二人交头接耳一阵，那官员从怀中掏出一物递给那萧人。晴空之下，萧人一层一层打开红布的包裹，李登宵看得真切，那黄羊皮的质地，分明是用来绘制疆土的地图。

见萧人笑得畅怀，那官员也不停陪著笑脸，李登宵心中恼怒，苦无对策之时，脚後退了几步，不小心踢到一粒石子，轻轻一阵响动。

那萧人立马惊觉，喝道：「谁！」

李登宵一惊，越发屏息凝视。

官员原先也是一惊，後来见四处风平浪静，不由将满脸横rou的脸挤出一个笑容，道：「你怕是多虑了吧，周围连个鬼影子也没有。」那萧人笑了笑：「也对。」

李登宵心下松了口气，见那官员走远，心中默默记下他面容，不料那萧人这时突然转身，抽出腰中弯刀，喝道：「究竟是何人，还不现身？」李登宵顿了一顿，慢慢从矮墙後走出，微风不止，吹起李登宵的鬓发和衣襟。

那萧人一震，用有些嘶哑的声音说：「你是……你是李登宵？大梁的骠骑将军？你不是死了吗？」李登宵脑海中闪过无数念头，知道凭他数年前立下的功绩，在萧国能止小儿夜啼。哪怕此时这萧人一掌就能推开他，仍是强装镇定，俊脸上一片森然：「我自然未死。识趣的便留下地图，我饶你一命。」那萧人脸色惨白，神情变了数变，最後上前几步，递上地图。

李登宵正要伸手去接，却见那萧人袖中寒芒一闪，抽出一把匕首。他霎时反应过来，欲要提气纵身，却只是踉跄一步，就跌倒在地，那把匕首在脸上带出一条极浅的血痕。

那萧人猖狂笑道：「若你真是李登宵，如何会放我生路！」他说著手持匕首狠狠挥下，李登宵心中苦闷，却不愿等死，伸手在萧人右手肘关节上一拍。若是内力尚存，这一拍足以让他持不住匕首，而此时同样的一招使出，匕首却只是微微偏了几分，仍然毫不留情地挥下。

电光石火间，只听得萧人一声惨叫，一物穿胸而过，那萧人缓缓跌倒，露出身後的李连城来。

此时李连城用力拔出染血的摺扇。此物扇骨取自地脉暖玉，坚韧犹胜精铁，李连城带在身边不过是一时兴起，哪想到会派得上用场。

他伸手扶起李登宵，紧紧抱在怀中，也不知道是惊是惧，只知要是再晚来一分，就是生死之隔。

李登宵喃喃许久，才小声说：「这萧人拿了地图，你快去取回来。」李连城不发一语，玉扇一张一挥，那萧人胸前衣襟破碎，李连城捡起红布包裹，细细展开，却见红布里面空无一物，哪里还有什麽地图。

此时萧人一息尚存，嗤笑著说：「我早知行迹败露，只是要作个戏，拖延时间罢了。那人心知左右是个死，不如带了地图，快马出城，投靠我萧国，还能有个栖身之地，想来此时已经出城了！哈……」李登宵巨震，这才知道先前那一声轻响早已惊动两人，心中既恨且悔，李连城紧拥著他，仍是一言不发。

李登宵见那萧人已断了气，怅然道：「想来地图之上，必详细标注了攻防部署，萧国若来犯，必定如虎添翼，更加难以对付……」李连城恍如未闻，拥著李登宵，轻声道：「你原来不是逃走……真好。」李登宵并未听清，疑惑地看了他一眼。

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李连城俯下身子，从袖中掏出祖母绿戒指，凝重地戴回李登宵的小指上，轻轻舔过李登宵脸上的伤口，低声道：「三哥，等回到了宫，我便帮你解开这药，可好？」见到李登宵满脸的难以置信，李连城浅笑著说：「到那时，你就不会那麽容易受伤了。」李登宵心中百转千回，说出口的不过是一句：「你……你信我？」李连城笑道：「我自然信你。我不但要让三哥恢复一身武艺，等到萧国真正来犯，我还要当著文武百官的面告诉他们，三王爷还活著，三哥，我要请你挂帅。」李登宵身形晃了晃，伤口的刺痛和苦涩萦绕不散。哪怕知道这个人不过是将他曾经夺走的东西又还给了自己，这种苦涩仍旧侵蚀肺腑，越演越烈，浑身如同被火烧过，温暖且疼痛。

李连城还是像来时那样拉著他，向前走去。街上闹市大多已经散了，只剩下空荡荡的摊子还支在原地，车辙痕里积了水，几朵野花从石砖路的fèng隙中探出头来，笔直地冲天上长著。

李登宵忽然听见那人又说了一遍：「谢谢，三哥，你没有逃走，谢谢。」李连城登基後，向来以知人善用，赏罚分明著称。朝中有赵唐韩严四位能臣，分别是左丞相赵不群、右丞相唐演、太尉韩单，以及御史大夫严闾卿。其中，左右丞相辅佐全国政务，御史大夫掌管律令、图籍；太尉协助管理军务。