账簿页页翻，算盘哒哒响。

全神贯注，十指动得飞快，家仆给他换了好几盏茶，他不时在一旁圈画，一夜过后，只整完一本。他揉揉眉心，仅五个月的账目便乱得不成样子，要不是成本未记，要不是支出多出些奇怪的明目，利润更是记录得乱七八糟。

待到天明，他只道：“来福米店的掌柜留下，今晚薇解客栈的掌柜过来。”

待其余人都走了以后，林则仕将账簿推到他面前，目光逼人，让人不寒而栗。他不轻不重道：“刘掌柜，解释一下。”

大寒天，硬是逼得刘掌柜冷汗涔涔，他眼珠子囫囵地转，看向他圈出的地方，应道：“我年纪大了，记不清……”

林则仕抿了口茶，摆了摆手，道：“无妨。我替你算过了，如若按当时市价算，来福米店五月里共亏空了两百一十二两三钱。”

刘掌柜跪下求饶：“老爷，我也是一时贪心……”

不知不觉已至卯时，家仆依着规矩替他盥洗、整衣衫，他眼眸一暗，犹如王一新的音容笑貌近在眼前，眨眼间，温度瞬时隐去，漠然道：“我现在要去看我母亲，你要留在这，还是回去想想如何补上这笔款，你自己选择。我给你三天，如若没有补上，我便报官。”

到得林母厢房时，她正在喝药。他接过家仆的药碗，露出那截仍剩淡淡疤痕的手臂，舀了一勺喂她嘴里，林母喝下后叹道：“在外头受苦了。”

林则仕淡然道：“不辛苦，你可好些了？”

“这几月，你到哪里去？”

“娘，商行还有许多事，你喝完药好好歇息，明早我再来看你。”

林则仕喂她喝了药，继续到书房看账簿，一个一个问责，还需保证供应不断，民生不怨，其余店铺听闻风声，纷纷过来自觉把账补上。

通宵达旦，日夜不停，不过半月便已憔悴得不成人形，林母身体好些了，枉顾面前行尸走肉的儿子，再次提起将要娶妻之事。