者见智了。”

楚明道：“顾大人在背后，为他提升声望，是隐隐然，要把知微捧作下一个中流砥柱？”

“臣从燕相身上，看见了年轻的自己，所以，老臣之关照，并非是官员与官员的交情。若是陛下认为，这是师生，那便是师生吧。只是，燕相恐怕心有顾忌，不肯喊老臣一句‘老师’。”

“陛下，臣老了，只愿看见河清海晏。”顾长清道，“臣希望，自己视为学生的人，能够接替臣去做到这一切。”

“……朕会让天下河清海晏。”楚明看着已经分出胜负的棋局，他赢了。

他站起，好似俯瞰着一切，神色桀骜自信，“朕治下的江山，定是政通人和，百姓安居的盛世。”

“那么，陛下打算何时迎回燕相呢？”

顾长清叹了一口气，看出君王的执拗，轻轻点出关键：“陛下，想要把燕相请回来，可不能仅凭这一点觉悟。”