顾瑶芳一下跪在了地上，仰头望着顾贞观。

顾老爷身子都在颤抖，瞪视着她，胡子也跟着身子颤抖。

这一下，才是真真正正地把话说亮堂了，犹如惊雷划破寂静，闪电刺破夜幕！

一下子没了力气，顾瑶芳软倒，眼底带了几分死灰颜色，仿佛瞬间被人抽空了生气。

然而顾贞观的话，还没结束。

他那声音，忽然就变得特别平静：“你娘在世的时候宠着你一些，我也偏听偏信，觉得你比袖姐儿好，我甚至还想过，若你是个男儿，日后科举未必不能一举夺魁。没人能否认你的才华，可你偏偏自甘堕落，自为下贱！”

“两年前我便觉得不对，那时候没多想。你污蔑袖姐儿也好，栽赃她也罢，因着袖姐儿心宽，能忍，我念着你娘生前格外疼你，又因你娘生前也同我说过袖姐儿不好，我想着袖姐儿性子格外放纵一些儿，未必是没可能的。所以即便知道些眉目，也因为种种忧烦之事忽略了过去。”

这，便是顾贞观两年前的取舍了。

“你与袖姐儿本是姐妹，她名声坏了，你却不受分毫的影响，踩着袖姐儿上去！袖姐儿行得端，坐得正，不怕人诟诬。我最担心的，是你——原以为事情没到那一步，我心存了幻想，可却是错了。”

这一错，便是两年。

而今芳姐儿死活不肯嫁，顾贞观再糊涂，也该明白了！