“是。”

“那陛下指明让我随龙舟南下江北，是否就是为了今日让我在大殿之上，一争高下？”

“是。”

“陛下做如此安排，可是因为国子监中，我与武扬王的嫌隙？”

任卓因这一夜情绪的大起大落以至于整个人都有些跪立不住，他眼眶红着，仍旧倔强地挺直腰杆，杵在寒风里，直直地看着沈玥。

“是。”沈玥沉默了一会儿，戳破了他最后一层防线，“若没有先前国子监那一场争端，朕确实不会从茫茫学子中注意到你。”

任卓跪着的身形晃了晃。

他尽量克制地维系着最后一丝尊严，动作并不如何明显，嘴角还勾着一丝淡薄的笑，但在大殿之上力抗四方的肩却颓然垂下。

他虚长小皇帝几岁，族群声望极高，庄学海看在家中长辈的情面上亦曾看过他的文章，却只给了“空有意气，而无志气”的评价，并告诫他，事事顺遂，并非幸事。

他年少得志，多少有不服气，事事掐尖好报不平，一心研理而眼高于顶。

以至于潜龙在渊时，他亦心中不服，所谓当朝天子——庄大学士最得意的关门弟子，不过如此。

这才有了国子监之中，那一场闹剧般的争端。

沈玥因此看中了他的出身和脾性，埋下一根深远的长线，于今日的大殿上燃起燎原星火。

那些所谓的才华抱负，圣贤诗书，忧民之心，刚正秉性，都被放上台面，当做了利用的筹码。

他的半生理想、得意和骄傲，在得知真相的这一瞬间，轰然崩塌。

他甚至不敢细想，是否早在国子监之时，杜英将那一柄锋利的乌兹钢刀交予他，教他死谏相逼，是否也是弄权惑国的阴谋算计。